El jueves estalló en llamas un edificio histórico ocupado por personas sin hogar en el centro de Los Ángeles.
Alrededor de las 11 a.m. hora local, más de 100 bomberos acudieron al incendio declarado en el último piso del antiguo Hotel Morrison, que inspiró el álbum del mismo nombre del grupo de rock The Doors en 1970.
El Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD por sus siglas en inglés) informó que los bomberos tardaron casi dos horas en extinguir las llamas que arrasaban la estructura de cuatro plantas, que lleva más de una década clausurada con tablas.
Posteriormente, el departamento publicó imágenes del incidente en Instagram, que mostraban una gran cantidad de humo y llamas saliendo de lo que parecía ser una unidad de esquina en el último piso.
«Mientras LAFD llegaba a la escena, varias docenas de personas autoevacuaron la estructura», señaló el departamento.
«Mientras los bomberos se abrían paso por el edificio, localizaron a otras tres personas en el tercer piso. Evacuaron a las personas a un lugar seguro a través de escaleras de tierra».
El ahora cerrado Hotel Morrison había sido utilizado como lugar de entrenamiento para el LAFD en los últimos años, lo que dio a los bomberos una ventaja para navegar rápidamente por la estructura, dijo el departamento.
No se registraron heridos y el antiguo hotel fue el único edificio de la manzana que sufrió daños.
«Sufrió un derrumbe parcial del tejado y, con la integridad estructural en entredicho, no era seguro para los bomberos entrar para extinguir totalmente los focos de incendio restantes», declaró el LAFD.
Los bomberos permanecieron en el lugar durante toda la noche para vigilar si se producía algún nuevo brote.
Dado que los bomberos no pudieron confirmar que la cuarta planta del edificio hubiera sido evacuada de forma segura antes del incendio, se desplegarán perros rastreadores de cadáveres para buscar restos humanos en la estructura una vez que se considere seguro, señaló el departamento.
Se sigue investigando la causa del incendio.
El Hotel Morrison
El hotel se construyó en 1914 y décadas más tarde se convirtió en un monumento de Los Ángeles.
En 1969, el fotógrafo musical Henry Diltz tomó una imagen de los miembros de The Doors, incluido el cantante Jim Morrison, asomados al vestíbulo del hotel con el cartel «Morrison Hotel» sobre sus cabezas.
La imagen se utilizó como portada del quinto álbum de estudio del grupo, titulado «Morrison Hotel», que salió a la venta en febrero de 1970.
Más tarde, el edificio funcionó como viviendas de una sola habitación antes de cerrar en 2008.
Después de que fracasaran los planes de convertir el inmueble en un hotel de lujo, AIDS Healthcare Foundation (AHF por sus siglas en inglés) compró la estructura en diciembre de 2023, con la intención de transformarla en un complejo de viviendas asequibles para residentes con bajos ingresos.
«AHF compró el Hotel Morrison por 11.9 millones de dólares a principios de este mes, salvándolo de la demolición, y creará 111 unidades de vivienda de bajos ingresos a un costo de alrededor de 107.207 dólares por unidad, mientras preserva un pedazo de la historia del rock and roll», compartió la organización a través de Instagram el 19 de diciembre de 2023.
John Densmore, batería de The Doors, y Diltz ayudaron a la AHF a anunciar el nuevo proyecto.
En ese momento, Densmore dijo que Morrison, que murió en 1971 a los 27 años de insuficiencia cardíaca, estaría encantado de saber que el antiguo hotel se destinaría a viviendas asequibles.
«Todas las ciudades del mundo tienen el mismo problema: las personas que trabajan en la ciudad no pueden permitirse vivir en ella. El Hotel Morrison va a ser ahora la solución a ese problema», dijo el músico en un video compartido por la AHF.
«En nombre de Jim y mío, estamos muy contentos por ello y orgullosos».
En un comunicado publicado en internet, Diltz dijo que le entristecía la noticia de que el histórico edificio se había incendiado.
«Era un gran edificio antiguo de madera con muchas habitaciones pequeñas en el piso de arriba donde los transeúntes y bebedores solían dormir hasta tarde en un camastro por 2.50 dólares la noche», escribió el fotógrafo en Instagram el viernes.
«Creo que el precioso escaparate con ‘Morrison Hotel’ en letras rojas era lo mejor… ¡Y The Doors también!».
Con información de The Associated Press.
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