MANCHESTER, N.H.—El martes, un jurado de New Hampshire declaró culpable a un antiguo responsable de un centro de detención de menores por sujetar a un adolescente mientras era violado en 1998.
Bradley Asbury, de 70 años, fue declarado culpable de dos cargos de complicidad en agresión sexual con agravantes. Se enfrenta a una pena máxima de 20 años de prisión por cada cargo. El jurado deliberó durante tres días tras un juicio de cuatro días.
Asbury trabajaba como jefe de hogar en el Centro de Servicios Juveniles Sununu de Manchester. Fue acusado de sujetar a Michael Gilpatrick, de 14 años, en una escalera con ayuda de un compañero, mientras un tercer miembro del personal violaba al adolescente y un cuarto le obligaba a realizar un acto sexual.
Fue el segundo juicio penal derivado de una amplia investigación de 2019 sobre los abusos cometidos durante mucho tiempo en el centro. Asbury es uno de los 11 hombres que trabajaron allí o en una instalación asociada en Concord que fueron arrestados.
El caso giró en torno al testimonio de Gilpatrick, ahora de 41 años. Dijo que había luchado para hacer frente al ataque durante muchos años y que hablar de ello en el juicio era parte de un proceso de sanación.
Dijo que quería responsabilizar a los autores y recordó haber tenido una experiencia extracorpórea durante el ataque.
«Puedo ver lo que ocurría, pero no podía hacer nada», declaró. «Simplemente no estaba ahí. Pero estaba allí».
Tras la lectura del veredicto el martes por la tarde, Gilpatrick lloró y abrazó a sus familiares.
«Dios es bueno y la verdad prevaleció. Y me creyeron», dijo al salir del juzgado.
Por su parte, Asbury negó con la cabeza mientras era esposado y dio las gracias a su familia y seguidores mientras se lo llevaban. Su abogado defensor, David Rothstein, abandonó el recinto sin hacer ningún comentario. Asbury permanecerá en prisión sin fianza hasta que se le dicte sentencia en enero.
«Esperamos que esto traiga a la víctima un poco de alivio», dijo el fiscal general adjunto del estado, Adam Woods, sobre el veredicto.
La semana pasada, Gilpatrick se enfrascó en varios intercambios acalorados durante el contrainterrogatorio, y en un momento dado llamó «enfermo» a Rothstein mientras el abogado defensor le insistía en que repitiera una y otra vez su denuncia de violación.
Durante el alegato final, Rothstein dijo: «Quiero pedir disculpas a quien haya podido molestar durante ese intercambio, o cualquier otro».
Rothstein dijo que Gilpatrick vivía en un mundo imaginario en el que había creado villanos para explicar las cosas que habían ido mal en su vida.
«Mike Gilpatrick acusó falsamente a Brad Asbury de un crimen que no solo no cometió, sino que, en toda forma, era virtualmente imposible de cometer», dijo Rothstein.
Dijo que no había testigos oculares ni pruebas que lo corroboraran, y que Gilpatrick había cambiado detalles cruciales a lo largo del tiempo para adaptarse a la narrativa. Dijo que un ataque de ese tipo en una escalera abierta en medio de las instalaciones habría sido visto u oído por otra persona.
Dijo que Gilpatrick estaba motivado por el dinero, señalando que ya había recibido más de 146,000 dólares de un pago anticipado de un caso civil relacionado.
La fiscalía dijo que Gilpatrick no tenía un recuerdo perfecto de todos los acontecimientos que rodearon la violación, pero siempre había sido coherente en su recuerdo del evento clave. No podía decírselo a nadie en ese momento, dijo la fiscalía, porque Asbury estaba al mando.
«En lugar de guiar a Mike, aconsejarlo, mostrarle una forma mejor de salir y vivir su vida, estos cuatro hombres adultos, incluido el acusado, rompieron su confianza», dijo Woods.
Un caso anterior contra Victor Malavet terminó en un juicio nulo en septiembre después de que los miembros del jurado no llegaran a un acuerdo sobre si había violado a una niña en el centro de Concord. Aún no se conoce la fecha del nuevo juicio.
La investigación también dio lugar a numerosos litigios civiles. Más de 1100 antiguos residentes presentaron demandas por abusos físicos, sexuales o emocionales a lo largo de seis décadas. En el único caso civil que llegó a juicio hasta ahora, un jurado concedió a David Meehan 38 millones de dólares en mayo por los abusos que afirma haber sufrido en la década de 1990, aunque ese veredicto continúa en litigio, ya que el Estado trata de reducirlo a 475,000 dólares.
The Associated Press no suele identificar a las personas que afirman haber sido víctimas de agresiones sexuales a menos que las hayan denunciado públicamente, como hicieron Meehan y Gilpatrick.
Por Nick Perry
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