El viernes, los médicos forenses confirmaron que Steven Hoffenberg, condenado por estafa con esquema «Ponzi» y descrito como un estrecho colaborador de Jeffrey Epstein, era el individuo que fue encontrado muerto en una casa de Connecticut esta semana.
Se sospecha que Hoffenberg, de 77 años, murió al menos siete días antes de que su cuerpo fuera localizado el martes por las autoridades en Derby, Connecticut. Las autoridades dijeron que llegaron a su apartamento por un control de bienestar.
Su cuerpo fue identificado a través de los registros dentales debido a la descomposición de su cuerpo, dijeron las autoridades a los medios locales.
«La Oficina del Médico Forense Jefe (OCME) identificó positivamente al varón fallecido descubierto el 23 de agosto en el 201 de Mount Pleasant Street como Steven Hoffenberg DOB 1/12/45. Sus familiares han sido notificados», escribió el Departamento de Policía de Derby en un comunicado.
La causa de su muerte no fue revelada.
Una vecina que vivía cerca de Hoffenberg dijo que éste era muy reservado y mantenía las persianas cerradas.
«La única vez que realmente lo vi fue cuando salía de su puerta principal, llegando a su coche», dijo la mujer a los medios locales. «Se iba un rato, volvía y entraba de nuevo en el apartamento. Como he dicho, nunca lo vi comprar comida, nunca lo vi lavar la ropa, ya sabes, cosas normales que la mayoría de la gente hace, lo que me pareció un poco extraño».
Epstein, el desprestigiado financiero y traficante sexual que fue encontrado muerto en 2019 mientras esperaba el juicio por las acusaciones de que abusó sexualmente de docenas de niñas, trabajó para la compañía de cobro de facturas de Hoffenberg, Towers Financial Corp, a finales de la década de 1980, cuando los fiscales dijeron que comenzó el esquema Ponzi.
Hoffenberg, que una vez intentó comprar el New York Post, terminó siendo atrapado en uno de los mayores fraudes del país. Admitió haber estafado 460 millones de dólares a miles de inversores y fue condenado en 1997 a 20 años de prisión. Afirmó que Epstein era en realidad el arquitecto del esquema, pero Epstein nunca fue acusado.
Fue liberado de la custodia federal en 2013, según la Oficina de Prisiones de Estados Unidos. Vivía en un pequeño apartamento en un multifamiliar en Derby, a unas 12 millas al noreste de Bridgeport.
Una «relación especial»
Gary Baise, uno de los amigos de Hoffenberg y ex fiscal general adjunto interino, afirmó que Hoffenberg y Epstein tenían una «relación especial», reportó AP.
Hoffenberg «era demasiado inteligente para su propio bien», dijo Baise a AP. «Pensó que podría salirse con la suya con su esquema Ponzi, pero no pudo. No tenía autocontrol. Siempre se creía más listo que los demás y ése era uno de sus problemas. … Pero era un buen hombre».
Maria Farmer, una artista que presuntamente fue víctima de abusos por parte de Epstein, dijo a Rolling Stone que conocía bien a Hoffenberg y que se puso en contacto con la policía para investigarlo. Ella dijo que Hoffenberg realmente ayudó a las sobrevivientes de Epstein.
«Quiero que la gente sepa lo amable que fue este caballero con las supervivientes, sin pedir nada», señaló Farmer.
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