Varios grupos industriales han presentado una demanda para bloquear la controvertida prohibición estatal de las estufas y hornos de gas en Nueva York, que se produjo al mismo tiempo que decenas de ciudades y gobiernos locales controlados por los demócratas adoptaban medidas similares para luchar contra los supuestos peligros del cambio climático.
La demanda, presentada el 12 de octubre por la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas, la Asociación Nacional de Gas Propano y otras entidades, acusa al Estado de Nueva York de violar la ley federal al prohibir las estufas de gas y otros aparatos en los edificios nuevos.
Los demandantes, entre los que también se encuentran varios sindicatos, argumentan que la prohibición es ilegal porque entra en conflicto con las leyes federales vigentes, y que su adopción perjudicaría a las empresas, provocaría despidos y desencadenaría subidas de los precios de la energía.
«Cientos de fontaneros de Long Island dependen de las nuevas construcciones para alimentar a sus familias y pagar sus hipotecas», dijo Jimmy Russo, presidente de la Asociación de Contratistas de Fontanería de Long Island, en un comunicado. «Esta ley ilegal básicamente los pone en una situación problemática».
Los grupos ecologistas criticaron la demanda, citando el cambio climático.
«No se crea las mentiras de la acaudalada industria de los combustibles fósiles: las vidas, los medios de subsistencia y los bolsillos ya se ven enormemente afectados por el cambio climático, y la Ley de Edificios Totalmente Eléctricos es fundamental para proteger todo esto para los neoyorquinos», afirmó en un comunicado una coalición de grupos ecologistas, entre ellos la alianza Gas Free NY y Earthjustice.
El caso, Mulhern Gas Co. contra Rodriguez, se presentó ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de Nueva York.
El Departamento de Estado de Nueva York dijo a The Epoch Times en un comunicado enviado por correo electrónico que está «revisando este asunto y no puede hacer comentarios sobre litigios pendientes».
«Pueden funcionar con electricidad»
En mayo, Nueva York se convirtió en el primer estado del país en prohibir los aparatos y la infraestructura de gas natural cuando la Legislatura estatal aprobó un nuevo presupuesto estatal que incluía la prohibición de la combustión de combustibles fósiles en la mayoría de los edificios nuevos a partir de 2026.
La medida prohíbe la instalación de equipos de combustibles fósiles en los edificios nuevos de menos de siete plantas para 2026 y para 2029 en los más altos, exigiendo de hecho que la calefacción y la cocina sean totalmente eléctricas.
Hay exenciones para lugares como hospitales, instalaciones de fabricación y restaurantes. Los edificios existentes también están exentos de la prohibición.
«Todos los que tengan una estufa de gas: disfrútenla. Quédense con su estufa de gas», dijo la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, en una aparición en el programa «Good Day New York» de FOX 5 el 2 de mayo de 2023. «Pero los nuevos edificios que se están levantando, pueden funcionar con electricidad, pueden usar bombas de calor».
En aquel momento, los líderes republicanos del Senado estatal se opusieron a la medida, argumentando que encarecería las facturas de los servicios públicos.
«Una prohibición inconstitucional, la primera en el país, de las conexiones de gas natural en las nuevas construcciones disparará las facturas de los servicios públicos y aumentará los costes de la vivienda», declaró el líder republicano del Senado estatal de Nueva York, Rob Ortt, en un comunicado a principios de este año.
Lee Zeldin, ex congresista republicano por Long Island y excandidato a gobernador, criticó las prioridades de la Administración Hochul en relación con la prohibición de las estufas de gas.
«Los neoyorquinos están luchando para calentar sus casas y poner gasolina en sus coches», escribió en X. «En lugar de aprobar nuevas solicitudes de gasoductos y revertir la prohibición estatal de la extracción segura de gas natural, Kathy Hochul y sus aliados están triplicando la patada a este estado hacia el precipicio».
En aquel momento, los grupos de presión climáticos presionaron para que la prohibición de las estufas de gas en el estado de Nueva York entrara en vigor en 2025, y el acuerdo final supuso un compromiso que retrasaba la aplicación un año.
Y ahora, los demandantes en el juicio piden al tribunal que declare inválida la prohibición y bloquee su aplicación.
Impugnación de la prohibición
Los grupos industriales que demandan para bloquear la prohibición lo hacen basándose en la premisa legal de que la prohibición está invalidada por una ley federal que regula el uso de la energía, llamada Ley de Política Energética y Conservación (EPCA, por sus siglas en inglés).
«La EPCA refleja la decisión del Congreso de que la política energética de la nación no puede ser dictada por los gobiernos estatales y locales», afirma su demanda. «Semejante enfoque de mosaico sería la antítesis de una política energética nacional».
A principios de este año, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelación del Noveno Circuito de California anuló por unanimidad una prohibición similar de las infraestructuras de gas en Berkeley, California, al considerar que la prohibición incumplía la EPCA y era, por tanto, ilegal.
«Un mandato que prohíba el gas ahora no es razonable ni asequible, cuando la red de Nueva York ya está sobrecargada», declaró en un comunicado Sarah Jorgensen, abogada de los demandantes. «Y a pesar de todo, Nueva York debe cumplir la ley».
Sin embargo, no está claro si el precedente de California se mantendrá, ya que la ciudad ha presentado una petición para que el caso se reexamine con un panel más amplio de 11 jueces.
El gobierno de Biden, que ha hecho de la lucha contra el cambio climático una parte importante de su plataforma política, ha presentado un escrito amicus en apoyo de la ciudad, argumentando que las prohibiciones de los aparatos de gas no están excluidas por la EPCA.
Docenas de ciudades y gobiernos locales controlados por los demócratas han aprobado políticas similares a la prohibición de las estufas de gas de Nueva York, y el tema se ha convertido en un punto álgido de las guerras culturales.
Un número cada vez mayor de científicos se ha pronunciado en contra del alarmismo sobre el cambio climático, y más de 1600 científicos y profesionales de todo el mundo firmaron recientemente una declaración conjunta en la que afirman que «no existe una emergencia climática».
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