La Universidad de Harvard dijo que está invirtiendo su política que impone sanciones a los estudiantes que se unen a organizaciones sociales de un solo género que operen en el campus.
La universidad lucha contra una demanda presentada por un grupo de fraternidades y por hermandades de Estados Unidos y varias personas que dicen que su política equivale a una discriminación sexual.
El presidente de Harvard, Lawrence Bacow, hizo el anuncio el lunes, diciendo a la universidad y al personal que la decisión se tomó después de ver que la universidad perdería la demanda, tras una reciente decisión de la Corte Suprema, que prohíbe la discriminación basada en la identidad de género y la orientación sexual. Bacow dijo que aunque la política (de la universidad) no se refiere a la orientación sexual o al estatus de transgénero, la decisión de la Corte Suprema estaba relacionada con ese asunto.
La decisión de la Corte Suprema confirmó el argumento de una decisión de apelación en la que el juez de primera instancia en este caso se basó en gran medida para dejar que el caso avanzara cuando Harvard intentó que fuera desestimado.
La política en cuestión no impide expresamente que los estudiantes se unan a clubes de un solo género que no están reconocidos por la universidad, pero trata de desalentar la afiliación negando a los miembros la posibilidad de desempeñar un papel de liderazgo en organizaciones y clubes estudiantiles reconocidos, ser capitán de un equipo deportivo o recibir el aval requerido por la Escuela en las solicitudes de ciertas becas o becas de investigación.
La escuela de Ivy League, dijo que la política estaba diseñada para contrarrestar la «discriminación manifiesta» basada en el género de un estudiante, específicamente para desalentar la exclusión de los estudiantes de los clubes sociales debido a su género.
Cinco fraternidades y hermandades nacionales o locales y tres personas presentaron en 2018 una demanda contra la universidad, su presidente y sus compañeros. Los clubes e individuos alegaron que la política viola la Ley de Derechos Civiles de Massachusetts (MCRA) y el Título IX, que es una ley federal que protege a los individuos de la discriminación basada en el sexo en los programas o actividades educativas que reciben asistencia financiera federal.
Harvard pidió a la corte que desestimara el caso, pero el juez el año pasado rechazó su oferta, a su vez rechazó las demandas de dos clubes y un individuo en base a su falta de legitimación. El juez de distrito de Estados Unidos, Nathaniel Gorton, consideró que era posible que la política de Harvard, destinada a contrarrestar la discriminación, fuera de hecho un ejemplo de discriminación basada en el género.
Gorton dijo en su orden de agosto pasado, que mientras un estudiante varón que buscara unirse a una organización exclusivamente masculina estaría sujeto a la política, una estudiante femenina que buscara unirse a la misma organización exclusivamente masculina no estaría sujeta a la política (y viceversa).
«El hecho de que, de otro modo, no se permitiría a la estudiante femenina unirse a la organización exclusivamente masculina debido a la propia política discriminatoria de la organización no altera la conclusión de que el sexo del estudiante es un factor motivador sustancial de la política», escribió Gorton en su orden (pdf).
Además añadió que es irrelevante que la política se aplique por igual a los estudiantes de ambos sexos.
«Ahora parece claro que el juez Gorton concedería finalmente un fallo a favor de los demandantes en la demanda pendiente y que Harvard estaría legalmente impedida de seguir aplicando la política», dijo Bacow en su anuncio.
Como resultado, la política ya no se aplicará después de la votación del viernes, añadió.
Bacow enfatizó que aunque la política no está siendo reemplazada, el propósito que la guía detrás de la política todavía se aplica, diciendo que Harvard está comprometida a hacer de la universidad un ambiente más inclusivo y acogedor para todos los estudiantes.
Tras el anuncio, la universidad intentó desestimar el caso, basándose en que la demanda era discutible, pero el martes el grupo de fraternidades y hermandades notificó a la corte que tiene la intención de presentar una oposición por escrito a la moción de Harvard.
«Por múltiples razones que los demandantes explicarán en su oposición, este caso no es discutible y los demandantes tienen derecho a un desagravio judicial por los años de mala conducta discriminatoria ilegal de Harvard», escribieron en su presentación ante el tribunal.
Después que la universidad aplicara la política, varios clubes abrieron sus puertas o cerraron, sin embargo, varios «clubes de fin» masculinos -clubes sociales informales exclusivos a los que un estudiante puede unirse antes de graduarse- permanecen en gran medida inalterados.
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