Un familiar de uno de los pasajeros a bordo del vehículo sumergible de exploración del hundido Titanic dijo que no quería ir al viaje porque temía por su seguridad.
Azmeh Dawood declaró que su sobrino, Suleman Dawood, de 19 años, dijo a un familiar que «no estaba muy dispuesto», pero que fue de todos modos para hacer feliz a su padre, Shazada Dawood, en el Día del Padre. Shahzada Dawood era uno de los hombres más ricos de Pakistán como propietario de Dawood Hercules Corporation Limited, sociedad de inversiones, y según algunas estimaciones el empresario valía entre cientos de millones y miles de millones.
«Pienso en Suleman, que tiene 19 años, ahí dentro, tal vez jadeando… para ser sincera, ha sido devastador», dijo Azmeh Dawood a NBC News. «Siento incredulidad», añadió, horas después de que los guardacostas estadounidenses dijeran que el submarino había quedado destruido en una «implosión catastrófica» a unos 1600 pies del Titanic hundido.
«Me siento como si me hubieran atrapado en una película muy mala, con una cuenta regresiva, pero no supieras para qué estás contando», dijo. «A mí personalmente, me ha resultado un poco difícil respirar pensando en ellos”.
A principios de esta semana, las autoridades informaron que el vehículo Titan OceanGate había desaparecido tras embarcarse en un viaje a alta mar para ver el Titanic, que se hundió hace más de 100 años en el océano Atlántico Norte. Ello desencadenó una búsqueda desesperada en varios países antes de que el contralmirante de la Guardia Costera estadounidense John Mauger anunciara que los cinco miembros, incluido el cofundador de OceanGate, Stockton Rush, probablemente perecieron en un suceso catastrófico. No se ha determinado la causa.
«Los restos concuerdan con la pérdida catastrófica de la cámara de presión. Tras esta determinación, avisamos inmediatamente a las familias», declaró Mauger a la prensa en Boston el martes por la tarde. «En nombre de la Guardia Costera de Estados Unidos y de todo el mando unificado, ofrezco mi más sentido pésame a las familias».
Según Azmeh Dawood, su hermano llegó a estar «absolutamente obsesionado» con la historia del Titanic. Veía a menudo la película de 1958 «Una noche para recordar», que retrata el hundimiento del enorme barco. También iba a exposiciones sobre el Titanic en museos, dijo a la NBC.
«Era mi hermano pequeño», dijo Azmeh Dawood al canal. «Lo sostuve en brazos cuando nació».
Las otras personas que murieron en la catástrofe esta semana fueron identificadas como el empresario británico Hamish Harding y el francés Paul-Henry Nargeolet, destacado experto en el Titanic.
La familia de Harding dijo en un comunicado: «Era único en su especie y le adorábamos… lo que consiguió en vida fue realmente extraordinario y si podemos sacar algún pequeño consuelo de esta tragedia, es que le perdimos haciendo lo que amaba».
Chris Brown, amigo de Harding, declaró el viernes a «Good Morning America» que fue una de las primeras personas en apuntarse a la experiencia del sumergible, pero que no quiso ir esta vez.
«Siendo un aventurero moderno interesado en ampliar los límites de nuestro conocimiento de los lugares a los que va la gente… el Titanic es obviamente un naufragio emblemático», dijo. «Es una oportunidad para una expedición, una exploración, y añadir un poco de ciencia a la situación», añadió Brown, diciendo que decidió no subir a bordo del Titán debido a preocupaciones de seguridad no reveladas.
Un antiguo amigo y colega de Nargeolet declaró a los medios de comunicación franceses que se temió rápidamente lo peor cuando se perdió el contacto el domingo.
«Desgraciadamente, pensé enseguida en una implosión», declaró el viernes el submarinista y cineasta submarino jubilado Christian Petron a la emisora France-Info. A las profundidades a las que operaba el sumergible, la presión es intensa e implacable, señaló.
La investigación sobre lo ocurrido ya estaba en marcha y continuaría en la zona alrededor del Titanic donde se encontraron restos del sumergible, dijo Mauger, del Primer Distrito de Guardacostas.
«Sé que también hay muchas preguntas sobre cómo, por qué y cuándo ocurrió esto. Son preguntas sobre las que recopilaremos toda la información que podamos ahora», dijo Mauger, añadiendo que se trataba de un «caso complejo» ocurrido en una parte remota del océano y en el que estaban implicadas personas de varios países diferentes.
El Titán zarpó a las 6 de la mañana del domingo, y se informó que estaba perdido el domingo por la tarde, a unas 435 millas al sur de San Juan de Terranova. Los equipos de rescate se apresuraron a enviar barcos, aviones y otros equipos al lugar de la desaparición.
Cualquier resquicio de esperanza que quedara de encontrar con vida a la tripulación se esfumó a primera hora del jueves, cuando se esperaba que se agotara el suministro de aire de 96 horas del sumergible, y la Guardia Costera anunció que se habían encontrado restos a unos 488 metros (1600 pies) del Titanic.
Con información de The Associated Press.
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