Un grupo de 26 senadores del Partido Republicano, encabezados por Tom Cotton (R-Ark.), exigieron a la Administración de Biden que facilite el número exacto de estadounidenses que quedan en Afganistán y cómo han investigado a un gran número de evacuados.
«Nuestra prioridad inmediata es la seguridad y el bienestar de los ciudadanos estadounidenses, los residentes permanentes y los aliados que fueron dejados en Afganistán», dijeron los senadores del GOP en una carta oficial (pdf) dirigida al presidente Joe Biden el jueves por la mañana.
Los senadores dijeron que los firmantes de la carta pueden tener diferentes opiniones sobre si Estados Unidos debería haber mantenido una presencia militar en Afganistán, pero «todos estamos de acuerdo en que el método arbitrario y mal planificado por el que usted se retiró de Afganistán causó esta crisis».
«De los ciudadanos estadounidenses que siguen en Afganistán, ¿cuántos están actualmente en contacto con el Departamento de Estado? (…) ¿Cuántos han expresado su deseo de ser repatriados a Estados Unidos?», preguntaron los senadores.
«¿Cómo llegó la administración a esta estimación, y qué medidas está tomando la administración para encontrar y comunicarse con los estadounidenses que pueden estar todavía en Afganistán pero que no están en contacto con el Departamento de Estado?».
Los 26 senadores también formularon preguntas similares sobre los titulares de los permisos de residencia y los solicitantes de visados especiales para inmigrantes (SIV). Preguntaron qué medidas había tomado el gobierno de Biden para garantizar la seguridad de los solicitantes de SIV mientras permanecen en Afganistán.
El Departamento de Estado calcula que entre 100 y 200 estadounidenses siguen en Afganistán después de que el último avión militar estadounidense partiera del aeropuerto de Kabul.
«Estamos tratando de determinar exactamente cuántos. Estamos revisando las listas de embarque y llamando y enviando mensajes de texto a nuestras listas, y tendremos más detalles para compartir tan pronto como sea posible. Parte del desafío de fijar un número preciso es que hay residentes de larga data en Afganistán que tienen pasaportes estadounidenses y que están tratando de determinar si quieren irse o no. Muchos son estadounidenses con doble nacionalidad, con profundas raíces y familias extensas en Afganistán que residieron allí durante muchos años. Para muchos, es una elección dolorosa», dijo el lunes el secretario de Estado Antony Blinken. «Nuestro compromiso con ellos y con todos los estadounidenses en Afganistán y en todo el mundo continúa».
Decenas de miles de solicitantes del SIV siguen en Afganistán, según grupos de ayuda. La Asociación de Aliados en Tiempos de Guerra ha calculado que el número asciende a 118,000 si se incluyen los familiares de los solicitantes.
El Wall Street Journal reportó que la mayoría de los intérpretes afganos y otras personas que solicitaron visados se quedaron en Afganistán.
«También nos preocupan los reportes de que individuos no elegibles, incluidos afganos con vínculos con organizaciones terroristas o criminales peligrosos y violentos, fueron evacuados junto a familias de refugiados inocentes», dijeron los senadores del GOP.
El Departamento de Estado estimó que más de 123,000 personas habían sido evacuadas de Afganistán en las últimas semanas. Entre ellas, unas 6000 eran ciudadanos estadounidenses.
«¿Qué medidas está tomando su administración para garantizar que las personas sean investigadas a fondo y sus identidades verificadas antes de entrar en Estados Unidos?», preguntaron los senadores.
La Administración de Biden reconoció que menos del 50% de los afganos evacuados eran solicitantes de SIV o sus familias, señalaron los senadores del GOP.
«Hay reportes de que un violador convicto —que había cumplido previamente una sentencia de prisión en Estados Unidos antes de ser deportado— fue trasladado a la región de la capital nacional como parte de esta operación de transporte aéreo», señalaba la carta, haciendo referencia a un caso reportado por el Washington Times. «¿Se investigó a esa persona antes de llevarla en avión a Estados Unidos? Si es así, ¿se encontraron sus antecedentes penales y se ignoraron, o no se encontraron en primer lugar?»
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, prometió que todos los evacuados que llegaran a Estados Unidos habrían sido investigados a fondo.
«Puedo asegurarles absolutamente que no va a venir nadie a Estados Unidos de América que no haya pasado por un proceso exhaustivo de investigación y comprobación de antecedentes», dijo Psaki en la sesión informativa del miércoles. «Y hay muchos individuos, como usted ha señalado, que no han pasado por ese proceso y se han ido a países cercanos, ya que ese proceso se ha completado. Eso no significa que sea porque haya una marca. Significa que no han completado su papeleo, y que estábamos trabajando para salvar a decenas de miles de personas. Por eso los evacuamos a estos terceros países».
Los senadores del GOP exigieron que la Administración de Biden diera respuestas a más tardar a las 5 p.m. del martes 7 de septiembre.
Con información de Zachary Stieber.
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