Hawái está investigando los casos de supervivientes de los incendios de Maui que han recibido ofertas no solicitadas para comprar sus tierras calcinadas, según informó el jueves el Gobernador Josh Green.
Las investigaciones se producen después de que los mortíferos incendios devastaran unas 2.170 hectáreas en la ciudad de Lahaina, en Maui, destruyendo al menos 2.200 edificios y dejando a muchos miles de personas sin hogar o desplazadas.
«Lo hemos visto en muchos lugares de nuestro país y de nuestro mundo, donde la gente lo ha perdido todo menos sus tierras y alguien se abalanza sobre ellas y compra propiedades por centavos de dólar», dijo el gobernador Green, demócrata, en una entrevista con The Associated Press. «Queremos mantener estos terrenos en manos de la población local, y queremos darles al menos la oportunidad de decidir si quieren volver a construir».
En una orden de emergencia firmada el 19 de agosto, el gobernador Green declaró que es delito que alguien «intencionada, consciente o imprudentemente haga una oferta no solicitada» a los propietarios de viviendas situadas en cualquiera de los tres códigos postales afectados por el incendio en la isla de Maui para comprar o adquirir de otro modo cualquier interés en esa propiedad inmobiliaria.
Quienes sean acusados de este delito podrán presentar una defensa si pueden demostrar que el propietario al que se hizo la oferta no se vio afectado por la emergencia del incendio forestal, según el Departamento del Fiscal General de Hawái.
Quienes sean declarados culpables de este delito se enfrentarán a una pena de hasta un año de cárcel, una multa de hasta 5.000 dólares, o ambas cosas.
«Aprovecharse de las personas que más sufrieron la tragedia de Maui es despreciable», declaró la semana pasada la fiscal general de Hawái, Anne Lopez, que prometió investigar todas las actividades delictivas de este tipo y exigir responsabilidades a sus autores.
Mientras tanto, la oficina del fiscal general aconseja a los residentes que hayan sido contactados por alguien con una oferta no solicitada de compra de su terreno que no faciliten a la persona que llama ninguna información personal y que, en su lugar, cuelguen el teléfono y llamen a la policía.
Antes de la orden del 19 de agosto, el Departamento de Comercio y Asuntos del Consumidor de Hawái instó a los isleños de Maui a actuar con cautela ante la presión financiera a la que pueden verse sometidos tras la devastación.
«Aunque los propietarios tienen derecho a vender sus propiedades, las ofertas no solicitadas de los compradores pueden dar lugar a que los propietarios reciban menos de lo que recibirían de otro modo», advirtieron los responsables de comercio.
«El atractivo de una oferta todo en efectivo, un cierre rápido, una transacción sin complicaciones, un adelanto en efectivo previo al cierre, el pago de gravámenes, evitar comisiones, evitar los honorarios de los abogados y evitar la ejecución hipotecaria, son todas cosas que se les puede decir a los propietarios para inducirles a firmar un contrato en un plazo que no permite al consumidor tomar una decisión sensata o consultar con otros.»
El Epoch Times se puso en contacto con los Departamentos de la Fiscalía General y de Comercio y Asuntos del Consumidor de Hawái para obtener más detalles sobre sus investigaciones.
Proclamación de Green sobre la crisis de la vivienda
Semanas antes de los incendios, el gobernador Green ya había proclamado la emergencia inmobiliaria en todo el estado, suspendiendo muchas normativas estatales y locales sobre construcción de viviendas, con el objetivo de construir 50.000 nuevas viviendas en cinco años para aliviar los problemas de vivienda del estado.
En virtud de la proclamación, los gobiernos locales gozan de mayor flexibilidad para acelerar las solicitudes de proyectos de vivienda, mientras que los promotores tienen la oportunidad de sortear procedimientos normativos como la zonificación, la revisión medioambiental, la conservación histórica y otras cuestiones para conseguir la aprobación de sus proyectos de vivienda.
En concreto, la proclamación establece un grupo de trabajo «Construir más allá de las barreras» compuesto por 36 miembros, entre los que figuran funcionarios de la administración de Green junto con representantes de las oficinas del condado y del sector privado. El grupo revisa las solicitudes de proyectos de vivienda y determina, por mayoría simple de votos, si un proyecto puede acogerse a normativas menos exigentes o seguir adelante sin más revisiones.
«Hawái tiene los precios de la vivienda más caros de Estados Unidos porque no hemos construido suficientes viviendas para nuestros residentes», dijo el gobernador en una rueda de prensa el 17 de julio, en la que abogó por una «acción audaz para agilizar los procesos de creación de miles de viviendas asequibles.»
Los defensores del enfoque desregulador del gobernador Green elogiaron su alejamiento de la postura pro-regulación típica del Partido Demócrata, aunque algunos expresaron su preocupación por el uso del poder de emergencia.
«En efecto, el gobernador Green ha creado un arenero de la vivienda que nos dará una buena oportunidad para identificar lo que funciona, lo que se puede mejorar y qué cambios permanentes se pueden hacer para fomentar el crecimiento de la vivienda a largo plazo en nuestro estado», escribió en un blog Keli’i Akina, presidente del grupo de reflexión sobre el libre mercado Grassroot Institute, con sede en Honolulu.
«La mala noticia (…) es que la propia naturaleza de la acción del gobernador podría limitar su eficacia. Por su naturaleza, las órdenes de emergencia son medidas temporales. Así que el reloj ya está corriendo en el nuevo enfoque racionalizado de Hawái para la vivienda asequible».
Los detractores de la proclamación, por su parte, acusaron al gobernador de abusar de su poder, argumentando que la escasez de vivienda no es un desastre real o una emergencia que le permita saltarse a la Legislatura para tomar decisiones reguladoras alternativas.
El jueves, una coalición formada por la sección hawaiana de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, el grupo ecologista Sierra Club y varios otros grupos de defensa, demandó a la administración Green, alegando que el gobernador «se extralimitó en su autoridad estatutaria y constitucional.»
En lo que respecta a la reconstrucción de Lahaina, Construir Más Allá de las Barreras dijo que no es en esto en lo que se está centrando el grupo.
«No vamos a trabajar en Lahaina hasta que Lahaina esté preparada», dijo Nani Medeiros, gerente del grupo y principal responsable de vivienda del gobernador, en una audiencia pública celebrada el miércoles, durante la cual muchos comentaristas públicos expresaron emocionados su frustración por la falta de debate sobre la recuperación de Lahaina.
Otros afirmaron que el Estado planea apoderarse de terrenos de Maui y construir en ellos una «ciudad inteligente». La Sra. Medeiros rechazó tales afirmaciones, insistiendo en que su grupo se creó antes de los incendios de Maui y no tiene previsto debatir el asunto.
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