El Departamento de Educación de Estados Unidos ha propuesto una revisión de las normas contra la discriminación por sexo, reinterpretando el término «sexo» como algo que no tiene por qué tener una base biológica.
La propuesta se anuncia en el 50º aniversario del Título IX, la ley federal que prohíbe la «discriminación por sexo» en los centros educativos financiados con fondos federales. Amplía la definición de «sexo» para que las protecciones del Título IX abarquen la orientación sexual y la identidad de género.
«La discriminación por sexo incluye la discriminación por estereotipos sexuales, características sexuales, embarazo o condiciones relacionadas, orientación sexual e identidad de género», dice la propuesta.
«El Departamento no interpreta que el término ‘sexo’ se limite necesariamente a un único componente de la anatomía o fisiología de un individuo».
La propuesta también pretende establecer que negarse a acomodar una identidad de género preferida en las actividades escolares es lo suficientemente perjudicial como para constituir una violación del Título IX.
Según la nueva normativa, «la adopción de una política o la realización de una práctica que impida a una persona participar en un programa o actividad educativa acorde con su identidad de género somete a una persona a un daño más que mínimo en base al sexo» y, por lo tanto, es sancionable en virtud del Título IX.
Efectivamente, esto podría significar que las escuelas y universidades serían despojadas de la financiación federal si mantienen la separación en los deportes y en espacios como los baños y vestuarios en función del sexo biológico.
El secretario de Educación, Miguel Cardona, dijo que los cambios se ajustan a la orden ejecutiva del presidente Joe Biden de marzo de 2021, que se comprometió a garantizar un entorno educativo «libre de discriminación por sexo, incluida la orientación sexual o la identidad de género».
Otros cambios
Cuando se trata de cómo las escuelas deben manejar las acusaciones de conducta sexual inapropiada, Cardona adoptó el enfoque opuesto a su predecesora, Betsy DeVos, quien redujo el alcance de las quejas que las escuelas tienen que investigar y potencialmente castigar.
Cardona pretende ampliar las responsabilidades de las escuelas a la hora de abordar la mala conducta sexual. Bajo las nuevas reglas, las escuelas deben responder a las quejas de «un ambiente hostil en base al sexo», incluyendo las que ocurren fuera de sus campus, como un viaje escolar a otro país.
Algunas protecciones del debido proceso introducidas durante la era DeVos también han sido eliminadas de las nuevas normas. Por ejemplo, los presuntos autores y las víctimas de acoso sexual ya no tendrían el mismo derecho a presentar, interrogar e impugnar las pruebas en una audiencia en vivo.
La propuesta entrará en un periodo de comentarios públicos de 60 días una vez que se publique en el Registro Federal.
La disputa por una definición
La propuesta de reglamento es el último paso en una discusión de una década sobre lo que significa exactamente «sexo» en el Título IX. LaAadministración de Obama primero trató de ampliar la definición, escribiendo en una carta «Estimado colega» de abril de 2011 que la protección del Título IX «se extiende a las reclamaciones de discriminación basadas en la identidad de género o la falta de conformidad con las nociones estereotipadas de masculinidad o feminidad». La Administración Trump desechó esa orientación, diciendo que solo el Congreso o la Corte Suprema tienen la autoridad para redefinir ese término.
En enero de 2021, el Departamento de Educación emitió un memorando en el que afirmaba que el término «sexo» en el Título IX significa inequívocamente «sexo biológico, masculino o femenino.» El memorándum (pdf), emitido el día después de que DeVos renunciara como secretaria de Educación y pocos días antes de que Biden entrara en la Casa Blanca, dice que las escuelas no violan la ley cuando prohíben a los estudiantes transgénero usar los baños que coinciden con las identidades de género que afirman.
Reed Rubinstein, entonces consejero general adjunto del departamento, argumentó que el término «sexo» debe interpretarse en función de lo que significaba cuando el Título IX se convirtió en ley.
«En base a las autoridades de control, debemos dar efecto al significado público ordinario en el momento de la promulgación e interpretar el término ‘sexo’ en el Título IX para significar el sexo biológico, masculino o femenino», escribió Rubinstein en el memorando. «El Congreso tiene autoridad para reescribir el Título IX y redefinir sus términos en cualquier momento. Hasta la fecha, sin embargo, el Congreso ha optado por no hacerlo».
El memorando de Rubinstein está escrito como una discusión sobre si la aplicación del Título IX se vio afectada por la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en junio de 2020 en el caso Bostock vs Clayton County. En ese caso, una mayoría de 6-3 dictaminó que la discriminación laboral basada en la orientación sexual de uno es una violación del Título VII, la ley federal que prohíbe la discriminación en el lugar de trabajo por sexo.
«El tribunal decidió el caso de forma limitada, negándose específicamente a extender su decisión al Título IX y a otros estatutos redactados de forma diferente», señaló Rubinstein.
¿Progreso o retroceso?
Mientras que la Administración Biden promete que los cambios propuestos «continuarán ese progreso» en la protección de la igualdad de oportunidades de las niñas y las mujeres en las escuelas, muchos argumentan que esto es en realidad un retroceso de lo que el Título IX ha logrado.
«En este 50º aniversario del Título IX, cuando nos sentimos orgullosos de celebrar los logros de millones de mujeres en todo el país, la Administración Biden ofrece de forma escandalosa una nueva normativa que redefiniría el sexo, equiparando la identidad de género con la realidad biológica», dijo Penny Nance, directora ejecutiva y presidenta de Concerned Women for America.
«Qué bofetada a las mujeres que han logrado tanto», dijo. «Biden acaba de borrarlas».
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