Las grandes empresas de tecnología como Google y Facebook tienen un enorme poder para cambiar las opiniones de las personas y sus preferencias de voto mediante la manipulación del contenido de las páginas de inicio que los usuarios ven en las pantallas de sus dispositivos, sin que la gente lo sepa, dijo el Dr. Robert Epstein, psicólogo investigador principal del Instituto Estadounidense de Investigación y Tecnología del Comportamiento en California.
«Yo calculé hace meses que si todas las compañías de Silicon Valley, las dos más poderosas, siendo Google y Facebook, si todas están empujando en la misma dirección eso podría cambiar fácilmente en esta elección 15 millones de votos, lo que significa que ellas, en efecto, deciden quién será el próximo presidente», dijo Epstein en una entrevista en el programa American Thought Leaders (Líderes del Pensamiento Americano) de The Epoch Times.
Epstein llevó a cabo un gran proyecto de monitoreo «para determinar lo que las grandes empresas de tecnología estaban mostrando a la gente en los días previos a las elecciones de 2016, 2018 y ahora las de 2020».
El equipo del proyecto reclutó «un grupo diverso de 733 votantes registrados, republicanos, demócratas e independientes”, de «tres estados muy críticos pendulares: Arizona, Florida y Carolina del Norte».
Esos agentes en terreno fueron equipados con programas informáticos especiales que rastreaban su actividad en Internet, «por ejemplo, haciendo búsquedas en Google, Bing y Yahoo», explicó Epstein.
El programa informático permitió al equipo del proyecto ver —con el permiso de los agentes— todas las actividades relacionadas con las elecciones en Internet representadas por los agentes en terreno, dijo Epstein, era como ver las pantallas de los agentes. «Estamos mirando por encima de sus hombros, usando el software», explicó Epstein.
El propósito de la vigilancia era captar contenido efímero como los resultados de las búsquedas, recordatorios en la página principal de Google o Facebook, sugerencias de búsqueda, noticias, secuencias de YouTube. Este contenido fugaz puede impactar a los usuarios cuando aparece, pero que luego desaparece para siempre sin dejar rastro, explicó a continuación.
Epstein recogió y preservó más de medio millón de mensajes efímeros en las páginas de inicio de Google y Facebook de sus agentes de campo que, de otro modo, se habrían perdido para siempre.
«Hemos encontrado pruebas de parcialidad y también hemos encontrado lo que algunas personas podrían llamar una prueba irrefutable», dijo Epstein.
«Encontramos que durante la semana del 26 de octubre, que está bastante cerca de la elección, solo nuestros agentes de campo liberales recibían recordatorios de voto en la página principal de Google», dijo Epstein.
Entre los que se identificaron como conservadores, «ni una sola persona vio ese recordatorio en la página principal», añadió.
El 29 de octubre, Epstein hizo públicos sus hallazgos.
El mismo día por la noche «a partir de la medianoche, el 29 de octubre, justo días antes de las elecciones, todos nuestros agentes de campo comenzaron a recibir ese recordatorio de voto en la página principal de Google y eso continuó hasta el final del día de las elecciones, el 3 de noviembre», dijo Epstein.
«Si usted apoya a un candidato, por supuesto, usted quiere movilizar a la base (…) para sacar a esos votantes de sus sofás si aún no han votado por correo». «En segundo lugar, quiere desalentar a los partidarios del candidato al que usted se opone a votar, así que quiere mantener a esa gente en casa», dijo.
Para influenciar a la gente que todavía está indecisa, «usted va a aplicar la mayor presión (…) para tratar de empujar a esos votantes indecisos en una dirección o en la otra», dijo Epstein y añadió que «normalmente en una elección reñida, esa gente es la que decide quién gana».
La página principal de Google «se ve en Estados Unidos 500 millones de veces al día. Si ese tipo de recordatorio se utilizó sistemáticamente durante un período de tiempo, más que afectar al que votó el día de la elección, afectó al que votó por correo, en la votación, afectó a quién se registró para votar», dijo.
YouTube, que forma parte de Google, también puede impactar significativamente en las opiniones de la gente al sugerir más videos para ver, dijo Epstein, agregando que «de los videos que la gente ve en YouTube en todo el mundo, el 70 [por ciento] son sugeridos por el siguiente algoritmo de YouTube».
Google no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
«Yo me inclino hacia la izquierda, yo mismo, creo que es genial que ellos estén impulsando causas y candidatos que me gustan y que le gustan a mi familia, pero, ya saben, yo pongo la democracia y pongo las elecciones libres y justas, pongo a nuestro país por delante de cualquier preferencia personal que pueda tener por un candidato o un partido. Además el hecho es que si permitimos que empresas como Google controlen el resultado de nuestras elecciones, entonces no tenemos democracia, no hay elecciones libres y justas, todo eso es ilusorio», dijo Epstein.
Después de conocer los hallazgos de Epstein, los senadores Ron Johnson ( R-Wis.), Ted Cruz (R-Texas) y Mike Lee (R-Utah), el 5 de noviembre escribieron una carta a Sundar Pichai, director ejecutivo de Google, pidiendo una aclaración de su testimonio ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes y su respuesta a la consulta escrita de los senadores de agosto.
Pichai en su respuesta a los senadores dijo que «Google no modifica ningún producto, incluyendo la búsqueda, para promover un punto de vista político particular(…) [nosotros] no lo haremos para las próximas elecciones presidenciales de 2020», de acuerdo a la carta.
«Las Big Tech representan una grave amenaza a la libertad de expresión en Estados Unidos y a la integridad de nuestras elecciones. Google tiene más poder que cualquier otra compañía en la faz del planeta y los hallazgos del Dr. Epstein plantean serias preocupaciones sobre el abuso de ese poder por parte de Google y su disposición a manipular su plataforma para ayudar a Joe Biden a ganar la presidencia. Google debe dar respuestas sobre por qué y cómo manipuló a los usuarios para influir en esta elección», dijo Cruz a través de una declaración.
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