Dos directores de escuela primaria de Texas han sido imputados penalmente tras las acusaciones de campaña electoral antes de las elecciones primarias republicanas del mes pasado.
Jesús Luján, de 33 años, y Lindsay Luján, de 36, un matrimonio, donde los dos son directores de las escuelas primarias Borman y Alexander en el Distrito Escolar Independiente de Denton, fueron acusados de forma separada por un gran jurado de un único cargo cada uno, de uso ilegal del sistema de correo interno del distrito escolar para la publicidad política, según documentos presentados el 2 de abril.
La Sra. Luján es también directora de programas especiales del distrito.
La acusación es consecuencia de una carta del Liberty Justice Center, al Fiscal de Distrito del Condado de Denton con suficientes declaraciones juradas de los votantes para desencadenar una investigación sobre las denuncias de «interferencia electoral criminal» por Denton ISD. El Centro de Justicia Liberty es una firma de litigios de interés público sin fines de lucro y no partidista, según su sitio web.
«Estamos orgullosos de ayudar a los tejanos a ejercer su derecho bajo el Código Electoral de Texas para que los funcionarios del gobierno rindan cuentas por el uso de los recursos de los contribuyentes para influir en las elecciones», dijo el abogado del Liberty Justice Center Dean McGee en un correo electrónico a The Epoch Times. «Las acciones del fiscal son una victoria para todos los votantes de Denton que se presentaron para asegurarse de barrer la corrupción y que no se esconda bajo la alfombra».
La carta de demanda del Liberty Justice Center al fiscal del distrito fue impulsada por un denunciante.
«El 21 de febrero o alrededor de esa fecha, un denunciante se presentó con comunicaciones internas del Distrito, que demostraban que los administradores habían participado en una interferencia electoral ilegal», dice la carta enviada al fiscal de distrito del condado de Denton, Paul Johnson.
«Específicamente, parece que el 5 de febrero de 2024, la Directora de Programas Especiales del Distrito, Lindsay Luján, envió un anuncio político desde su dirección de correo electrónico de la escuela, [email protected], a todo el personal de la Escuela Primaria Alexander».
En la carta se acusa a la Sra. Luján de enviar un enlace con una lista de candidatos en la que se les identifica como «favorables» o «desfavorables» en función de su postura sobre la elección de escuela. También acusa al Sr. Luján de acciones similares.
El Fiscal General demanda a varios distritos
Es ilegal que un funcionario o empleado de una subdivisión política «a sabiendas gaste o autorice el gasto de fondos públicos para publicidad política», según el Código Electoral de Texas 255003(a).
Además, la Sección 11.169 del Código de Educación de Texas establece que los funcionarios y empleados de los distritos escolares tienen prohibido «utilizar fondos estatales o locales para hacer propaganda electoral a favor o en contra de cualquier candidato, medida o partido político».
La propaganda electoral es un delito menor de clase A punible con hasta un año de cárcel y una multa de hasta 4000 dólares.
En febrero y marzo, el fiscal general de Texas, Ken Paxton, presentó una serie de demandas contra varios distritos escolares, entre ellos Denton, Frisco, Castleberry, Hutto, Denison, Huffman, Aledo y Harrison, por presunta propaganda electoral ilegal.
Sin embargo, la Oficina del Fiscal General (OAG) no tiene autoridad para procesar penalmente en virtud del Código Electoral de Texas.
«Los distritos escolares deben ser conscientes de que la propaganda electoral ilegal es una conducta delictiva y los infractores podrían ser objeto de enjuiciamiento penal por las autoridades locales», dijo la OAG en un comunicado de prensa. «Si bien no puede procesar penalmente a los infractores en este momento, el Fiscal General Paxton se compromete a utilizar todos los medios disponibles para proteger la integridad de las elecciones de Texas».
La demanda de 10 páginas del Sr. Paxton contra Denton ISD, acusa al Sr. Luján y a la Sra. Luján de utilizar el sistema de correo electrónico de su distrito escolar para enviar información electoral al personal, pidiéndoles que voten en contra de los candidatos republicanos en las primarias, que apoyan la elección escolar.
«Votar en las primarias republicanas es especialmente importante porque los votos emitidos en las primarias informan sobre las cuestiones que el partido priorizará», escribió supuestamente el Sr. Luján en un correo electrónico a toda la escuela, que se adjuntó como prueba en la demanda. «Dado que TX tiende a elegir siempre a un republicano, queremos informar al partido a través de nuestros votos en las primarias sobre qué temas nos preocupan más y cómo nos sentimos al respecto».
«Por lo tanto, vote por candidatos que apoyen la educación pública y la financiación escolar en las primarias republicanas, sin importar cuál sea su afiliación partidista, republicana o demócrata», continúa el correo electrónico. «Considere pensar desde una mentalidad ‘fundada’ en futuras elecciones, votando por el candidato que apoye la educación pública y la financiación en el futuro, a pesar de su afiliación partidista».
Política de elección de escuela
El tema de la elección escolar, una prioridad para el gobernador republicano Greg Abbott, ha sido un botón caliente para el GOP dividido del estado. La Cámara bloqueó repetidamente la medida durante la sesión legislativa del año pasado.
El Sr. Abbott pasó meses antes de las primarias haciendo campaña por los candidatos que apoyan las cuentas de ahorro de educación que permitirían a los padres utilizar el dinero del Estado para financiar la educación privada o en el hogar.
Los distritos escolares más pequeños, en su mayoría rurales, temen perder importantes fondos estatales si la legislatura aprueba un plan de este tipo.
«¡Denton ISD NO podrá ofrecer aumentos el próximo año si la legislación no cambia!” La Sra. Luján supuestamente advirtió a los miembros del personal, según un correo electrónico separado adjunto a la demanda. “Aquí hay una lista de todos los candidatos y si APOYAN o SE OPONEN a la educación de las escuelas públicas».
A finales de febrero, el Sr. Paxton aseguró una orden judicial contra Castleberry ISD, seguido de una orden judicial similar contra Denton ISD el 1 de marzo. Los mandamientos judiciales dicen que los empleados del distrito «no utilizarán ningún fondo o recurso del Distrito Escolar Independiente de Denton, incluido el correo electrónico, u otros medios para participar en actividades electorales que violen el Código Electoral de Texas».
El Sr. Paxton también obtuvo una orden de restricción temporal contra Frisco ISD, ordenando al distrito dejar de «utilizar los recursos oficiales para hacer campaña a favor de ciertas políticas y medidas políticas», según la OAG. En marzo, el fiscal general presentó una moción de desacato, alegando que el distrito no cumplió con la orden.
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