El ejército estadounidense lanzó el jueves ataques contra presuntos grupos respaldados por Irán en Siria, en el último ataque en un conflicto que se intensifica rápidamente entre ambas partes, confirmó el jueves el Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM, por sus siglas en inglés).
Horas después de que los grupos respaldados por Irán dispararan cohetes contra dos instalaciones militares estadounidenses en Siria, hiriendo a tres soldados estadounidenses, funcionarios del CENTCOM confirmaron que atacó a los grupos con un contraataque en el que se utilizaron helicópteros Apache, aviones cañoneros AC-130 y artillería M777.
En total, murieron cuatro militantes y se destruyeron o inutilizaron siete lanzacohetes, según el comunicado. Los militares no proporcionaron más detalles.
«Responderemos de forma adecuada y proporcional a los ataques contra nuestros miembros del servicio militar», dijo Michael «Erik» Kurilla, el jefe del CENTCOM, en el comunicado. «Ningún grupo atacará impunemente a nuestras tropas. Tomaremos todas las medidas necesarias para defender a nuestra gente».
Un día antes, tres soldados estadounidenses resultaron heridos en ataques con cohetes en Siria, según confirmó también en un comunicado.
Los ataques con cohetes tuvieron como objetivo la base militar estadounidense de Green Village y los campos de gas de Conoco situados en el este de Siria, dijo el CENTCOM. Un soldado fue atendido por una herida leve, y dos están siendo evaluados por heridas leves.
Las autoridades dijeron que los cohetes cayeron «dentro del perímetro del Sitio de Apoyo a la Misión Conoco en el noreste de Siria» alrededor de las 7:20 p.m. hora local en Siria. Más tarde, los cohetes cayeron dentro de Green Village, dijeron las autoridades.
Los cohetes hicieron que las fuerzas estadounidenses respondieran destruyendo tres vehículos y equipos que fueron utilizados para lanzar los ataques, según el comunicado.
«Las evaluaciones iniciales indican que dos o tres presuntos militantes respaldados por Irán que llevaban a cabo uno de los ataques murieron durante la respuesta de Estados Unidos», dice el comunicado.
El CENTCOM reiteró que Estados Unidos «no busca un conflicto con Irán», pero utilizará a sus militares para tomar medidas «para proteger y defender a nuestro pueblo».
No está claro qué grupo lanzó los cohetes. Pero el ataque se produjo después de que Estados Unidos lanzara ataques aéreos en el país el martes.
Otros detalles
A principios de esta semana, el CENTCOM dijo que el presidente Joe Biden autorizó ataques de precisión en Deir ez-Zor, Siria, en represalia a los ataques del 15 de agosto lanzados por militantes iraníes.
«Los ataques de hoy eran necesarios para proteger y defender al personal estadounidense. Estados Unidos tomó una acción proporcionada y deliberada con la intención de limitar el riesgo de aumento de la tensión y minimizar el riesgo de víctimas», dijo Joe Buccino, un portavoz del CENTCOM, en un comunicado. «El presidente dio la instrucción para estos ataques en virtud de su autoridad del Artículo II para proteger y defender al personal estadounidense interrumpiendo o disuadiendo los ataques de los grupos respaldados por Irán».
En cuanto a por qué los soldados estadounidenses siguen en Siria, Buccino dijo que permanecerán «para asegurar la derrota duradera de ISIS».
Los ataques contra presuntos grupos respaldados por Irán se producen en un momento en que Estados Unidos e Irán están negociando de nuevo un acuerdo para revivir el controvertido «Plan de Acción Integral Conjunto» que busca impedir que el régimen iraní obtenga armas nucleares.
Colin Kahl, el subsecretario de Defensa para la política, dijo el miércoles que los ataques aéreos en Siria muestran que Estados Unidos responderá a esos grupos independientemente del Plan de Acción Integral Conjunto.
«Lo que ilustran los ataques de anoche es que nuestro compromiso de hacer frente al apoyo de Irán al terrorismo, la militancia y las amenazas que lanzan contra nuestro pueblo en la región o en cualquier otro lugar no está vinculado a lo que hagamos con el acuerdo nuclear», dijo Kahl el miércoles en una conferencia de prensa el 24 de agosto.
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