El senador Lindsey Graham ( R-S.C.) bloqueó el intento del líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, de sustituir temporalmente a la senadora Dianne Feinstein (D-Calif.) en el Comité Judicial del Senado.
El 18 de abril, Schumer trató de aprobar una resolución por consentimiento unánime que habría puesto al senador Ben Cardin (D-Md.) en el comité a la espera del regreso de Feinstein de su ausencia de semanas debido a un herpes zóster. Con la objeción de Graham, la medida requeriría que 11 republicanos se unieran a los restantes 50 demócratas disponibles. Sin Feinstein, los demócratas controlan el Senado, 51-49.
«Pocos han dejado su huella en este país como nuestra querida amiga, la senadora Dianne Feinstein», dijo Schumer antes de pedir el consentimiento unánime.
Al oponerse a la petición de Schumer, Graham dijo que aunque desea a Feinstein una «pronta recuperación y vuelta al Senado», censuró que el intento de Schumer sea «sobre un puñado de jueces para los que no puede conseguir los votos».
Normalmente, las asignaciones de comisiones, que se concretan mediante resolución, reciben el visto bueno del Senado por consentimiento unánime y muy poca fanfarria.
Sin embargo, el Partido Republicano dijo no a la maniobra de Schumer.
«La razón declarada, la supuesta emergencia, es que los demócratas del Senado son incapaces de sacar adelante a la pequeña fracción de sus nominados, que son tan extremistas y no estando cualificados no pueden ganar ni un solo voto republicano», dijo el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), en el pleno del Senado.
«Los republicanos del Senado no tomarán parte en marginar a una colega temporalmente ausente de un comité solo para que los demócratas puedan forzar la aprobación de su peor candidato», añadió McConnell.
A McConnell se unieron otros republicanos de la cámara.
«Yo votaré en contra de cualquier intento de los demócratas del Senado de sustituir temporalmente a la senadora Feinstein en el Comité Judicial. Respeto profundamente a la senadora Feinstein, pero esta es una petición sin precedentes cuyo único objetivo es apaciguar a quienes presionan a favor de jueces radicales y activistas. Esto es especialmente preocupante, ya que los demócratas del Senado pretenden acabar con el proceso de desplazamiento de votos azules bipartidistas para poder eludir el consejo y el consentimiento de los senadores de su estado y aprobar jueces de izquierdas», publicó el senador Thom Tillis ( R-N.C.) en Twitter el 17 de abril.
«La senadora Feinstein ha sido una senadora extraordinaria y es una buena amiga mía. Durante los últimos dos años, ha habido una campaña concertada para forzar su salida del comité judicial, y yo no seré parte de eso», dijo la senadora Susan Collins (R-Maine).
«Yo no creo que tengamos ningún interés en ayudar a que se confirme a candidatos que consideramos controvertidos o no cualificados», dijo el senador John Cornyn (R-Texas).
Actualmente, hay 77 vacantes judiciales federales con 35 candidatos pendientes de confirmación. El presidente Joe Biden consiguió la confirmación de 97 jueces en sus dos primeros años como presidente.
Feinstein, de 89 años, está en el Senado desde 1992 y recientemente anunció que no se presentará a la reelección en 2024.
Aunque el Comité Judicial del Senado, sin Feinstein, está estancado 10-10, Schumer podría hipotéticamente sacar los nombramientos judiciales sin que se voten en el comité siempre que ningún demócrata se una a todos los republicanos en la oposición. Las votaciones del comité sobre los candidatos, ya sean judiciales o de otro tipo, no son constitucionalmente obligatorias. Existe la tradición de que los senadores del estado de origen del candidato voten en comisión, pero no es un requisito.
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