La persona que murió debido a un mal funcionamiento del elevador que dejó a 23 personas atrapadas durante horas en una mina de oro en Colorado el 10 de octubre fue identificada como un guía turístico de la mina, informaron las autoridades locales el viernes.
El sheriff del condado de Teller, Jason Mikesell, dijo a los periodistas que la víctima era Patrick Weier, un guía turístico de 46 años de la Mina de Oro Mollie Kathleen, donde ocurrió el incidente.
El sheriff describió a Weier como «un buen hombre» y un miembro de la comunidad que amaba su trabajo. Weier deja atrás a su hijo de 7 años.
“Perdimos a una persona en nuestra comunidad local que será extrañada, que es el padre de un niño y tiene familia en la zona”, dijo Mikesell durante una conferencia de prensa el 11 de octubre.
El elevador experimentó una falla mecánica a aproximadamente 500 pies debajo de la superficie el 10 de octubre. Mikesell dijo que Weier estaba entre las 11 personas que fueron sacadas inicialmente de la mina en el elevador.
Las circunstancias que rodean la muerte de Weier todavía están siendo investigadas. Cuatro personas sufrieron lesiones menores, aunque aún no está claro cómo se produjeron, según las autoridades locales.
“Mis sentimientos son que él estaba intentando hacer que todos estuvieran a salvo. No sé qué ocurrió, aunque creo que nuestra investigación aclarará eso”, dijo el sheriff.
“Pero sé que, para nosotros y por lo que parece, él pudo haber sido un héroe desde el principio”, añadió Mikesell.
Doce personas más quedaron varadas durante aproximadamente seis horas a 1,000 pies de profundidad en la mina antes de ser rescatadas. Mikesell dijo que solo se les informó que había “un problema simple con el ascensor” para mantenerlos tranquilos hasta que fueron llevados a la superficie.
“Tomamos la decisión final de no decirles lo que estaba ocurriendo a 500 pies y en la superficie”, dijo. “Sabíamos que no podríamos ayudarlos si había una emergencia médica”.
“Si hubiéramos tenido un problema de ansiedad o un ataque al corazón por el estrés, estás a mil pies y no hay forma de subir hasta que arreglemos el ascensor”, añadió el sheriff.
Las autoridades aún están investigando la causa del incidente, según el sheriff. Mikesell dijo que ocurrió un problema con las puertas a 500 pies de profundidad en la mina, pero lo que causó el problema sigue siendo desconocido.
La mina Mollie Kathleen en Cripple Creek ofrece recorridos que llevan a los visitantes a 100 pisos de profundidad. La mina, de propiedad familiar, declaró en su sitio web que permanecerá cerrada hasta nuevo aviso.
La mina original se abrió en el siglo XIX y cesó operaciones en la década de 1960. Cripple Creek, una ciudad de aproximadamente 1,100 habitantes, se encuentra al suroeste de Colorado Springs.
Con información de Caden Pearson y The Associated Press
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