DENVER— Un hombre de Colorado amenazó repetidamente en Internet con matar a los principales funcionarios electorales de su estado y de Arizona, así como a un juez y a oficiales de las fuerzas del orden, según la declaración de culpabilidad que presentó el miércoles.
Teak Ty Brockbank, de 45 años, reconoció ante un juez federal de Denver que sus comentarios se hicieron «por miedo, odio e ira», mientras se sentaba vestido con el uniforme caqui de la cárcel antes de declararse culpable de un cargo de transmisión de amenazas interestatales. Se enfrenta a una pena de hasta cinco años de prisión cuando sea sentenciado el 3 de febrero.
El caso de Brockbank es la decimosexta condena conseguida por el Grupo Especial sobre Amenazas Electorales del Departamento de Justicia, que el Fiscal General Merrick Garland creó en 2021 para combatir el aumento de las amenazas dirigidas a la comunidad electoral.
«A medida que se acerca el día de las elecciones, la advertencia del Departamento de Justicia sigue siendo clara: cualquiera que amenace ilegalmente a un trabajador, funcionario o voluntario electoral se enfrentará a las consecuencias», dijo Garland en un comunicado.
Brockbank no dio más detalles el miércoles sobre las amenazas que hizo, y los documentos judiciales que describen el acuerdo de culpabilidad no se hicieron públicos de inmediato. Su abogado, Thomas Ward, declinó hacer comentarios tras la audiencia.
Sin embargo, la Oficina del Fiscal de EE.UU. para Colorado dijo en un comunicado que el acuerdo de culpabilidad incluía las amenazas que Brockbank hizo contra los funcionarios electorales —identificados en las pruebas como la Secretaria de Estado de Colorado, Jena Griswold, y la exsecretaria de Estado de Arizona, Katie Hobbs, ahora gobernadora del estado.
Griswold habló abiertamente a nivel nacional sobre la seguridad de las elecciones y recibió amenazas en el pasado por su insistencia en que las elecciones de 2020 fueran seguras.
«Me niego a ser intimidada y me aseguraré de que todos los votantes republicanos, demócratas y no afiliados puedan hacer oír su voz en nuestras elecciones», dijo Griswold en un comunicado emitido tras la petición de Brockbank.
Los investigadores afirman que Brockbank comenzó a expresar su opinión de que la violencia contra funcionarios públicos era necesaria a finales de 2021. Según una moción de detención, Brockbank dijo a los investigadores después de su arresto que no es un «justiciero» y que esperaba que sus mensajes simplemente «despertaran a la gente». Está encarcelado desde su detención el 23 de agosto en Cortez, Colorado.
En 2022, un hombre de Nebraska se declaró culpable de amenazar de muerte a Griswold en lo que, según las autoridades, fue la primera declaración de este tipo obtenida por el Grupo de Trabajo sobre Amenazas Electorales.
Las sentencias más largas dictadas hasta ahora por el grupo de trabajo del Departamento de Justicia —3.5 años de prisión— se dictaron en casos separados en los que estaban implicados funcionarios electorales de Arizona. En uno de los casos, un hombre que abogaba por «un tiroteo masivo de trabajadores electorales», publicó en noviembre de 2022 declaraciones amenazantes sobre dos funcionarios del condado de Maricopa y sus hijos, según la fiscalía.
En el otro, un hombre de Massachusetts se declaró culpable de enviar una amenaza de bomba en febrero de 2021 a un funcionario electoral de la oficina del Secretario de Estado de Arizona.
Otro hombre fue condenado el lunes a 30 meses de prisión por enviar mensajes intimidantes a una cuenta de Instagram de Maricopa County Elections.
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