A medida que la economía se deteriora aún más bajo el liderazgo del Partido Comunista Chino (PCCh), la Rusia-Ucrania presenta oportunidades de comercio e inversión que pueden permitir a la élite gobernante de China mantenerse un paso por delante del creciente malestar social y extender su dominio.
Eso es lo que opina Gregory Copley, presidente de la Asociación de Estudios Estratégicos Internacionales de Washington, que habló en el programa «Forbidden News» de EpochTV el 17 de marzo.
El analista dijo que mientras gran parte del resto del mundo retira los negocios y corta los lazos con Rusia, Moscú puede estar repentinamente dispuesto a hacer negocios con China a precios muy favorables para esta última. Pero en el intrincado equilibrio de poder, las ambiciones territoriales de Rusia en Asia no están en absoluto alineadas con los intereses chinos.
«La economía china ha ido implosionando gradualmente, y quizás a un ritmo acelerado durante los últimos ocho años aproximadamente. Por lo tanto, lo realmente significativo de la guerra en Ucrania es que, en esencia, ha salvado al Partido Comunista de China y a la República Popular China [RPC] en gran medida, porque ha hecho que Moscú vuelva a los brazos de Beijing», dijo Copley, también colaborador de The Epoch Times.
El líder chino Xi Jinping, que ha hablado por teléfono hoy mismo con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, sobre la guerra entre Rusia y Ucrania y sus ramificaciones para la relación entre Estados Unidos y China, entre otras cuestiones, destaca como uno de los pocos líderes mundiales que no ha condenado la invasión de Ucrania de forma inequívoca.
A medida que las sanciones impuestas por otros países asestan golpes demoledores a la economía rusa, es probable que Moscú mire a Beijing, que ahora puede comprar productos muy necesarios para el pueblo chino a precios significativamente más bajos.
Copley señaló que China es el mayor importador de energía del mundo, así como el mayor importador de alimentos. La demografía es la razón principal, dijo. Con cerca del 20% de la población mundial y solo el 7% del agua del mundo, gran parte de ella contaminada, la producción de alimentos en China es deficiente, dijo Copley.
De ahí que China haya importado alimentos de Estados Unidos a gran escala. Esto no solo ha sido caro, sino que ha colocado a China en una posición de dependencia con respecto a Estados Unidos.
Actualmente, China es el primer destino de las exportaciones rusas. Rusia es el segundo mayor proveedor de petróleo de China, por detrás de Arabia Saudita, y representará el 15.5% de las importaciones totales de China en 2021. Rusia es también un importante proveedor de gas y carbón a China.
Desde el inicio de la invasión rusa, Beijing se ha negado a denunciar las acciones de Rusia o a sumarse a las sanciones occidentales. En su lugar, el régimen ha pregonado que la relación chino-rusa es «sólida como una roca» y se ha comprometido a continuar con las relaciones comerciales normales con el Estado asediado.
Dependencia
En el análisis de Copley, esta dependencia ha puesto límites a las ambiciones territoriales de China y puede incluso explicar por qué Beijing no ha lanzado todavía una invasión de Taiwán. El régimen considera la isla autogobernada como parte de su territorio y ha prometido unir Taiwán con el continente, por la fuerza si es necesario.
«La RPC no podría emprender ningún ejercicio militar de envergadura, como la invasión de Taiwán, porque si lo hiciera, Estados Unidos simplemente cortaría el suministro de alimentos y tendrías a China en una situación de hambruna masiva en cuestión de semanas», dijo Copley.
«La realidad es que la guerra de Ucrania significa que Rusia ahora no puede vender gran parte de su producción agrícola, sus productos y excedentes alimentarios, al mundo exterior. Así que esos alimentos estarán a disposición de la RPC a un precio más bajo, quizás, del que están pagando por las importaciones de grano y soja de Estados Unidos», dijo.
También es probable que Rusia desvíe a China los productos energéticos que ya no puede vender a los mercados occidentales, dijo Copley.
La disponibilidad de estos productos tan necesarios puede ayudar a Xi a llevar finalmente a la práctica un plan para apartar a China de la dependencia de Estados Unidos y lograr, si no la realidad de la autosuficiencia total, un modelo económico más acorde con las preferencias del PCCh.
«Lo que Beijing pensaba hacer bajo el plan de Xi era cortar a China de gran parte de su dependencia exterior y construir una economía en torno a la circulación interna», dijo Copley. «Es una visión poco realista, y no funcionó para Mao Zedong. Ya se vio la hambruna masiva de los años 50. Hasta cierto punto, Rusia puede salvar a la RPC de hacer eso», dijo Copley.
Un modelo económico que implique fuertes importaciones de Rusia puede no calificarse como un ejemplo de «circulación interna», pero al menos alivia la dependencia de China de Estados Unidos y, potencialmente, libera su mano para actuar contra Taiwán.
«Estamos viendo este potencial, para aquellos que quisieran que Beijing tuviera más autonomía del mundo occidental y dependencia de los alimentos occidentales, y aún así obtener una gran cantidad de alimentos de Rusia. Así que se está forjando este nuevo bloque económico entre Rusia y la RPC, e Irán y otras naciones», dijo Copley.
Copley estableció un contraste entre la China actual, que calificó de 66% de urbanización, y la China de los primeros años del siglo XX, que solo estaba urbanizada en un 5%. El descontento masivo que el empeoramiento de las condiciones sociales y la hambruna endémica podrían provocar la desaparición del PCCh en la próxima década, dijo. El cambio hacia la expansión del comercio con Rusia y algunas otras naciones ha dado al PCCh un salvavidas.
Intereses de política exterior en conflicto
La posibilidad de ampliar el comercio con Rusia no significa que los intereses generales de ambos países estén alineados, especialmente en el ámbito de la política exterior. En opinión de Copley, Rusia ha actuado con audacia allí donde China ha flaqueado.
«Lo que vimos en el período inmediatamente posterior a la retirada estadounidense de Afganistán en agosto del año pasado fue que China tropezó y fracasó realmente en su intento de aprovechar la pérdida de la presencia estratégica estadounidense en Asia Central», dijo. «Esperaban ganar credibilidad con los talibanes y construir un oleoducto a través de Afganistán hasta Irán para obtener energía, pero resultó ser una quimera».
Mientras tanto, Rusia intervino con una oferta de seguridad a los cinco estados de Asia Central, que incluía entre sus estipulaciones el uso del ruso como primera lengua, y asumió un papel de liderazgo en el intento de estabilizar Kazajstán tras el intento de golpe de Estado que tuvo lugar allí en enero. Copley considera los movimientos de Rusia como un intento de restablecer el control de Asia Central y negar una influencia significativa a Beijing.
«Rusia se resiste a dejar que Beijing vuelva a entrar en Asia Central. Puso tropas en Tayikistán, por ejemplo, no para detener el flujo de refugiados afganos, sino para impedir que la RPC pusiera más tropas en Tayikistán», dijo Copley. «Ahora mismo, Rusia no quiere ceder ningún terreno a Beijing».
En opinión de Copley, las antiguas disputas territoriales entre Rusia y China, algunas de las cuales se remontan al siglo XIX, no han desaparecido sino que se han acentuado. Es probable que continúen a medida que el equilibrio de poder económico entre Rusia y China se desplaza y el comercio con Rusia proporciona un salvavidas al PCCh.
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