Rafael Nadal ha sido uno de los jugadores más destacados y exitosos del tenis profesional a lo largo de su legendaria carrera.
El español de 38 años anunció en las redes sociales que planea retirarse después de representar a su país en la Copa Davis en noviembre. Nadal se vio frenado por diversas lesiones en los últimos años.
«Hola a todos, estoy aquí para comunicarles que me retiro del tenis profesional», dijo Nadal en el video. «La realidad es que fueron unos años difíciles, especialmente estos dos últimos. Creo que no he sido capaz de jugar sin limitaciones. Obviamente es una decisión difícil, que me ha llevado algún tiempo tomar».
«Pero en esta vida todo tiene un principio y un final, y creo que es el momento adecuado para poner punto y final a una carrera que fue larga y mucho más exitosa de lo que jamás hubiera imaginado».
Nadal será recordado como uno de los grandes del tenis de todos los tiempos. Ganó 22 títulos de Grand Slam a lo largo de sus 20 años de carrera en el Abierto de Francia (14), el Abierto de Estados Unidos (cuatro), Wimbledon (dos) y el Abierto de Australia (dos).
También formó parte de cuatro equipos que ganaron la ilustre Copa Davis. Tiene una estatua junto a la puerta de entrada del Court Philippe-Chatrier de París.
«Me siento súper, súper afortunado por todas las cosas que pude vivir», dijo Nadal en el video publicado el 10 de octubre. «Quiero dar las gracias a toda la industria del tenis, a toda la gente involucrada en este deporte: a mis compañeros de toda la vida, especialmente a mis grandes rivales. He pasado muchas, muchas horas con ellos, y viví muchos momentos que recordaré el resto de mi vida».
Las lesiones se acumularon para Nadal en los últimos años. Ha lidiado con una dolencia en el pie llamada síndrome de Mueller-Weiss, que incluye artritis degenerativa de aparición temprana. También sufrió lesiones abdominales y se sometió a una operación de cadera el año pasado.
Nadal compitió en los Juegos Olímpicos de este verano, donde perdió la competición individual contra Novak Djokovic en segunda ronda. También participó en dobles con su compatriota Carlos Alcaraz, donde perdieron contra los estadounidenses Austin Krajicek y Rajeev Ram en cuartos de final.
Sin embargo, Nadal se retiró del Abierto de Estados Unidos por razones no especificadas.
«Hola a todos, escribo hoy para comunicarles que decidí no competir en el Abierto de EE.UU. de este año, un lugar donde tengo recuerdos increíbles», escribió Nadal en las redes sociales el 7 de agosto. «Echaré de menos esas sesiones nocturnas eléctricas y especiales en NYC en Ashe, pero no creo que pudiera dar mi 100 por ciento esta vez. Gracias a todos mis fans estadounidenses en particular, los echaré de menos, nos veremos en otra ocasión. Mucha suerte a todos en el siempre increíble Abierto de EE.UU.».
A pesar de verse frenado por las lesiones en los dos últimos años, Nadal será recordado junto a jugadores legendarios, como Roger Federer, Novak Djokovic y Andy Murray, quien también se retiró en agosto tras participar en los Juegos Olímpicos de París.
Nadal fue tan amable como siempre al despedirse de sus fans.
«Muchas gracias a todos», escribió Nadal en las redes sociales en 12 idiomas diferentes el jueves.
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