La Guardia Costera de Estados Unidos dijo que tiene la intención de enviar fuerzas especializadas, equipos de entrenamiento y otros activos de desarrollo de capacidades para ayudar a los aliados del Indo-Pacífico a reforzar su capacidad para salvaguardar las zonas económicas exclusivas y proteger sus recursos naturales de la explotación, según el informe del plan operativo de la Guardia Costera 2024, publicado el 25 de octubre.
La región sigue siendo «una prioridad regional de primer orden» para Estados Unidos, dice el informe, citando su importancia geoestratégica, su papel vital en el comercio mundial y la necesidad de garantizar «un orden marítimo libre, abierto y basado en normas».
«Nosotros estamos ampliando nuestra presencia y cooperación en el sudeste y el sur de Asia, centrándonos en el asesoramiento, la formación, el despliegue y el desarrollo de capacidades», declaró la Guardia Costera a la vez que se comprometió a seguir apoyando los esfuerzos de sus aliados en la lucha contra las «prácticas pesqueras depredadoras».
El informe se difundió en medio de una creciente preocupación por la asertividad militar de China en la región, pero no menciona al régimen comunista chino por su nombre. En él se afirma que Estados Unidos pretende potenciar la capacidad de los guardacostas regionales para ayudarles a contrarrestar la «influencia maligna», hacer cumplir sus leyes y abordar sus intereses prioritarios, como el cambio climático.
Según el informe, la Guardia Costera desplegará en el Pacífico Occidental sus cúteres de Seguridad Nacional, la pieza central de su flota, y trasladará el cúter Harriet Lane, de 270 pies, al Indopacífico. La Guardia Costera declaró que también mantendrá operativos los cúteres de respuesta rápida y los buques balizadores en Oceanía.
Durante una conferencia de prensa celebrada el 18 de octubre, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, advirtió que el comportamiento «cada vez más coercitivo» de China en el Indo-Pacífico podría tener implicaciones para todo el mundo y que la cooperación con los aliados del Indo-Pacífico se ha convertido en algo vital.
«También nos preocupa la creciente alineación entre Rusia y la República Popular China [RPC], incluido el apoyo de la RPC a la indefendible guerra de elección [del presidente ruso Vladimir Putin] contra Ucrania, y eso hace que nuestra estrecha cooperación con nuestros amigos del Indo-Pacífico sea más vital que nunca», declaró.
El Partido Comunista Chino (PCCh) ha sido criticado por sus acciones cada vez más agresivas contra sus países vecinos, en particular Taiwán, Filipinas y Japón.
El mes pasado, China condujo ejercicios militares conjuntos con las fuerzas navales y aéreas rusas en el Mar de Japón y el Mar de Ojotsk, al norte de la isla japonesa de Hokkaido, con el objetivo de impulsar su cooperación militar estratégica y mejorar «la capacidad de responder conjuntamente a las amenazas a la seguridad».
El ministerio de Defensa Nacional de Taiwán informó de un aumento de la actividad militar china en torno a la isla en los últimos meses. El 27 de octubre, el ministerio declaró haber detectado 22 aviones militares chinos y siete buques cerca de la isla, 17 de los cuales cruzaron la línea mediana del estrecho de Taiwán.
El 10 de octubre, el presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., criticó a los guardacostas chinos por hacer sonar bocinas, disparar cañones de agua y embestir embarcaciones marítimas filipinas durante tres enfrentamientos distintos cerca del disputado banco de arena de Sabina, también conocido como Xianbin en Beijing y Escoda en Manila.
Estados Unidos anunció la semana pasada 8 millones de dólares en nuevos fondos para modernizar la Guardia Costera de Filipinas (PCG), tras el diálogo marítimo entre Estados Unidos y Filipinas celebrado en Manila, el 24 de octubre.
La financiación se utilizará para apoyar la mejora de las infraestructuras de la PCG, el desarrollo de programas de formación y la planificación de la adquisición y gestión de recursos, según una declaración de la Embajada de Estados Unidos en Manila del 28 de octubre.
Durante la reunión, los delegados de los dos países revisaron los esfuerzos de cooperación en curso y discutieron formas de abordar las preocupaciones marítimas en el disputado Mar de China Meridional.
Ambas partes subrayaron la importancia de mantener el laudo arbitral de 2016 sobre el mar de China Meridional, que falló a favor de Filipinas en su acción legal contra China y declaró que las reclamaciones de soberanía de Beijing carecían de base legal. El PCCh se niega a aceptar o reconocer el fallo.
Beijing ha afirmado reivindicaciones territoriales sobre casi todo el Mar Meridional de China, incluidos arrecifes e islas que se solapan con las zonas económicas exclusivas de Vietnam, Malasia, Brunei, Taiwán y Filipinas.
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