Un agricultor de Minnesota está demandando al estado a causa de un programa de subvenciones agrícolas que discrimina por motivos de raza y sexo.
El programa, llamado Programa de Subvenciones de Asistencia para el Pago Inicial, proporciona hasta USD 15,000 en financiamiento para ayudar a los agricultores «emergentes» a comprar tierras agrícolas. Es administrado por la Autoridad de Finanzas Rurales del Departamento de Agricultura de Minnesota.
Los solicitantes deben ser residentes de Minnesota que nunca hayan sido propietarios de una granja, ganen menos de USD 250,000 al año en ventas agrícolas brutas, cultiven la tierra durante al menos cinco años y proporcionen la mayor parte de la mano de obra y la administración de la granja.
Según el departamento, para ser elegibles, los solicitantes deben ser mujeres, veteranos, discapacitados, indios americanos o nativos de Alaska, de 35 años o menos, urbanos, «miembros de una comunidad de color», individuos que sean «lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, queer, intersexual o asexual (LGBTQIA+)”, o “cualquier otro granjero emergente según lo determine el comisionado”.
El demandante, Lance Nistler de Kelliher, Minnesota, es un hombre blanco que quiere comprar 40 acres de tierra agrícola en el condado de Beltrami, Minnesota, para cultivar soja, avena y trigo. Actualmente trabaja en la finca de sus familiares.
Cumplía todos los requisitos de elegibilidad cuando solicitó la subvención. De 176 solicitantes, Lance fue seleccionado noveno en el sorteo de la subvención, pero quedó al final de la lista. Sin que él lo supiera en ese momento, el programa primaba a los agricultores «emergentes» -como los define el departamento- a la hora de conceder los fondos, independientemente de los resultados de la lotería, según la Pacific Legal Foundation (PLF). La fundación, un bufete de abogados de interés público con sede en Sacramento, California, que lucha contra los abusos del gobierno, representa al Sr. Nistler.
El estado da prioridad a las subvenciones a estos agricultores emergentes, y cualquier financiamiento restante puede otorgarse a solicitudes de agricultores no emergentes en el orden de su colocación en la lotería.
La demanda legal (pdf) en el caso Nistler vs Walz se presentó el 24 de enero en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Minnesota.
Los demandados son el gobernador de Minnesota, Tim Walz (demócrata), y Thom Peterson, comisionado del Departamento de Agricultura de Minnesota. Ambos hombres están siendo acusados en sus capacidades oficiales.
El abogado del PLF, Andrew Quinio, intervino en el caso.
“Minnesota cree que Lance Nistler es menos merecedor de una granja porque tiene el color de piel y el sexo equivocados”.
“Es injusto que el gobierno beneficie o desfavorezca a alguien para obtener beneficios basados en características inmutables como la raza y el sexo. Lance Nistler busca ser tratado igual que cualquier otro posible agricultor”, dijo el abogado.
En una entrevista, el Sr. Quinio dijo: “este es un caso atroz de discriminación contra un agricultor trabajador que quería tener la oportunidad de comprar su propia granja a través de esta subvención de asistencia para el pago inicial.
“Creo que lo que lo hace tan atroz es que la subvención estaba al alcance de mi cliente. El Sr. Nistler fue el noveno solicitante de la lotería. Y luego, debido a los criterios discriminatorios que el estado aplicó, básicamente amañando el sistema en su contra, su solicitud fue barajada al final de la fila porque no es un agricultor emergente… una minoría racial, LGBTQ, [o] una mujer agricultora».
Dijo que el programa, según los medios de comunicación, fue creado «para abordar la discriminación pasada», pero a los solicitantes «nunca se les preguntó si habían sido discriminados en el pasado».
“Así que no sabemos si alguien que haya sido realmente discriminado ha recibido fondos de subvención”, le dijo a The Epoch Times.
“El estado no hace más que estereotipar a la gente por su color de piel. Y asumen que, como Nistler es un hombre blanco, es menos merecedor de esta subvención”.
Quinio dijo que era optimista sobre las posibilidades de la demanda.
El programa de subvenciones viola la Cláusula de Igualdad de Protección de la 14° Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, dijo.
“El estado simplemente no tiene un interés imperioso en utilizar la raza, ni tampoco tiene una justificación excesivamente persuasiva para utilizar el sexo o el género. Y creo que el caso lo confirmará”, afirmó.
El abogado se refería a la estricta prueba de escrutinio que utilizan los tribunales al revisar las leyes del poder legislativo o ejecutivo que tienen relación con los derechos constitucionales. Un interés gubernamental se considera apremiante cuando es esencial o necesario, en contraposición a una cuestión de preferencia, elección o discreción.
“Creo que tenemos muchas posibilidades de prevalecer, dado el fallo de la Corte Suprema el verano pasado en el caso Students for Fair Admission vs Harvard”, dijo Quinio.
El caso de Harvard se refería al uso de políticas de admisión racialmente discriminatorias en las universidades del país.
En la opinión mayoritaria, el presidente de la Corte Suprema, John Roberts, escribió que durante demasiado tiempo las universidades han “concluido, erróneamente, que la piedra de toque de la identidad de un individuo no son los desafíos superados, las habilidades desarrolladas o las lecciones aprendidas, sino el color de su piel”.
«Nuestra historia constitucional no tolera esa elección», escribió. Los programas de admisión de Harvard “no pueden conciliarse con las garantías de la Cláusula de Igualdad de Protección”.
Quinio dijo que la decisión de la Corte Suprema “no podría ser más clara” y que el caso de Nistler es “un caso claro de discriminación”.
«Ya sea que se trate de admisiones universitarias o de subvenciones para agricultores, el gobierno no puede discriminar», añadió.
The Epoch Times contactó a las oficinas del gobernador de Minnesota y al Departamento de Agricultura de Minnesota para solicitar comentarios, pero al cierre de esta edición no había recibido ninguna respuesta.
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