La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, anunció el 23 de septiembre la activación de múltiples agencias y una mayor coordinación entre los departamentos de salud estatales y locales tras la muerte de una persona a causa de la encefalitis equina del este (EEE).
La EEE es una enfermedad vírica rara pero potencialmente grave que se transmite a seres humanos y caballos a través de un mosquito infectado.
El Comisionado de Salud del Estado, Dr. James McDonald, emitió una Declaración de Amenaza Inminente para la Salud Pública por la enfermedad, que permite que los recursos estatales y las actividades de los departamentos de salud locales se utilicen para la prevención de la EEE. Eso incluye la fumigación de mosquitos, que continuará hasta el 30 de noviembre.
La muerte por EEE ocurrió en el condado de Ulster, y fue el primer caso humano de EEE en el estado desde 2015.
“La encefalitis equina del este es diferente este año. Mientras que normalmente vemos estos mosquitos en dos o tres condados cada año, este año han estado en 15 condados hasta ahora, y dispersos por todo el estado de Nueva York”, dijo McDonald en un comunicado.
McDonald señaló que la EEE es una enfermedad transmitida por mosquitos que pone en peligro la vida y para la que no existe vacuna.
“Los mosquitos, que antes eran una molestia, ahora son una amenaza. Insto a todos los neoyorquinos a prevenir las picaduras de mosquitos utilizando repelentes de insectos, vistiendo ropa de manga larga y eliminando el agua estancada cerca de sus casas”, dijo McDonald. “El otoño ya está aquí oficialmente, pero los mosquitos seguirán presentes hasta que experimentemos varias noches con temperaturas bajo cero”.
Además de la fumigación contra los mosquitos, el gobernador anunció que habrá repelente de insectos a disposición de los visitantes en los parques estatales, campings y centros de visitantes.
“Mantener la seguridad de los neoyorquinos es mi máxima prioridad”, declaró Hochul en un comunicado de prensa. Con la declaración de hoy estamos poniendo más recursos estatales a disposición de los departamentos locales para apoyar su respuesta de salud pública”. Hemos sido informados de que este paciente falleció a causa de EEE, extendemos nuestras condolencias y nuestros corazones están con su familia”.
La Oficina Estatal de Parques, Ocio y Conservación Histórica está colocando carteles en parques y lugares históricos para concienciar sobre la enfermedad y ha consultado con los departamentos de salud locales sobre la limitación de las horas de parque y acampada durante el pico de actividad de los mosquitos en las zonas afectadas.
El Departamento Estatal de Conservación Medioambiental también está colocando carteles sobre la EEE en centros de educación medioambiental, senderos populares del Valle del Hudson y otras instalaciones.
También se está lanzando una campaña en las redes sociales para concienciar sobre la EEE y las medidas que se pueden tomar para evitar las picaduras de mosquitos.
Otros estados, como Massachusetts, Vermont, Nueva Jersey, Rhode Island, Wisconsin y New Hampshire, también han notificado casos de EEE en humanos este año, según los CDC.
Este año se han detectado 18 casos de EEE en caballos de 12 condados de Nueva York. Numerosos estados también han notificado casos de EEE en caballos.
Según los CDC, los síntomas de la EEE suelen aparecer entre cuatro y diez días después de la picadura del mosquito, aunque algunas personas no desarrollan síntomas.
La EEE puede causar fiebre o enfermedades neurológicas, como meningitis o encefalitis.
Aproximadamente un tercio de las personas que desarrollan una EEE grave mueren, y el fallecimiento suele producirse entre dos y 20 días después de la aparición de los síntomas. Los que se recuperan de la EEE pueden sufrir problemas físicos o mentales a largo plazo, según los CDC.
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