La gripe aviar altamente patógena (IAAP) se está propagando a través de personas que trabajan en múltiples granjas, así como el uso compartido de equipos, informó el 13 de junio el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA).
Los granjeros con casos confirmados de gripe en su ganado que respondieron a las encuestas del USDA dijeron que habían utilizado camiones o remolques compartidos para transportar ganado en los 30 días posteriores al momento en que las vacas mostraron signos clínicos de gripe, también conocida como gripe aviar o H5N1.
De los agricultores que utilizaron equipos compartidos, el 28% no los limpiaron antes de utilizarlos.
Según las encuestas, un porcentaje significativo de los trabajadores de las granjas lecheras también trabajan en otra granja, tienen familiares que trabajan en otra granja o visitaron otras granjas en los 30 días posteriores a la aparición de los síntomas entre las vacas de su lugar principal de trabajo.
Una investigación a profundidad en los casos en Michigan encontró evidencia que demuestra que el virus H5N1 se introdujo en el estado a partir de animales procedentes de fuera del estado. La investigación también encontró vínculos entre los trabajadores agrícolas y otras granjas, numerosos casos de uso compartido de vehículos y visitantes frecuentes, como veterinarios y transportistas de leche, a las granjas.
«Según los hallazgos epidemiológicos, la mayoría de los vínculos entre las instalaciones lecheras afectadas, y entre instalaciones lecheras avícolas, son indirectos, por compartir personas, vehículos y equipos», declaró el USDA en un comunicado.
«Todas estas medidas se suman a la idea general de que la aplicación de medidas de bioseguridad mejorada en este momento es fundamental para detener la propagación del virus H5N1 entre las granjas y su posterior contagio a las aves de corral domésticas y a la vida silvestre», declaró a la prensa Kammy Johnson, epidemióloga veterinaria del USDA.
Las autoridades recomiendan que los agricultores, en la medida de lo posible, no desplacen el ganado, que restrinjan las visitas a las granjas, limpien y desinfecten los vehículos y equipos cuando entren o salgan de las granjas, y exijan a los trabajadores el uso de equipos de protección, como gafas protectoras.
Los casos de gripe aviar, que suelen aparecer en aves de corral, empezaron a aparecer en ganado vacuno en Estados Unidos a principios de este año. Desde entonces se han confirmado casos entre vacas en 92 rebaños de 12 estados, entre ellos Colorado, Iowa y Ohio.
También han enfermado dos personas en Michigan y una en Texas. Ambos trabajaban en granjas lecheras y se han recuperado o se están recuperando.
Históricamente, algunos pacientes que contraen el H5N1 mueren.
Vigilar los casos e intentar evitar la propagación de la enfermedad puede ayudar a protegerse contra la evolución de la gripe, que hasta ahora no muestra signos de transmisión entre personas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC).
«En pocas palabras, cuantas más infecciones haya entre las vacas, mayor será el riesgo de que se produzcan infecciones entre los humanos», declaró a la prensa el Dr. Nirav Shah, director adjunto de los CDC.
«Y cuanto mayor sea el riesgo de que se produzcan infecciones entre los seres humanos, mayor será el riesgo de que se produzca algún tipo de cambio en el virus que podría llevarlo de lo que es ahora —que es de bajo riesgo para la población en general— a algo muy diferente, y es por eso que la salud pública… está tan comprometida con nuestros homólogos del USDA para que podamos, trabajando juntos, sofocar este virus».
Según las encuestas, la mayoría de las granjas con casos de H5N1 entre el ganado han registrado una lactancia anormal. Más del 90% de los ganaderos que respondieron a las encuestas afirmaron que las vacas producían leche espesa o coagulada.
La tasa de mortalidad entre los rebaños afectados es inferior al 10% en promedio, con un pequeño número de muertes y un mayor número de reses sacrificadas, señalaron los ganaderos. Una media del 1% de las vacas de segunda lactancia y el 2% de las vacas secas, por ejemplo, fueron sacrificadas, mientras que el 1% de las vacas secas murieron en promedio.
Las autoridades estatales informaron anteriormente de la muerte de bovinos en cinco estados, entre ellos Dakota del Sur.
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