De acuerdo con Laut Shishuoxinyu, el emperador Tang Taizong de la dinastía Tang, pasó un día por un árbol después de una audiencia en la corte. Él disfrutó de las hojas y ramas del árbol. Un subordinado, Yuwenshiji se quedó cerca e intentó halagar al emperador diciendo cosas buenas sobre el árbol. Tang Taizong reprendió al adulador: «Wei Zheng me enseñó a mantener la distancia con los de carácter bajo. Aunque asumí que podrías ser una de esas personas, no estaba seguro hasta ahora». Yuwenshiji estaba abrumado y pidió perdón.
Confucio dijo: «Considero a aquellos de carácter bajo cuyas lenguas afiladas hacen daño a nuestra nación, pero también debemos mantenernos alejados de aquellos que tratan de adular; aquellos que adulan con facilidad son astutos para discernir lo que quieren sus superiores y cómo hacerlos felices. Para llegar a este fin, estas personas pueden embellecer las cosas, tergiversar la verdad y hacer daño a los que son honestos y rectos. ¡Por tanto, cuidado con los que adulan!”.
La reprimenda abierta que recibió Yuwneshiji es un buen ejemplo de ello.
No es difícil distinguir a una persona de carácter bajo del resto. Una persona que dice la verdad, atreviéndose a expresar lo que piensa, es una persona recta. Aquellos que tratan de congraciarse y adular son astutos y confabuladores.
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