Un grupo bipartidista de miembros de la Cámara de Representantes de EE.UU. introdujo una legislación que reforzaría la libertad de expresión y la libertad de comunicación en Internet, así como intensificar los esfuerzos de EE.UU. para contrarrestar la censura opresiva en países como China, Rusia e Irán.
La medida, denominada «Ley de autorización del Fondo de Tecnología Abierta (H.R. 6621)», fue presentada el 27 de abril y autorizaría al Fondo de Tecnología Abierta (OTF) a ser un beneficiario independiente dentro de la Agencia para los Medios de Comunicación Mundiales de Estados Unidos (USAGM).
La USAGM está integrada por cinco organizaciones de medios de comunicación, entre ellas Radio Free Asia y Voice of America. El OTF es una organización sin fines de lucro que apoya proyectos destinados a «contrarrestar la censura represiva y la vigilancia», para «permitir a los ciudadanos de todo el mundo ejercer sus derechos humanos fundamentales online», según su sitio web.
La medida, patrocinada por el presidente del comité de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes, Eliot Engel (D-N.Y.), el representante Michael McCaul (R-Texas), el republicano de mayor rango del comité, así como por los representantes John Curtis (R-Utah) y Tom Malinowski (D-N.J.), permitiría al OTF «apoyar mejor» tales proyectos.
En una declaración, McCaul mencionó la importancia del conocimiento y de cómo la censura de la información «ha sido durante mucho tiempo un sello de la opresión».
«En la era digital, los tiranos y dictadores de todo el mundo buscan controlar aún más a sus ciudadanos restringiendo, censurando y vigilando Internet», dijo el representante. «Esta ha sido una tendencia creciente en regímenes represivos como China, Irán y Corea del Norte».
La USAGM ya ha hecho «progresos significativos» en sus esfuerzos por impulsar la libertad de Internet en todo el mundo, añadió McCaul, destacando que la adición del OTF fortalecería la misión del grupo de medios globales y «posicionaría mejor a Estados Unidos para ayudar a aquellos que luchan contra esta forma de tiranía».
Según Engel, los gobiernos de diferentes parte del mundo han tratado de silenciar al grupo de medios de comunicación de Estados Unidos. El OTF está «trabajando en formas de evitar la censura gubernamental y la restricción de Internet», dijo en un comunicado.
«Si un régimen represivo construye un muro, el OTF estará trabajando para construir una escalera aún más alta», dijo Engel. «Me alegro de apoyar los esfuerzos del OTF y de unirme al representante McCaul para autorizar el fondo por ley».
Continuando con el pésima historial del país en materia de libertad de prensa, el Partido Comunista Chino (PCCh) anunció recientemente que expulsará a los periodistas estadounidenses radicados en China que trabajan para The New York Times, The Wall Street Journal y The Washington Post. China ocupó el puesto 177 de 180 en la clasificación mundial de la Libertad de Prensa 2019 de Reporteros sin Fronteras.
Curtis indicó además que el nuevo proyecto de ley también ayudará a apoyar el desarrollo de nuevas tecnologías «que podrían proteger contra los malos actores que tratan de suprimir Internet, censurar la información o localizar a los que defienden los derechos democráticos».
Li Wenliang, uno de los ocho denunciantes que primero publicó información sobre el virus del PCCh y que luego murió a causa de la enfermedad en febrero, fue reprendido por el régimen chino por publicar información sobre el contagio. Los funcionarios de Wuhan dijeron el 1 de enero de 2020 que tomaron «medidas legales» contra personas, incluyendo a Li, que habían «difundido rumores» sobre la enfermedad, lo cual «causó impactos adversos en la sociedad», según una declaración publicada en Weibo, una plataforma china similar a Twitter.
Malinowski, por su parte, calificó al OTF como una «herramienta crítica para proteger a los activistas de los derechos humanos, las minorías religiosas y los periodistas de la vigilancia del gobierno».
«Mientras los dictadores despliegan nuevas herramientas de rastreo de COVID-19 con puertas traseras para monitorear a sus ciudadanos, el OTF estará allí para dar a aquellos que defienden la democracia las herramientas para comunicarse y organizarse sin que sean monitoreados», dijo en una declaración.
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