GILBERT, Carolina del Sur —Hablando en un granero en el distrito legislativo donde se inició en la política, Nikki Haley, exembajadora ante la ONU y gobernadora de Carolina del Sur, dijo que la nación necesita poner su sistema fiscal en orden.
«Ahora les voy a decir lo mismo que les dije cuando era su gobernadora. Se acabaron las quejas. Se acabaron las quejas. Ahora nos ponemos a trabajar», dijo a una multitud de unas 400 personas.
Y ese trabajo, dijo, incluirá la reforma de las prestaciones sociales.
«Haremos la reforma de los derechos como se hace la reforma de los derechos», dijo Haley. «No se toca a nadie que haya dado. No se le quita nada a nadie a quien se le haya prometido. Mis padres tienen 80 años. Cuidamos de ellos. No quiero que nadie moleste a los suyos».
«Pero mis hijos tienen 20 años. Vamos a ellos y les decimos: ‘Las reglas han cambiado para ustedes’. Cambiamos sus prestaciones para que reflejen la esperanza de vida. Les decimos… vamos a limitar lo que se da a los ricos. Vamos a ampliar el plan Medicare Advantage».
Resumió el panorama nacional como lo ven muchos.
«Ni siquiera hace falta mirar las noticias para sentir lo mal que está todo. Lo sientes en el supermercado. Lo sientes en nuestras escuelas. Lo sientes cuando paseas. Lo ves cuando miras el sistema bancario. Está mal».
«Así que me presento a presidenta porque cuando veo todo eso, algo tiene que ceder. Tenemos una deuda de 31 billones de dólares. Estamos pidiendo dinero prestado sólo para pagar los intereses y el gasto está fuera de control».
Y no dudó en incluir a su propio partido entre los responsables.
«Es fácil para nosotros culpar a [el presidente Joe] Biden. Pero yo siempre os he dicho la verdad, incluso cuando duele. Nuestros republicanos también nos hicieron eso».
«Volvamos atrás y veamos el proyecto de ley de estímulo de Covid, sin ningún tipo de rendición de cuentas: 2.2 billones de dólares que aprobaron y que ampliaron la asistencia social. Ahora tenemos 90 millones de estadounidenses en Medicaid. Cuarenta y dos millones de estadounidenses en cupones de alimentos «.
«Y mira lo que hicieron. Pagaron a la gente para que se sentara en el sofá».
Reprochó a los republicanos que reabrieran el uso de las asignaciones presupuestarias por primera vez en 10 años. Mencionó los millones que se han destinado a proyectos locales como carreras de caballos en Arizona, un colegio de honores en Vermont y un juzgado en Colorado.
«Así no es como uno quiere que se gaste su dinero. Así no es como quiero que se gaste mi dinero».
«Dicen que republicanos y demócratas no están de acuerdo en nada. Sí están de acuerdo en malgastar nuestro dinero. No tienen ningún problema en hacerlo».
Haley llevó ese tema a su análisis de los asuntos exteriores, con la perspectiva que le han dado sus dos años como embajadora de la Administración Trump ante la ONU.
Ella apoya a Ucrania, admira el coraje con el que los ucranianos han luchado contra la invasión rusa, y piensa que Estados Unidos debe hacer lo que pueda —a falta de fuerzas terrestres luchando— para apoyarla con dinero y armas.
Añadió que Ucrania había sido uno de los aliados más leales de Estados Unidos en la ONU.
Eso no puede decirse de los innumerables países de todo el mundo que reciben ayuda estadounidense mientras se oponen a nosotros en las Naciones Unidas, dijo Haley.
Contó una anécdota sobre su mandato en la ONU:
«Cuando trasladamos la embajada de Tel Aviv a Jerusalén, fuimos condenados por todo el mundo. Me enfadé mucho porque Estados Unidos puede poner su embajada donde quiera».
Siempre es en la capital del país anfitrión, y Jerusalén es la capital de Israel, dijo.
«Pero ese día, 128 países votaron en nuestra contra».
Volvió a su oficina y le dijo a su personal, dijo, que hiciera un libro: que enumerara todas las naciones miembros de la ONU, el porcentaje de veces que votaron con o contra Estados Unidos, y cuánta ayuda estadounidense reciben.
«Cogí ese libro y se lo di al presidente Trump. Y perdió la cabeza. Y le dije: ‘No estoy diciendo que des ayuda extranjera basándote en un porcentaje de voto, pero esa debería ser una de las cosas que analicemos’.»
Haley fue directa sobre a quiénes considera adversarios de Estados Unidos: Rusia, Irán, Corea del Norte y, sobre todo, China.
Señaló algunos receptores de ayuda exterior:
«Se la dieron a Pakistán, que albergaba a terroristas que intentaron matar a nuestros soldados. Se la dieron a Irak, que ahora está infiltrado con iraníes que dicen ‘Muerte a América’. Se lo dieron a Zimbabue, el país africano más antiamericano. Se lo dieron a Bielorrusia, que se da la mano con Rusia en la lucha contra Ucrania. Se lo dieron a la Cuba comunista, de la que dijimos que era patrocinadora del terrorismo. Y sí, ¿están listos?, le dieron dinero a China».
«Dejaremos de pagar dinero a países que odian a Estados Unidos».
Otras medidas para equilibrar el presupuesto que defendió fueron recuperar cientos de miles de millones de dólares no gastados en ayudas por el COVID, investigar el dinero por el COVID gastado fraudulentamente, despedir a los 87,000 nuevos agentes del IRS que la Administración Biden está contratando y detener los pagos de los programas de bienestar a inmigrantes ilegales.
«Tuve que equilibrar un presupuesto como gobernador en Carolina del Sur. Tienes que equilibrar el presupuesto en casa. Tienes que equilibrar [el presupuesto] en tus empresas. No hay razón para que el Congreso no pueda equilibrar un presupuesto».
«Sus familias no se merecen lo que están sufriendo ahora. Pero la forma en que lo arreglaremos es cuando envíen a una mujer republicana campeona a la Casa Blanca».
Haley se refirió a otros temas que apasionan a los republicanos, como el apoyo a la policía, hacer frente a la amenaza china, instituir la identificación de los votantes, luchar contra la inmigración ilegal, estar a favor de la vida, que los transexuales compitan en deportes femeninos y lo que se enseña como «educación sexual» en las escuelas primarias.
Aludió a la ley de Florida sobre los derechos de los padres en la educación, llamada por algunos la ley «No digas gay».
«Básicamente decía que no se podía hablar de género antes de 3º de primaria. Cuando yo estaba en la escuela, no había educación sexual hasta 7º curso. E incluso entonces tenías que tener un permiso firmado por tus padres, y mi padre no quería firmarlo. Así que yo era la niña rara en el aula de al lado».
En cualquier caso, los maestros no deberían encargarse de esta tarea. Ya tienen bastante con lo suyo. Deberían estar enseñando a leer y escribir, y matemáticas, y ciencias, e historia».
«Los burócratas no pueden criar a nuestros hijos. Eso es más inquietante. De eso tenemos que hablar».
Haley —una de los tres candidatos declarados a la nominación republicana— está muy abajo en las encuestas.
El promedio más reciente de Real Clear Politics de las encuestas, para las dos semanas que terminaron el 3 de abril, la tenía en un 4.5 por ciento, detrás de Trump en un 50.8 por ciento. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, con un 24.6 por ciento, y el ex vicepresidente Mike Pence, con un 5.0 por ciento.
Ni DeSantis ni Pence han declarado su candidatura.
Ella ha estado en esa posición antes, dijo.
«Cuando me postulé para gobernadora me enfrenté a un vicegobernador, un fiscal general, un congresista muy popular y un senador estatal. Tenía un 3% en las encuestas y era la que menos dinero tenía. Trabajé este estado como nadie y ustedes invirtieron en mí y ganamos».
No la subestimen, dijeron algunos de los oyentes entre el público.
«Es resistente y no se echará atrás. No tiene miedo de Trump. No tiene mucho que ocultar. Es muy comunicativa», dijo Rick Winfield, un veterano de la Marina discapacitado y asistente jurídico jubilado allí con su esposa, Donna.
Winfield dijo que conoció a Haley en la comunidad empresarial de la cercana Lexington antes de que se postulara para el cargo. «Si tienes un problema, ve directo al grano. Ella no juega a juegos políticos como hacen otros».
«Es auténtica», dijo Marsha Gunter, que escuchaba junto a su amiga Shannon Amick. Ambas son enfermeras en Lexington. «Es dura. Definitivamente se mantendrá firme».
Ambas vieron a Trump hablar en la misma propiedad en 2015, antes de que se construyera el granero. Gunter recordó que Trump habló en una carpa en el lugar. El discurso de Haley se celebró en The Groves on Augusta, un lugar en un tramo rural de la carretera U.S. 1 utilizado para eventos como bodas y discursos políticos.
Amick predijo que Haley ganaría las primarias de Carolina del Sur contra él.
Steve Senf, un empleado estatal jubilado de Gilbert que acudió con su hijo Carter, de 17 años, dijo que había venido a escuchar lo que Haley tenía que decir y que llevaba años yendo a escuchar a candidatos presidenciales.
Senf vio a Mitt Romney hablar en la misma propiedad, dijo. Pensó que Haley dirigía un buen gobierno estatal cuando trabajaba para él.
«Era responsable. No dividía. Me gustó cómo unió a nuestro estado en tiempos de crisis», el tipo de crisis que podría sumir a otras ciudades o estados en el caos, dijo Senf.
Senf pensaba, dijo, en el tiroteo de la iglesia Emanuel A.M.E. de Charleston, en el que Dylann Roof fue condenado por matar a nueve miembros negros de la iglesia en 2015.
Roof fue condenado a muerte en un tribunal federal y a cadena perpetua sin libertad condicional en un tribunal estatal por los asesinatos.
Haley solo mencionó a Trump, su exjefe, por su nombre cuando contó la historia de la ONU. Ella fue implícitamente crítica de su manejo fiscal al principio de la pandemia de COVID.
Y, en una semana en la que el expresidente fue imputado en Nueva York, habló de por qué ella sería la candidata adecuada ahora.
«Vamos a tener que tener una nueva generación de líderes», dijo Haley. «Vamos a tener que dejar el bagaje y el statu quo con el drama del pasado. Y vamos a tener que centrarnos en lo que realmente hace falta para ganar».
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