A medida que la carrera presidencial de 2024 se ajusta faltando solo 80 días de las elecciones, la seguridad financiera y la inflación siguen siendo los temas principales entre los votantes. En este contexto, la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump presentan visiones contrapuestas para fortalecer la economía estadounidense.
La Sra. Harris tiene previsto presentar un plan económico más amplio el 16 de agosto, que incluirá medidas para que los precios sean asequibles para los consumidores y para restringir las prácticas abusivas.
Si es elegida, ella tiene previsto proponer la primera prohibición federal de «la especulación empresarial con los precios en los sectores alimentario y de comestibles», declaró su campaña el 14 de agosto.
La propuesta se hizo antes de que el gobierno de Biden anunciara el 15 de agosto que había llegado a un acuerdo con las compañías farmacéuticas para bajar los precios de 10 de los medicamentos más caros cubiertos por Medicare.
Trump está haciendo hincapié en los precios y la asequibilidad en su intento de volver a la Casa Blanca.
En un discurso pronunciado el 14 de agosto, el expresidente prometió reducir los costos energéticos dando prioridad a la perforación de pozos de petróleo y gas natural. También dijo que daría instrucciones a su gabinete para «derrotar» a la inflación y reducir los precios al consumo. Durante una rueda de prensa celebrada el 15 de agosto, hizo hincapié en el costo de los comestibles y la demanda energética de Estados Unidos.
Los datos del Departamento de Trabajo publicados esta semana muestran que la inflación anual se desaceleró quedando por debajo del 3% por primera vez desde marzo de 2021. Este informe llegó en un momento crucial para Biden y Harris, ya que ellos pretenden cambiar el sentimiento de los votantes de negativo a positivo en este aspecto.
«El informe de hoy muestra que seguimos avanzando en la lucha contra la inflación y la reducción de los costos para los hogares estadounidenses», dijo Biden en una declaración el 14 de agosto.
A pesar del alivio de las presiones inflacionistas, los consumidores siguen luchando contra el aumento de los precios, el alza de los tipos de interés y la desaceleración del mercado laboral.
En general, los precios han subido más de un 20% desde que Biden asumió el cargo en enero de 2021. Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, los precios de la gasolina han aumentado casi un 50%, mientras que los de los alimentos y la vivienda han subido un 22% cada uno.
Además, el mercado laboral estadounidense experimentó una importante desaceleración el mes pasado, ya que el Departamento de Trabajo informó el 2 de agosto de que solo se habían creado 114,000 puestos de trabajo. La tasa de desempleo también aumentó al 4.3 por ciento, desde el 4.1 por ciento, marcando el nivel más alto desde octubre de 2021.
Esta sorprendente noticia sacudió a los mercados, haciendo que los principales índices bursátiles cayeran bruscamente antes de finalmente recuperar sus pérdidas en los días posteriores al informe.
También hay señales de potenciales desaceleraciones en la industria manufacturera, ya que una nueva encuesta del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, el Estado Empire, sugirió que la actividad empresarial en el estado se había debilitado. El informe destacó un descenso de los nuevos pedidos, un estancamiento de los envíos y una caída de los niveles de empleo, mientras que las horas de trabajo se desplomaban.
Al igual que los consumidores, las empresas también se enfrentan a costos elevados, desde la mano de obra a la energía, pasando por los materiales. El índice de precios de producción (IPP), una métrica que mide los precios pagados por bienes y servicios por las empresas, ha subido un 25% desde enero de 2021.
En una encuesta realizada por The Economist/YouGov entre el 11 y el 13 de agosto, el 74% de los encuestados afirmaron que el empleo y la economía es un asunto «muy importante» al que se enfrenta el país. Además, la inflación y los precios fueron calificados mayoritariamente como el problema más importante, con un 24%.
La encuesta confirma estudios anteriores, que han demostrado repetidamente que la economía es la preocupación más acuciante para los estadounidenses de cara a las elecciones de noviembre.
Mientras los votantes acuden a las urnas dentro de tres meses, las dos campañas están promocionando sus estrategias para hacer frente a la crisis económica de Estados Unidos.
La economía de Harris
En un intento de reforzar su mensaje económico, la Sra. Harris celebró un acto conjunto con el presidente Biden el 15 de agosto en Maryland, donde hablaron de los avances en la reducción de los costos de los medicamentos con receta.
Ambos hablaron en el Prince George’s County Community College, el primer acto de este tipo desde que Biden se retiró de la carrera presidencial y apoyó a Harris el 21 de julio.
Ambos elogiaron los logros de su administración en la consecución de un acuerdo con las compañías farmacéuticas para reducir los precios de 10 medicamentos de prescripción utilizados en el tratamiento de insuficiencias cardíacas, coágulos sanguíneos, diabetes, artritis y enfermedad de Crohn.
«Nosotros cambiamos toda la forma de ver la economía», dijo Biden a sus partidarios en Maryland.
Él sugirió que tanto Trump como los republicanos del Congreso aumentarían los costos para las familias de clase media y que reducirían los impuestos para los multimillonarios y las grandes corporaciones.
A continuación, criticó el concepto de economía de goteo, señalando que incluso algunos presidentes demócratas aceptaron la idea de que cuando a los ricos les va bien, los beneficios acaban llegando al resto de la sociedad.
«Bueno, yo no noté que un solo céntimo llegara a la mesa de la cocina de mi padre», dijo Biden, alabando su propio programa, centrado en el crecimiento de la economía desde el centro hacia fuera y desde abajo hacia arriba.
Se espera que los nuevos precios de los medicamentos, que entren en vigor en 2026, y ahorren a los ancianos y otros beneficiarios de Medicare 1500 millones de dólares en gastos de bolsillo en el primer año del programa, según la Casa Blanca.
El acto de Maryland dejó entrever el tema central de la campaña de Harris en las próximas semanas: responsabilizar a las empresas de las alzas de precios. La Sra. Harris subrayó que, durante años, las grandes farmacéuticas habían inflado el costo de los medicamentos que salvan vidas, cobrando a menudo mucho más que el costo de producción para aumentar sus beneficios. Se espera que este mensaje sea un tema recurrente en sus discursos de campaña.
«Hace dos años, como vicepresidenta, me sentí orgullosa de emitir el voto de desempate que le dio a Medicare el poder de negociar y permitir que llegara al escritorio del presidente», dijo Harris a sus partidarios en Maryland, refiriéndose a la Ley de Reducción de la Inflación, que se promulgó en agosto de 2022.
Se espera que Harris haga un llamado al Congreso el 16 de agosto durante un discurso en Carolina del Norte para que apruebe una prohibición federal de los precios abusivos como parte de su plan económico para reducir los costos, incluidas las facturas de comestibles.
También se espera que ella haga hincapié en su compromiso de garantizar que todos los estadounidenses, no sólo las personas mayores, puedan pagar menos por los medicamentos recetados en los próximos años.
La visión de Trump
La campaña de Trump se centró en los altos precios y la producción de energía en dos actos celebrados el 15 de agosto: la rueda de prensa de Trump en su club de Bedminster, Nueva Jersey, y un mitin en New Kensington, Pensilvania, organizado por su compañero de fórmula, el senador republicano JD Vance.
De pie junto a una mesa con productos de alimentación, entre ellos café, cereales, bagels y bacon, Trump declaró que el común del pueblo estadounidense se enfrenta a precios agobiantemente altos en gastos normales.
«Los precios de los comestibles se han disparado», dijo Trump, citando los costos inflados del pan, la mantequilla, la fórmula para bebés, los huevos y otros comestibles.
Trump criticó el plan de Harris para que el Gobierno federal restrinja la subida de precios y sugirió que provocaría escasez de alimentos y subidas de precios a largo plazo en lugar de reducciones.
Más allá de la inflación, la línea de ataque central de la campaña sobre la crisis de asequibilidad es la producción de energía. Trump y Vance abordaron el tema en ambos discursos. El expresidente argumentó que «bajaría inmediatamente los precios» incrementando las prospecciones de petróleo y gas natural.
El senador Vance estuvo de acuerdo, destacando los esfuerzos de los trabajadores de la energía en el oeste de Pensilvania.
«Dejemos que estos tipos lo saquen de la tierra», dijo, refiriéndose al petróleo y al gas natural.
El Sr. Vance indicó que el aumento de la producción de energía crea «oportunidades económicas para la gente» al reducir el costo de fabricación y facilitar la calefacción de los hogares durante el invierno, lo que deja más dinero en los bolsillos de los consumidores para otros gastos.
Tanto Trump como Vance criticaron a la administración Biden-Harris por la producción de energía y sugirieron que ambos han dado prioridad a una agenda que limita la perforación y el fracking.
Estados Unidos alcanzó un récord de producción de crudo de 13,300 barriles la semana pasada, por encima del anterior récord de 13,000 barriles alcanzado en febrero de 2020 bajo la administración Trump. Los datos sugieren que la producción de petróleo ha aumentado de manera constante después de una caída durante la pandemia de COVID-19.
Trump también criticó a Harris por ser el voto de desempate para aprobar la Ley del Plan de Rescate Estadounidense en el Senado de Estados Unidos, un proyecto de ley de estímulo económico de 1.9 billones de dólares destinado a reforzar la recuperación tras la pandemia, pero que también se ha relacionado con aumentos inflacionistas.
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