La Casa Blanca pidió el martes al Congreso que apruebe miles de millones en gastos para abordar las crisis actuales creadas por el desastroso huracán Ida de categoría 4, y la crisis de refugiados afganos a raíz de la retirada de EE. UU. de Afganistán.
La solicitud se produjo luego de que una delegación bipartidista de congresistas de Luisiana pidiera al presidente ayuda federal de emergencia en una carta del 2 de septiembre.
La delegación–compuesta por los senadores John Kennedy (R-La.) y Bill Cassidy (R-La.), y los representantes Clay Higgins (R-La.), Steve Scalise (R-La.), Mike Johnson (R- La.), Garret Graves (R-La.), Julia Letlow (R-La.) y Troy Carter (D-La.)–dijeron en la carta: “Le escribimos ahora para alertarle sobre la necesidad de que el Congreso proporcione asignaciones suplementarias de emergencia para hacer frente al huracán Ida y [otras] tormentas del año pasado, como se hizo después del huracán Katrina. Sin asignaciones sustanciales y sólidas del Congreso (…) las familias de Louisiana continuarán languideciendo como resultado de estas devastadoras tormentas”.
En respuesta, la Casa Blanca ha establecido un objetivo de USD 24,000 millones en fondos para hacer frente a los problemas continuos en Louisiana y otros estados afectados.
Shalanda Young, directora interina de la Oficina de Gestión y Presupuesto, propuso que los fondos se incluyan en un proyecto de ley provisional. En medio de los acalorados debates dentro del partido sobre la propuesta de presupuesto de USD 3.5 billones del senador Bernie Sanders, Young escribió que «está claro» que el Congreso necesitará más tiempo para elaborar un presupuesto integral para 2022.
La medida provisional esencialmente proporcionaría fondos de inmediato sin necesidad de ser parte de un proyecto de ley de presupuesto más amplio.
Luego de la tormenta, más de un millón de residentes de Louisiana se quedaron sin electricidad. Más de una semana después de que Ida golpeara a Louisiana, PowerOutage.us registró que más de 400,000 personas siguen sin electricidad.
Los analistas también han catalogado el altísimo costo de Ida. Joel Myers, fundador y ejecutivo de Accuweather, estimó un enorme daño de USD 95,000 millones por la tormenta. El economista jefe de Moody’s, Mark Zandi, ha estimado que el daño a la infraestructura física–propiedades, edificios e infraestructura pública como carreteras y puentes–se acerca a los USD 50,000 millones.
Antes de esta solicitud de la Casa Blanca, Biden ya había enviado alguna asistencia de emergencia al estado.
Biden les dijo a los gobernadores de Mississippi y Louisiana que el gobierno federal haría todo lo posible para abordar la crisis. «Estamos allí para ayudarlo a recuperarse», dijo Biden durante esa reunión. “La gente en Louisiana y Mississippi es resistente, pero es en momentos como estos que podemos ver el poder del gobierno para satisfacer las necesidades de la gente y responder a la gente, si el gobierno está preparado para responder. Ese es nuestro trabajo».
Como parte de esta respuesta, el gobierno federal ha movilizado a 5000 miembros de la Guardia Nacional en los estados del sureste. Para abordar los graves daños a las redes eléctricas de los dos estados, el gobierno también ha enviado a más de 25,000 equipos eléctricos y linieros a la región.
Para abordar las interrupciones de los teléfonos celulares, la Comisión Federal de Comunicaciones de Biden está trabajando con los principales proveedores de servicios celulares para permitir que las personas en las regiones afectadas utilicen cualquier servicio de roaming disponible en el estado.
Además, la Casa Blanca solicitó al Congreso que aprobara USD 6400 millones para reasentar, transportar, procesar y realizar exámenes de salud a los miles de refugiados afganos que salen del país mientras el grupo terrorista talibán toma el control total.
Según cifras proporcionadas por el Pentágono y el Departamento de Seguridad Nacional, el miércoles Estados Unidos sacó del país a más de 65,000 afganos durante el esfuerzo de evacuación en el aeropuerto de Kabul.
De ellos, más de 24,000 han llegado a Estados Unidos desde mediados de agosto, mientras que 23,000 más fueron llevados a bases militares estadounidenses en Europa; 20,000 más están en Asia. Se espera que muchos de estos lleguen eventualmente a los Estados Unidos. Alejandro Mayorkas, secretario del Departamento de Seguridad Nacional, ha dicho que Estados Unidos planea acoger a 50,000 refugiados afganos como mínimo.
La administración Biden lanzó en julio la “Operación Refugio de Aliados”, un programa diseñado para evacuar a los ayudantes afganos, a quienes se les ha emitido una Visa de Inmigrante Especial (SIV) en reconocimiento a su servicio.
Además de los ayudantes que han solicitado visas especiales de inmigrante, el Comité de Refugiados e Inmigrantes de EE. UU. dice que hay «cientos de miles» de afganos que buscan escapar del gobierno de los talibanes.
Además, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, ha dicho que los refugiados afganos están siendo examinados para detectar COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino). Más allá de esto, dijo que la administración está «trabajando para ofrecer vacunas contra la [COVID-19] y cómo será ese proceso».
Con información de Steven Kovac.
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