CHARLESTON, S.C.-Nikki Haley hizo una sola predicción sobre las elecciones primarias republicanas de este estado. «Carolina del Sur votará el sábado. Pero el domingo, seguiré siendo candidata a la presidencia», en un discurso pronunciado en la Universidad de Clemson el 20 de febrero.
Ambas cosas son ciertas, aunque cada vez más observadores se preguntan por qué.
La exembajadora de la ONU continúa su búsqueda de la nominación presidencial republicana a pesar de haber perdido su estado natal contra el presidente Donald Trump por 60 a 40 por ciento el 24 de febrero y de no tener un camino aparente hacia la victoria.
«No voy a renunciar a esta lucha cuando la mayoría de los estadounidenses desaprueban a Donald Trump y Joe Biden», dijo Haley en el centro de Charleston después de que la carrera se decantara por el presidente Trump.
En las encuestas nacionales, Haley aventaja al expresidente en 61 puntos porcentuales. Él la ha derrotado en cada una de las cuatro primarias anticipadas. Y solo los partidarios de Haley más alegremente optimistas dirán, cuando se les presione, que «seguro que puede ganar esto, ya lo creo».
Los críticos han pedido abiertamente a Haley que abandone la carrera.
Incluso antes de que se cerraran las urnas en las elecciones primarias, el portavoz de Trump, Steven Cheung, atacó a Haley por estar en la carrera, llamándola la «mayor sustituta del presidente Joe Biden».
¿Por qué no renuncia?
Haley parece tener varias razones para continuar su inescrutable carrera hacia la Casa Blanca.
Ella puede
Es axiomático en política que las campañas terminan cuando se quedan sin dinero. Eso reconoce el hecho de que los donantes financian las campañas con la expectativa de ganar. Cuando ganar parece imposible, el dinero se acaba.
Eso no le ha ocurrido a Haley hasta ahora. A pesar de su fracaso en Iowa, New Hampshire o Nevada, los donantes han seguido apoyándola.
Los Super PAC comprometidos con Haley tenían más de USD 22 millones en efectivo a finales de año. La propia campaña contaba con otros USD 15 millones, gran parte de ellos aportados por un puñado de multimillonarios de los de «nunca Trump».
«Obviamente tiene el dinero para seguir haciendo campaña y, como ella ha dicho, no hay razón para que abandone», dijo a The Epoch Times Patricia Crouse, profesora de Ciencias Políticas de la Universidad de New Haven. «No hay nada que diga que no deba seguir en la carrera de las primarias».
Más allá de los grandes financiadores, muchos votantes de Haley están ansiosos por verla continuar la campaña a pesar de las crecientes probabilidades en su contra. Sus razones varían, el denominador común es su deseo de una alternativa republicana al presidente Trump.
«Estaba muy enfadada porque en 2020 el Partido Republicano de Carolina del Sur no me dio la opción de elegir a quién votar porque no teníamos primarias de preferencia presidencial», dijo Barbara Bates, de 76 años, de Goose Creek, Carolina del Sur, a The Epoch times. «Agradezco que Nikki aguantara para darme un voto en las primarias». Bates dijo que votó por el expresidente Trump en 2016, pero que en 2020 estaba lista para un cambio.
Nancy Hade, de 65 años, de Goose Creek, fue más directa sobre su razón para querer al Haley en la carrera. «Porque no soporto a Trump», dijo a The Epoch Times.
De hecho, algunos podrían preguntarse por qué renunciaría.
«Es extremadamente raro que alguien salga tan pronto», dijo Henry Olsen, investigador principal del Centro de Ética y Política, a The Epoch Times. «Parece que todavía tiene una base de apoyo fuerte, aunque minoritaria, que quiere que siga en la carrera. Y por eso tiene la sensación de no abandonar antes de que sus partidarios estén preparados para ello».
«Espero que siga presentándose», dijo Hade. «Las elecciones no acaban hasta que acaban».
No ha terminado
El expresidente ha ganado ya cuatro primarias consecutivas, imponiéndose a Haley por un amplio margen en las tres en las que ambos eran candidatos. Esto no es inesperado para un candidato que tiene casi la autoridad de un titular.
Sin embargo, Haley ve estos resultados de las primarias como un signo de debilidad del presidente Trump, más que de fortaleza. A menudo cita su 43 por ciento en New Hampshire como prueba de que un gran número de republicanos no apoyan al expresidente, un punto que reiteró en su discurso a los partidarios después de estas primarias. «Hay un gran número de electores en nuestras primarias republicanas que dicen que quieren una alternativa», afirmó.
Sostiene que, aunque el margen de victoria puede ser suficiente para asegurar al presidente Trump la nominación, es demasiado estrecho para convertirlo en un favorito para las elecciones generales.
El expresidente Trump derrotaría al presidente Joe Biden en unas elecciones generales por 42 a 40 por ciento, según una encuesta de HarrisX publicada el 23 de febrero. Robert F. Kennedy Jr. obtendría el 14 por ciento de los votos, según la misma encuesta.
Haley y sus partidarios se apresuran a señalar que ella tendría más probabilidades de imponerse al presidente Biden en noviembre.
«Trump no derrota a Joe Biden», dijo Haley a la prensa en Columbia el 2 de febrero. «La encuesta de Quinnipiac de ayer muestra que yo derroto a Biden».
Según la encuesta más reciente, publicada por la Universidad de Marquette el 22 de febrero, Haley derrotaría al presidente Joe Biden en las elecciones generales por 16 puntos porcentuales. Esa encuesta no incluía a Kennedy como opción. Otros sondeos muestran que Haley vencería al presidente Biden por solo 3 puntos porcentuales.
Los partidarios de Haley tienen la esperanza de que otros la vean como la opción más elegible.
«Si nos fijamos en el panorama general, ¿queremos ganar?». Melanie Sabelhaus, copresidenta de Mujeres por Nikki, dijo el 23 de febrero. «¡Despierta América! Queremos ganar. Las encuestas dicen… que puede ganarle a Joe Biden».
Hasta ahora, a la mayoría de los electores de las primarias republicanas no les ha conmovido ese argumento, especialmente en Carolina del Sur. Los sondeos a pie de urna del 24 de febrero revelaron que el 83 por ciento de los electores creían que era probable que el expresidente Trump venciera al presidente Biden en un enfrentamiento en las elecciones generales. Solo el 55 por ciento dijo lo mismo de Nikki Haley.
En cualquier caso, el expresidente Trump va camino de hacerse con la nominación republicana a principios de marzo.
Para ganar la nominación del partido, un candidato debe asegurarse el compromiso de 1215 de los 2429 delegados a la convención de nominación del Comité Nacional Republicano que se celebrará en julio.
Hasta ahora, el presidente Trump ha conseguido 139, frente a los 20 de Haley.
Otros 1215 delegados se adjudicarán el supermartes, el 5 de marzo, cuando 15 estados celebren elecciones primarias o caucus. Si Haley no consigue una buena parte de esos delegados, la carrera habrá terminado.
Después del Supermartes, Haley tendrá que tomar una decisión, según el representante Ralph Norman (republicano de Carolina del Sur), que ha sido uno de los partidarios más destacados de Haley.
«Lo que hará es contar los delegados», dijo Norman a The Epoch Times. «Al final del día, todo el mundo se unirá, ya sea [para] Nikki Haley o Donald Trump».
Influir en la política
Una evaluación fría y pragmática de la matemática de los delegados hace que la actual campaña de Haley parezca ilógica. Sin embargo, ese razonamiento no tiene en cuenta el hecho de que casi todos los candidatos tienen múltiples motivos para entrar en una carrera, especialmente en una carrera presidencial.
La mayoría de los 13 candidatos republicanos que comparecieron en la Cena Lincoln de Iowa el pasado mes de julio expresaron alguna visión de cambio que esperaban llevar a cabo. Sin embargo, la mayoría carecía de apoyo en donaciones o encuestas para pasar el corte de los debates republicanos. Casi todos abandonaron la carrera a finales de verano.
Haley ha dicho que sigue presentándose por la misma razón por la que prácticamente todos los candidatos entran en una contienda política: para lograr un cambio.
«Me presento a la presidencia porque tenemos un país que salvar», dijo Haley el 20 de febrero. Reiteró los principios de su plataforma, que incluyen la mejora de los resultados educativos, la protección de la frontera sur, el fin de la crisis del fentanilo, la reducción de la delincuencia urbana y el restablecimiento de la prominencia de Estados Unidos como líder mundial.
«Desde el inicio de mi campaña, me he centrado en los verdaderos problemas a los que se enfrenta nuestro país. Los que determinan si Estados Unidos prosperará o se hundirá en una espiral», dijo.
Según Olsen, es posible impulsar algunos elementos de esa agenda sin ganar la carrera.
«Si es capaz de ganar un número significativo de delegados, podría muy bien haber discusiones sobre las cosas en la plataforma o la política de alojamiento que el expresidente Trump podría hacer para unificar el Partido Republicano», dijo.
De hecho, muchos de los que apoyan a Haley lo hacen porque les gustan sus ideas.
«Fue una gobernadora impresionante para nosotros», dijo Rob Hanawalt, de 42 años, de North Charleston, a The Epoch Times. «He tenido mi propio negocio durante 19 años, y ella es buena para los negocios. Pero no es buena para los negocios en contra de la gente. Es buena para todos».
¿Y ahora qué?
¿Aceptará Haley un puesto en la candidatura de Trump? ¿Lanzará una candidatura de tercer partido con No Labels?
La propia Haley, y una serie de expertos, han negado la primera posibilidad y descartado la segunda.
«Algunos decían que me presentaba porque realmente quería ser vicepresidenta. Creo que he zanjado bastante bien esa cuestión», dijo.
Matthew Wilson, profesor de la Universidad Metodista del Sur, está de acuerdo. «Trump no responde nada bien a la gente que ha sido muy crítica con él. Y a medida que ha aumentado sus críticas contra él en las últimas semanas, creo que ha hecho que eso sea menos probable».
El expresidente Trump, por su parte, también ha descartado a Haley.
Los expertos consideran igualmente improbable que se presente como candidata de un tercer partido por los riesgos políticos que entraña.
«Ella bien podría sentirse atraída por la gente de No Labels», dijo Wilson. «Si lo hiciera, quemaría por completo sus relaciones con el Partido Republicano», añadió.
¿Qué le espera a Nikki Haley?
Según su agenda, una gira de campaña por Michigan, un estado clave en la batalla, donde se celebran elecciones primarias el 27 de febrero.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
