Hace cuatro años, los médicos dijeron a Eric Borstein que tan solo le quedaban unos meses de vida. Esta semana caminó 190 millas desde Los Ángeles hasta San Diego para concienciar sobre su rara enfermedad y cómo la está venciendo, paso a paso.
En septiembre de 2020, a este residente de Los Ángeles le diagnosticaron una enfermedad pulmonar rara llamada hipertensión arterial pulmonar, un tipo de hipertensión que afecta al lado derecho del corazón. Los vasos sanguíneos de los pulmones se bloquean, lo que aumenta la presión arterial y hace que el corazón trabaje más hasta que se debilita y falla.
«Estaba enfermo. Me estaba muriendo. Me desplomé en el dormitorio y me estaba muriendo. Me llevaron de urgencia al hospital, donde pasé 16 días en la unidad de cuidados intensivos», declaró Borstein a The Epoch Times.
La enfermedad no tiene cura, pero existen tratamientos para aliviar el estrés del organismo. Borstein permaneció ingresado en el Cedars Sinai Medical Center y luego fue trasladado al National Jewish Health.
Sus médicos le administraron fármacos como Veletri para estabilizar su estado y lo mantuvieron en la UCI. Veletri contiene epoprostenol, un principio activo con efectos secundarios que pueden incluir dolores de cabeza, dolor de brazos, espalda o mandíbula e hinchazón o inflamación de la cara o las extremidades.
Borstein empezó a caminar para aliviar los efectos secundarios.
«Un paso se convirtió en dos, dos se convirtieron en tres», dijo. «Caminaba tres, cuatro, cinco veces por noche en la UCI. Y eso me ayudó. Así que me estabilicé».
Los médicos enviaron a Borstein a casa y le dijeron que le quedaban entre tres y seis meses de vida. Pero estaba decidido a superar su enfermedad.
«Así que empecé a dar vueltas a la manzana. Ya sabes, una manzana llevaba a dos, llevaba a tres, llevaba a cuatro, llevaba una milla llevaba a dos. Y descubrí que caminar no solo me ayudaba con los efectos secundarios. También me ayudaba psicológicamente a vivir con la enfermedad terminal», explica Borstein. «Al año fui a hacerme el ecocardiograma y mi corazón se había recuperado casi por completo, lo cual fue casi milagroso».
Sin embargo, los efectos secundarios de la medicación continuaban, así que siguió caminando. Caminaba hasta 16 kilómetros y pensó que debía concienciar a la población sobre esta enfermedad, de la que la mayoría de la gente nunca escuchó hablar.
Borstein se reunió con médicos, que cofundaron una organización sin ánimo de lucro llamada Team Phenomenal Hope con el objetivo de motivar a los pacientes con hipertensión pulmonar a través del ejercicio. Se sintió inspirado y, un año después, una de sus hijas también quiso hacer algo para concienciar a la gente. Borstein decidió lograrlo caminando de Los Ángeles a San Diego.
Creó una campaña de recaudación de fondos llamada ¿Dónde está EB?, una plataforma en la que recauda dinero para su marcha a favor de la Hipertensión Arterial Pulmonar. Su mujer, sus tres hijos y sus amigos lo apoyaron, y en cuatro meses su campaña ganó popularidad. Sorprendentemente, dice que lo más fácil es la marcha. Lo más difícil fue organizar el acto.
«Soy muy afortunado de tener una familia tan unida, un grupo de amigos y los mejores médicos, y de poder pagar mis medicamentos», dice Borstein. «Y tengo un gran socio que asume gran parte de la carga de trabajo».
El primer día, empezó en Santa Mónica y recorrió 22 millas hacia el sur por un carril de bicicleta a través de Marina del Rey, Manhattan Beach, Hermosa Beach, Redondo Beach y terminó en Torrance. El segundo día recorrió 34 millas desde Torrance hasta Huntington Beach. El tercer día, recorrió unos 50 km desde Huntington Beach hasta San Clemente. El cuarto día atravesó Camp Pendleton, un campamento militar, con escolta de los marines estadounidenses.
El mensaje que quiere transmitir es la esperanza, animando a quienes padecen la enfermedad a intentarlo y a saber que no están solos.
«Si puedo ayudar a alguien a levantarse de la cama y dar un paso, o si puedo mostrar a alguien que, ya sabes, si se esfuerza y lo intenta, dará un paso adelante», dijo. «Eso es todo lo que quiero hacer».
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