PARÍS—Trinity Rodman marcó en el tiempo extra y Estados Unidos avanzó a las semifinales de fútbol femenino en los Juegos Olímpicos de París con una victoria por 1-0 sobre Japón el sábado 3 de agosto.
«Al final, en partidos como éste, a veces sólo hace falta un poco de magia y un poco de brillantez individual, y eso es lo que hizo Trin», declaró Mallory Swanson.
Estados Unidos se enfrentará el martes en Marsella al ganador del último partido entre Alemania y Canadá, defensora del título. Estados Unidos venció a Alemania por 4-1 en la fase de grupos.
Estados Unidos tiene garantizados dos partidos más en Francia: Una victoria en semifinales y la medalla de oro; una derrota y la medalla de bronce.
Estados Unidos llegó al partido eliminatorio invicto y superando a sus rivales por 9-2 en los Juegos de París bajo la nueva seleccionadora Emma Hayes, pero Japón frustró a las estadounidenses con una defensa constante.
Rodman, natural de Newport, California, envió un zurdazo a la escuadra izquierda del segundo palo desde el centro del área, en el tiempo añadido del primer tiempo extra. Rodman cayó al césped abrazada por sus compañeras en señal de celebración.
«Me desmayé», dijo Rodman entre risas cuando se le pidió que describiera el gol. «Es como el mejor momento de mi carrera».
Era el tercer gol de Rodman en el torneo. Estuvo a punto de marcar de nuevo en el segundo tiempo extra.
«No paro de decirlo, pero queremos seguir mejorando y creo que eso es lo que estamos haciendo», afirmó. «Estar rodeada de tantas jugadoras y personal que quieren mejorar cada día me está ayudando a ser mi mejor yo y mi yo más segura de mí misma».
Después, varias de las jugadoras japonesas se derrumbaron sobre el campo entre lágrimas. La capitana de Estados Unidos, Lindsey Horan, abrazó a Riko Ueki.
La exestrella de la selección femenina de Estados Unidos Mia Hamm, así como el rapero Snoop Dogg, se encontraban entre los aficionados presentes en un abarrotado Parque de los Príncipes.
Hamm lo celebró con su excompañera de equipo Megan Rapinoe en las gradas, junto con la presidenta de U.S. Soccer, Cindy Parlow Cone, cuando Rodman marcó.
«No siempre es aparatoso», dijo Hayes sobre el tenso partido. «No siempre es lo que los aficionados quieren ver, pero esto es fútbol, y el fútbol requiere diferentes habilidades tácticas de un partido a otro. Jugamos el partido adecuado para el rival adecuado».
Hayes, exentrenador del Chelsea, fue contratado el pasado otoño para dirigir a las estadounidenses después de que éstas pasaran apuros en la Copa Mundial Femenina del verano pasado y quedaran eliminadas del torneo antes que nunca.
Japón tuvo dos buenas ocasiones seguidas en la primera parte. El intento de Mina Tanaka fue sofocado por la guardameta estadounidense Alyssa Naeher antes de que Miyabi Moriya lanzara un disparo desde unos 12 metros que se marchó por encima de la portería.
«Son excepcionales», dijo Hayes sobre Japón. «Su defensa es la mejor del mundo en eso, en la forma en que se desplazan, en la forma en que pisan, en la forma en que leen las rotaciones. Se esfuerzan al máximo».
Swanson, que también lleva tres goles en el torneo, dispuso de las mejores oportunidades para Estados Unidos en la segunda parte. Pero Estados Unidos estuvo plagado de pases erróneos y ocasiones perdidas.
El disparo de Rodman tras un tiro libre en el minuto 90 rebotó en una defensa japonesa y fue despejado.
Fue un partido muy reñido entre rivales conocidos. Japón derrotó a Estados Unidos en la final del Mundial femenino de 2011. Al año siguiente, las estadounidenses vencieron a Japón en la final olímpica de 2012 por el oro. El título en Londres sería el último de un récord de cuatro medallas de oro para Estados Unidos en los Juegos Olímpicos.
Las estadounidenses ganaron la medalla de bronce en los Juegos de Tokio tras caer ante Canadá en semifinales. Japón cayó en casa ante Suecia en cuartos de final en el torneo aplazado por la COVID.
Estados Unidos también derrotó a Japón en el Mundial de Canadá 2015. Carli Lloyd marcó tres goles en los primeros 16 minutos y Estados Unidos se impuso por 5-2.
Estados Unidos hizo un cambio en su alineación titular para el partido de cuartos de final del equipo contra Japón en París. Korbin Albert sustituyó a Sam Coffey en el centro del campo. Coffey no pudo jugar por acumulación de tarjetas amarillas.
Estados Unidos también puso a disposición a la delantera Jaedyn Shaw, que se perdió los tres primeros partidos por una lesión en la pierna.
Por Anne M. Peterson
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
