La Casa Blanca anunció este viernes un plan que costará más de 65,000 millones de dólares para hacer frente a futuras pandemias, luego que un informe de la administración Biden revelara que actualmente Estados Unidos «no está adecuadamente preparado» para futuras amenazas biológicas.
«También necesitamos mejores capacidades porque hay una probabilidad razonable de que otra pandemia grave, que podría ser peor que el COVID-19, ocurra pronto, posiblemente incluso dentro de la próxima década», dijo este viernes Eric Lander, asesor científico del presidente, en una teleconferencia.
«Es muy probable que la próxima pandemia sea sustancialmente diferente a la de COVID-19. Por lo tanto, debemos estar preparados para hacer frente a cualquier tipo de amenaza viral», añadió.
Lander, que también es director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica (OSTP) de la Casa Blanca, compartió el nuevo plan de la administración (pdf) titulado «American Pandemic Preparedness: Transforming our Capabilities” (Preparación estadounidense para una pandemia: Transformando nuestras capacidades), para proteger al país contra las amenazas biológicas y pandémicas.
El coste del plan es de 65,300 millones de dólares, distribuidos a lo largo de siete a diez años.
«Es vital que empecemos con un desembolso inicial de 15,000 a 20,000 millones de dólares para poner en marcha estos esfuerzos», dijo Lander. «En consecuencia, proponemos que la actual conciliación presupuestaria proporcione al menos 15,000 millones de dólares para este objetivo».
Para supervisar el plan, este prevé la creación de una oficina centralizada para el «Control de la Misión», que actuaría como «unidad de gestión de programas únicos y unificados». Esta oficina pretende aprovechar la experiencia de múltiples agencias federales del Departamento de Salud y Servicios Humanos, así como de otros departamentos como Defensa, Energía y Asuntos de los Veteranos.
Los debates se mantienen en torno a qué entidad federal debería albergar la oficina de Control de la Misión, dijo Lander.
Según el plan de 27 páginas de la administración Biden, se incluyen inversiones en «áreas de objetivos científicos críticos», dentro de las cuales están las «vacunas, terapias, diagnósticos y alertas tempranas, así como inversiones asociadas al fortalecimiento de la vigilancia de enfermedades, sistemas de salud, capacidad de refuerzo, innovación en equipos de protección personal (EPP), bioseguridad y protección biológica, capacidad regulatoria y preparación global para pandemias».
El núcleo del plan de la administración incluye la inversión de unos 24,200 millones de dólares para que Estados Unidos esté preparado para «fabricar rápidamente vacunas eficaces contra cualquier familia de virus». Este esfuerzo incluiría el diseño y las pruebas de vacunas, el desarrollo y la distribución.
Unos 11,800 millones de dólares se invertirían en el desarrollo de terapias, y otros 5000 millones en el desarrollo de pruebas de diagnóstico para un uso a gran escala en una posible respuesta pandémica futura.
Beth Cameron, directora principal de Seguridad Sanitaria Mundial y Biodefensa, dijo que ella y su oficina cooperarán para aplicar el plan.
«Nosotros seguimos haciendo un balance de toda nuestra gama de necesidades en materia de biodefensa, preparación para pandemias y seguridad sanitaria mundial, incluidas las capacidades, políticas y prácticas que debemos actualizar y refrescar, basándonos en las lecciones extraídas del COVID-19 y otros brotes», dijo Cameron en la teleconferencia del viernes.
Según los registros de la Universidad Johns Hopkins, más de 640,000 personas han muerto en Estados Unidos en relación al virus del PCCh (Partido Comunista Chino), causante del COVID-19.
Lander dijo que la pandemia «puso de manifiesto cuestiones fundamentales de la salud pública de Estados Unidos que van mucho más allá de la preparación para la pandemia».
«Los problemas incluyen la necesidad de aumentar la financiación general de la salud pública, reforzar el personal de salud pública, eliminar las barreras de acceso, mejorar los sistemas de datos, abordar las disparidades, mejorar las comunicaciones y mejorar la coordinación entre las autoridades federales, estatales, locales y tribales», dijo Lander.
La pandemia del virus del PCCh sigue extendiéndose por todo el mundo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 3 de septiembre se registraron en Estados Unidos 153,246 nuevos casos y 1047 muertes diarias, basados en un promedio de siete días.
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