Una experta dijo que los líderes militares de China continental le dijeron que ellos estarían listos para unificar Taiwán por la fuerza en un año, mientras que otro experto en China le dijo a The Epoch Times que el líder chino Xi Jinping estaría demasiado ocupado manteniendo su posición como jefe del partido durante los próximos 20 meses.
Oriana Skylar Mastro, becaria central del Instituto Freeman Spogli de Estudios Internacionales de la Universidad de Stanford, dijo a la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de Estados Unidos y China (pdf) el 18 de febrero, “China puede permitirse esperar hasta más tarde en el mandato de Xi para hacer su movimiento [de la unificación de Taiwán]». El mandato actual de Xi finalizará en noviembre de 2022.
El experto en asuntos de China con sede en Estados Unidos, Tang Jingyuan, dijo a The Epoch Times el 25 de febrero: “No creo que Xi Jinping unifique Taiwán por la fuerza antes de poder asegurarse de que tomará otro mandato como líder del [Partido Comunista Chino (PCCh)]. Actualmente, Xi está luchando con otras facciones dentro del PCCh. Es demasiado arriesgado para él tomar una acción agresiva».
El experto en Nueva York Tang Hao compartió una opinión similar. Él dijo que con el apoyo de Estados Unidos y sus aliados en la región, como Japón y Australia, el “régimen chino no se atreverá a [iniciar] una guerra en el Estrecho de Taiwán e incluso en el Mar de China Meridional en un futuro próximo».
Olor a pólvora
El Comando del Teatro Oriental de China anunció que llevó a cabo simulacros militares en aguas disputadas cerca de Taiwán en el Mar de China Meridional el 25 de febrero, y un gran número de aviones de combate se unieron a los simulacros.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo hace cinco días que 11 aviones de combate chinos entraron en su espacio aéreo en la noche del 20 de febrero, siendo la incursión a mayor escala en febrero. El ministerio dijo que los aviones de combate incluían dos cazas J-10, dos cazas J-16, cuatro cazas-bombarderos JH-7, dos bombarderos H-6, y un avión antisubmarino Y-8.
El 24 de enero, o el cuarto día después de la toma de posesión del presidente Joe Biden, 15 aviones de combate chinos entraron en el espacio aéreo de Taiwán, siendo la incursión a mayor escala en 2021. El día anterior, 13 aviones de combate chinos entraron en el espacio aéreo de Taiwán.
Taiwán es una isla autónoma que se encuentra al sureste de China. El estrecho de 110 millas de ancho y 230 millas de largo que separa la isla y Asia continental es el Estrecho de Taiwán, que conecta el Mar de China Meridional y el Mar de China Oriental. La parte más estrecha del estrecho mide aproximadamente 81 millas.
El régimen chino reivindica la isla como propia, a pesar de que Taiwán es un país independiente de facto, con su propio gobierno y constitución militar, democráticamente elegido.
Desde 1949, China y Taiwán han tenido formas de gobierno independientes, y las dos partes lucharon varias veces en las décadas de 1950 y 1960. Desde entonces, aunque no ha habido un enfrentamiento armado a través del estrecho, la situación tampoco ha mejorado. En cambio, se ha deteriorado en los últimos meses.
El 11 de enero de 2020, la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, ganó contra el candidato pro-Beijing del KMT, Han Kuo-yu, y fue reelegida presidenta. Luego, el régimen de Beijing lanzó más ejercicios militares en los mares cercanos a Taiwán y envió aviones de combate al espacio aéreo de Taiwán.
En diciembre de 2020, las autoridades de China continental enviaron al portaaviones más nuevo del país, el Shandong, a través del sensible estrecho de Taiwán, acompañado de cuatro buques de guerra para demostrar su postura amenazadora hacia Taiwán.
¿Una guerra?
La cuestión de cuándo China lanzará una guerra para unificar a Taiwán no es nueva, pero se convirtió en un tema candente después de la toma de posesión de Biden y el desarrollo de la política de Estados Unidos hacia Taiwán no quedó claro.
El 18 de febrero, la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de Estados Unidos y China celebró la audiencia online sobre “Disuasión de la agresión de la República Popular China (China comunista) hacia Taiwán”. Mastro dijo: “La disuasión a través del Estrecho es posiblemente más débil hoy que en cualquier otro momento desde la Guerra de Corea. La impresionante modernización militar china, la incapacidad de Estados Unidos para construir coaliciones sólidas para contrarrestar la agresión regional china, y la ambición personal de Xi Jinping, se unen para crear una situación en la que los líderes chinos pueden ver algún beneficio agregado al usar la fuerza».
Luego citó los comentarios públicos de los funcionarios chinos y la información que recibió de China, y dijo: «Específicamente, creo que Xi Jinping usará la fuerza para obligar a Taiwán a unirse con el continente una vez que confíe en la capacidad del ejército chino para tener éxito en las operaciones, como un ataque anfibio».
Tang Jingyuan estuvo de acuerdo con que el ejército chino se estaba preparando para una posible guerra para unificar Taiwán, pero no estuvo de acuerdo con el momento.
“Xi Jinping usa el término ‘unificación’ en lugar de ‘ocupación’ en Taiwán”, dijo Tang. “La unificación incluye el control de la isla y el gobierno de la isla. Es una acción sistemática y no se puede resolver con una guerra».
Tang dijo que él creía que Beijing no lanzaría una guerra en el Estrecho de Taiwán en los próximos dos años por dos razones.
“Actualmente, la primera prioridad del líder chino Xi Jinping es proteger su posición. Aunque eliminó la limitación del mandato del líder al enmendar la constitución china en 2018, enfrenta un desafío a su capacidad para gobernar el país por parte de los exlíderes de la facción Jiang Zemin y la facción Hu Jintao”, dijo, y agregó que Xi no tiene suficiente energía antes de asegurar que «puede tomar otro mandato en el vigésimo congreso nacional del PCCh en octubre de 2022».
«La segunda razón es que Estados Unidos, Japón, Australia, India, y otros aliados de Estados Unidos apoyarán a Taiwán», si China inicia el conflicto, dijo. «El ejército chino no está listo para enfrentar una guerra con todos estos países».
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