Más de 100 profesionales y grupos médicos suscribieron una declaración en la que se pide un cambio de enfoque para abordar los problemas psicológicos subyacentes en los niños que se sienten incómodos con su sexo.
El 6 de junio, en una conferencia de prensa celebrada en Washington, pediatras, médicos, investigadores, defensores de la ética médica y grupos religiosos emitieron la Declaración Doctors Protecting Children.
Encabezada por el conservador Colegio Americano de Pediatras (ACPeds), la declaración destaca los riesgos a largo plazo de someter a los niños con disforia de género a intervenciones de “afirmación del género”, que implican una “transición social”, como el cambio de nombre y apariencia para alinearse con el género preferido, así como el uso de bloqueadores de la pubertad, hormonas transgénero y cirugías genitales.
En cambio, la psicoterapia para los problemas de salud mental subyacentes, como la depresión, el autismo, la ansiedad y los traumas emocionales, debería ser la “primera línea de tratamiento” para los niños que están confundidos o angustiados por su sexo, afirma la declaración.
«Estamos aquí desafiando las afirmaciones de estas organizaciones médicas de EE.UU. de que los que estamos preocupados somos una minoría y que sus protocolos son de consenso», dijo en el acto la Dra. Jill Simmons, pediatra y directora ejecutiva de ACPeds. «No son un consenso, y estamos hablando en voz alta y unificada: Basta».
La Dra. Simmons se refería a los protocolos desarrollados por la Asociación Profesional Mundial para la Salud Transgénero (WPATH), un grupo internacional sin ánimo de lucro dedicado al estudio de la salud transgénero.
Las directrices del WPATH, conocidas como Norma de Cuidados 8, recomiendan que los pacientes adolescentes diagnosticados de «incongruencia de género» tengan acceso a bloqueadores de la pubertad, hormonas transgénero y cirugías, siempre que puedan demostrar «la madurez emocional y cognitiva necesaria que les permita dar su consentimiento informado para el tratamiento».
Sin embargo, videos y documentos internos filtrados recientemente parecen mostrar que algunos miembros del WPATH cuestionan que los niños sean capaces de comprender todas las ramificaciones de esos fármacos y procedimientos.
El Dr. Andre Van Mol, veterano de la Marina y médico de familia y experto en sexualidad adolescente de la ACPeds, reiteró estas preocupaciones.
«Los menores no pueden dar un verdadero consentimiento informado», afirmó en el acto del 4 de junio, hablando en nombre de la ACPeds, las Asociaciones Médicas y Dentales Cristianas y la Academia Americana de Ética Médica. «Los niños tienen cerebros en desarrollo e inmaduros, sus mentes cambian a menudo, son propensos a asumir riesgos, son vulnerables a la presión de grupo y no comprenden las consecuencias a largo plazo».
En cuanto a los enfoques adecuados para tratar a los niños que expresan malestar con su sexo, el Dr. Van Mol se pronunció a favor del método tradicional de «desistimiento», afirmando que, en la mayoría de los casos, esos sentimientos se resolverán por sí solos a lo largo del proceso normal de desarrollo de la pubertad.
«El curso natural de la disforia de género es el desistimiento en la edad adulta, de forma tradicional, en el 85 por ciento de los casos, a menos que se afirme», dijo el doctor, citando cifras que coinciden con un estudio de 2021 sobre el desistimiento entre chicos con problemas de identidad de género.
«La probabilidad tanto de desistimiento como de problemas subyacentes de salud mental y de otro tipo, es la razón por la que la espera vigilante, junto con la evaluación de la salud mental y el asesoramiento tanto para el paciente como para la familia, fue una vez, y cada vez más, reconocida como el estándar de atención para los menores con disforia de género», dijo.
Subrayando la importancia de centrarse en identificar y abordar los problemas psicológicos subyacentes del paciente, el Dr. Van Mol insta a los profesionales sanitarios a buscar «alternativas de salud mental» en lugar de la transición de género.
«La afirmación de la transición no reduce los suicidios», afirmó. «No repara los problemas de salud mental ni los traumas».
«Hay buenas alternativas de salud mental a la atención sanitaria de afirmación de género que abordan los problemas subyacentes, en lugar de esquivarlos», añadió el médico de familia. «Siempre hay una forma más honesta de tratar la disforia de género que la esterilización química y la mutilación quirúrgica de cuerpos jóvenes y sanos».
La declaración del 4 de junio también señalaba que varios países europeos suspendieron las intervenciones médicas para niños transexuales y, alegando la necesidad de precaución, se centraron en abordar los problemas de salud mental subyacentes.
Suecia, por ejemplo, decidió en 2022 restringir la terapia hormonal en niños, salvo en casos muy excepcionales, y dictaminó que las mastectomías —la extirpación quirúrgica de uno de los dos pechos— para las adolescentes que deseen hacer la transición solo podrán realizarse en un contexto de investigación. Más recientemente, en abril, la autoridad sanitaria de Escocia suspendió la prescripción de bloqueantes de la pubertad a nuevos pacientes menores de 18 años.
La declaración insta a las organizaciones médicas de Estados Unidos a seguir su ejemplo y «dejar inmediatamente» de promover los protocolos WPATH.
Dice así: «También animamos a los médicos miembros de estas organizaciones profesionales a que se pongan en contacto con sus dirigentes y les insten a que se adhieran a la investigación basada en la evidencia disponible en la actualidad».
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