El gobernador de Florida, Ron DeSantis, y la exembajadora de Estados Unidos ante la ONU, Nikki Haley, se presentarán uno tras otro en un foro ciudadano de Iowa el 4 de enero, apenas 11 días antes de los caucus del estado, en la primera elección presidencial del país.
El acto, organizado por CNN, contará con la presencia de los dos republicanos que han planteado el desafío más fuerte al expresidente Donald Trump, que sigue liderando la mayoría de las encuestas nacionales y de Iowa por un amplio margen.
Como favorito del Partido Republicano, el presidente Trump se ha negado hasta ahora a participar en los debates republicanos y solo ha aparecido en unos pocos actos en los que se han sucedido varios candidatos.
Enfrentándose a Trump
En la carrera política, DeSantis y Haley han hecho campaña principalmente contra el presidente Joe Biden y no contra sus oponentes republicanos. Eso ha cambiado recientemente a medida que el campo del Partido Republicano se ha reducido y los electores están finalizando su elección entre los tres o cuatro candidatos principales. Es probable que el Sr. DeSantis y la Sra. Haley utilicen este evento para distanciarse el uno del otro y del presidente Trump.
El Sr. DeSantis hizo precisamente eso en un evento el 12 de diciembre, contrastando sus políticas como gobernador con las del presidente Trump, en particular en relación con la crisis fronteriza, la inflación, la pandemia y el aborto.
«Si Trump hubiera construido el muro fronterizo, habría sido muy difícil para Biden traer a tanta gente», dijo el Sr. DeSantis sobre la crisis fronteriza.
En cuanto a la pandemia y la inflación, dijo que «cerrar el país fue un gran error. Imprimir billones y billones de dólares fue un gran error».
La Sra. Haley también ha intentado posicionarse en contra del expresidente sin criticar directamente sus políticas o su carácter.
«No se trata de su idoneidad. Creo que es apto para ser presidente. Se trata de ‘¿Debería ser presidente? No creo que deba ser presidente'», dijo la Sra. Haley en una entrevista televisada el 9 de diciembre. «Yo creo que era el presidente adecuado en el momento adecuado.
«Nosotros tenemos que ocuparnos de los problemas a los que nos enfrentamos, proponiendo nuevas soluciones y no centrándonos en la negatividad y el bagaje del pasado», añadió la candidata.
«Yo no creo que sea la persona adecuada para ser presidente».
«Pienso que sus políticas eran buenas, pero si nos fijamos en lo que está sucediendo ahora, la parte que me molesta es que nuestra seguridad nacional está en peligro. ¿Y qué está haciendo él? Él está alabando a los dictadores», dijo Haley en una parada de campaña en Carroll, Iowa, el 19 de diciembre.
La carrera por el 2º puesto
Una promedio de encuestas nacionales recientes recopiladas por FiveThirtyEight el 3 de enero muestra al presidente Trump con un 62% de apoyo, frente al Sr. Desantis con un 12%, la Sra. Haley con un 11% y el empresario del sector tecnológico, Vivek Ramaswamy, con un 5%.
En Iowa, el expresidente goza de una formidable ventaja, aunque menor, con el 50% frente al 18% del Sr. DeSantis, el 16% de la Sra. Haley y el 6% del Sr. Ramaswamy.
Sin embargo, el apoyo a Haley ha ido en aumento, especialmente en New Hampshire, donde se celebrarán las primarias presidenciales el 23 de enero.
Una encuesta realizada el 21 de diciembre por el American Research Group mostró que ella estaba reduciendo la brecha, con un 33% de apoyo para el presidente Trump y un 29% para la Sra. Haley. Una encuesta anterior mostraba a Haley por detrás del expresidente en 15 puntos.
«Hace dos días, Donald Trump negó que existiera nuestro auge en New Hampshire. Ahora publica un anuncio negativo contra mí. Alguien se está poniendo nervioso», dijo la Sra. Haley, comentando la encuesta anterior.
El Sr. DeSantis, por su parte, ha desestimado los resultados de las encuestas, alegando que son inexactos.
“En realidad, estas decisiones las toman los votantes, no los expertos ni los encuestadores. Estoy harto de oír hablar de estas encuestas”, dijo el gobernador DeSantis durante el debate republicano del 6 de diciembre en Tuscaloosa, Alabama.
Riesgos del foro ciudadano
A diferencia de un debate organizado, el formato del foro permite a los candidatos la oportunidad de interactuar con los votantes sin la interrupción de otros candidatos. La desventaja es que las preguntas imprevistas pueden detectar a un candidato con la guardia baja, como le sucedió a la Sra. Haley en Berlín, New Hampshire, el 27 de diciembre.
Cuando se le pidió que identificara la causa de la Guerra Civil, Haley intentó ofrecer una respuesta y se centró en el papel del gobierno y “las libertades de lo que la gente podía y no podía hacer”. La candidata no mencionó la esclavitud y pareció desconcertada cuando el interrogador se lo señaló.
Después de ser duramente criticada por su respuesta, Haley modificó sus comentarios en una entrevista de radio y dijo: «Por supuesto, la Guerra Civil tuvo que ver con la esclavitud».
DeSantis también respondió con torpeza a una pregunta del foro. Durante un evento el 27 de junio en Hollis, New Hampshire, un adolescente le preguntó si el presidente Trump había “violado la transferencia pacífica del poder”, en referencia a los acontecimientos del 6 de enero de 2021.
DeSantis pareció esquivar la pregunta y dio una respuesta indirecta que concluyó con: “No podemos mirar hacia atrás y quedar atrapados en el pasado”.
El formato
El 4 de enero, los candidatos aparecerán consecutivamente en el mismo escenario ante la misma audiencia de probables asistentes al caucus republicano en la Universidad Grand View en Des Moines, Iowa. El Sr. DeSantis tomará la palabra a las 9 p.m. hora del Este. La Sra. Haley seguirá a las 10 p.m. hora del este.
Kaitlan Collins de CNN moderará el foro con DeSantis y Erin Burnett moderará el foro con Haley. Ambos candidatos responderán preguntas de los moderadores y de la audiencia.
La audiencia fue seleccionada por el equipo editorial de la cadena en coordinación con grupos comunitarios, organizaciones religiosas y grupos republicanos locales. Se espera que los asistentes representen una variedad de puntos de vista conservadores.
Las preguntas de la audiencia serán generadas por los propios asistentes, pero seleccionadas por la red para garantizar la cobertura de una variedad de temas.
El evento se transmitirá en vivo en CNN Max y, para los suscriptores de televisión pagada, por CNN.com, CNN Connected TV y las aplicaciones móviles.
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