Un juez federal de Texas dictaminó el 19 de mayo que cualquiera que tenga problemas de salud, entre los 16 millones de votantes del estado, puede solicitar el voto por correo durante la pandemia del virus del PCCh.
El juez de distrito Fred Biery dictaminó el martes que todos los votantes registrados que «carecen de inmunidad contra COVID-19 y temen la infección en los lugares de votación» podrán emitir un voto por correo bajo la disposición de «discapacidad» en el código de elección de voto por correo del estado. Los votos por correo en el estado se limitan generalmente a los mayores de 65 años o a los que tienen una «enfermedad o condición física» que impida el voto en persona.
«Los estadounidenses ahora buscan la vida sin temor a la pandemia, la libertad de elegir a sus líderes en un entorno libre de enfermedades y la búsqueda de la felicidad sin restricciones indebidas», escribió Biery en su orden. «Ahora hay algunos entre nosotros que, si pudieran, anularían esas ideas aspiracionales».
Biery escribió que el fallo seguirá vigente hasta que la pandemia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino) disminuya, o hasta que el caso vaya a un juicio.
“El Tribunal considera que tal miedo y ansiedad están inextricablemente entrelazados con la salud física de los votantes. Tal aprehensión limitará los derechos de los ciudadanos a emitir sus votos en persona», dijo en un fallo preliminar el martes. «El Tribunal también considera que la falta de inmunidad contra COVID-19 es de hecho una condición física».
La pelea en Texas es solo una de varias batallas judiciales en todo el país por los esfuerzos para ampliar el acceso a las papeletas de voto por correo en medio de la pandemia.
El presidente Donald Trump criticó públicamente la votación por correo y dijo que allana el camino para un posible fraude electoral.
“Los republicanos deberían enfrentar con fuerza el voto por correo en todo el estado. Los demócratas [por el contrario] lo claman”, tuiteó Trump el mes pasado. «El tremendo potencial para el fraude electoral, y por cualquier razón, no funciona bien para los republicanos».
Absentee Ballots are a great way to vote for the many senior citizens, military, and others who can’t get to the polls on Election Day. These ballots are very different from 100% Mail-In Voting, which is “RIPE for FRAUD,” and shouldn’t be allowed!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) April 8, 2020
«Las boletas para votos en ausencia por correo son una excelente manera de votar para las personas de la tercera edad, militares y otros que no pueden llegar a las urnas el día de las elecciones», agregó. «¡Estas papeletas son muy diferentes de la votación por correo 100 por ciento, que es algo ‘PERFECTO PARA EL FRAUDE’, y no debería permitirse!»
Biery desestimó las afirmaciones de que ampliar la votación por correo invitaría al fraude en Texas.
El fallo se produjo pocos días después de que la Corte Suprema de Texas, que está completamente controlada por los republicanos, le otorgara al fiscal general de Texas, Ken Paxton, una victoria al bloquear un fallo menor en el tribunal estatal, que despejó el camino para la votación generalizada por correo. Los funcionarios en Tennessee también están luchando contra los esfuerzos para expandir la votación por correo bajo una defensa similar a la de Texas, diciendo que el temor a contraer el virus del PCCh no cumple con los criterios médicos.
“Hoy es una victoria para todos los tejanos. El derecho al voto es fundamental para nuestra democracia. Esta decisión significa que los votantes elegibles pueden votar por correo durante esta pandemia», dijo Gilberto Hinojosa, presidente del Partido Demócrata de Texas, en un comunicado el martes. «Es hora de que algunos oficiales estatales dejen de intentar forzar a las personas a exponerse a COVID-19 para votar».
Todos los votantes elegibles del estado pueden solicitar una boleta por correo para el 2 de julio, antes de la segunda vuelta de las primarias del 14 de julio.
Poco después del fallo de Biery, Paxton presentó una apelación exigiendo una «revisión inmediata» de la orden.
«La opinión de la corte de distrito ignora la evidencia y hace caso omiso de la ley bien establecida», dijo Paxton en un comunicado. «Buscaremos una revisión inmediata por parte del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito».
Associated Press contribuyó a este informe.
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