Las autoridades de Nuevo México confirmaron que un residente murió a causa de la peste siendo este el primer caso mortal en Estados Unidos en varios años.
El Departamento de Salud de Nuevo México, en un comunicado, dijo que un hombre en el condado de Lincoln “sucumbió a la peste”. El hombre, que no fue identificado, fue hospitalizado antes de morir, dijeron las autoridades.
Señalaron además que se trata del primer caso mortal de peste en Nuevo México desde 2021 y también la primera muerte desde 2020, según el comunicado. No se proporcionaron otros detalles, ni siquiera cómo se propagó la enfermedad al hombre.
La agencia ahora está realizando actividades de divulgación en el condado de Lincoln, mientras que “también se llevará a cabo una evaluación ambiental en la comunidad para buscar riesgos continuos”, prosigue el comunicado.
«Este trágico incidente sirve como un claro recordatorio de la amenaza que representa esta antigua enfermedad y enfatiza la necesidad de una mayor conciencia comunitaria y medidas proactivas para prevenir su propagación», dijo la agencia.
Se trata de una enfermedad bacteriana que se propaga a través de los roedores y que suele contagiarse a las personas por la picadura de pulgas infectadas. La peste, conocida como peste negra o peste bubónica, puede propagarse por contacto con animales infectados como roedores, mascotas o animales salvajes.
La declaración del Departamento de Salud de Nuevo México dijo que las mascotas como perros y gatos que deambulan y cazan pueden traer pulgas infectadas a los hogares y poner a los habitantes en riesgo.
Las autoridades advirtieron a la gente de la zona que «evite roedores y conejos enfermos o muertos, así como sus nidos y madrigueras» y que «prevenga que las mascotas deambulen y cacen».
«Hable con su veterinario sobre el uso de un producto adecuado para el control de pulgas en sus mascotas, ya que no todos los productos son seguros para gatos, perros o niños» y «haga que un veterinario examine de inmediato a las mascotas enfermas», agregó.
“Consulte a su médico sobre cualquier enfermedad inexplicable que implique una fiebre repentina y severa”, continuó el comunicado, y agregó que los habitantes deben limpiar las áreas alrededor de su casa que puedan albergar roedores, como montones de madera, montones de basura, vehículos viejos y acumulaciones de maleza.
La peste, transmitida por la bacteria Yersinia pestis, causó la muerte de aproximadamente cientos de millones de europeos en los siglos XIV y XV tras las invasiones mongolas. En aquella pandemia, la bacteria se propagó a través de pulgas en ratas negras, lo que, según los historiadores, la gente no conocía en ese momento.
También se cree que otros brotes de peste, como la plaga de Justiniano en el siglo VI, mataron aproximadamente a una quinta parte de la población del Imperio Bizantino, según registros y relatos históricos. En 2013, los investigadores dijeron que la peste de Justiniano también fue causada por la bacteria Yersinia pestis.
Pero en Estados Unidos se considera una enfermedad rara y generalmente solo ocurre en algunos países del mundo. En general, según la Clínica Mayo, la bacteria afecta solo a unas pocas personas en las zonas rurales de los estados occidentales de Estados Unidos.
Los casos recientes han ocurrido principalmente en África, Asia y América Latina. Los países con casos frecuentes de peste incluyen Madagascar, la República Democrática del Congo y Perú, según la clínica. También se han reportado múltiples casos de peste en Mongolia Interior, China, en los últimos años.
Síntomas
Los síntomas de una infección por peste bubónica incluyen dolor de cabeza, escalofríos, fiebre y debilidad. Los funcionarios de salud dicen que generalmente puede causar una inflamación dolorosa de los ganglios linfáticos en la ingle, las axilas o el cuello. La hinchazón suele aparecer en un plazo de dos a ocho días.
La enfermedad generalmente se puede tratar con antibióticos, pero suele ser mortal si no se trata, según el sitio web de Mayo Clinic.
“La peste se considera un arma biológica potencial. El gobierno de EE.UU. cuenta con planes y tratamientos en caso de que la enfermedad se utilice como arma”, dice también el sitio web.
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., la última vez que se reportaron muertes por peste en Estados Unidos fue en 2020 cuando fallecieron dos personas.
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