El hombre que disparó y mató a otro durante una protesta en Texas el fin de semana dijo que lo hizo en defensa propia.
En una declaración emitida mediante su abogado, Daniel Perry, un sargento en servicio activo del Ejército de EE.UU. que sirvió en Afganistán, dijo que estaba conduciendo para una compañía de viajes compartidos el sábado a la noche en Austin para ganar dinero extra.
Luego de dejar a un cliente, Perry condujo su vehículo por la Avenida Congress y se encontró con la protesta que bloqueaba la calle. Perry no sabía de la manifestación antes de encontrarse con el grupo, dice su abogado Clint Broden de Broden & Mickelsen.
«Cuando el sargento Perry dobló en la Avenida Congress, varias personas comenzaron a golpear su vehículo», dice la declaración. «Un individuo que llevaba un rifle de asalto, quien ahora se sabe que era Garrett Foster, se acercó rápidamente al auto y luego hizo un movimiento con el rifle de asalto para que el Sr. Perry bajara la ventanilla».
Debido a que Perry pensó que Foster estaba con la policía, bajó el vidrio. Pero Perry pronto se dio cuenta de que estaba equivocado.
«Ha sido ahora confirmado por varios testigos de que este individuo con el rifle de asalto luego comenzó a levantar el rifle de asalto hacia el sargento Perry», dijo su abogado. «Fue solo entonces cuando el sargento Perry, quien llevaba una pistola en su auto para protección personal mientras conduce para extraños en el programa de viajes compartidos, disparó a la persona para proteger su propia vida».
Justo luego de que Perry disparó a Foster, otra persona en la multitud comenzó a disparar al vehículo de Perry. Perry salió a toda velocidad antes de llamar a la policía luego de encontrar un lugar seguro.
Perry «está devastado por lo que pasó» pero respondió correctamente a lo que «razonablemente percibió» como una amenaza a su vida, dijo su abogado.
«Simplemente pedimos que cualquiera que quiera criticar las acciones del sargento Perry se imagine a sí mismo atrapado en un auto mientras un extraño enmascarado levanta un rifle de asalto en su dirección y que reflexione sobre qué habría hecho si se encontrara con la decisión de una fracción de segundo que enfrentó el sargento Perry esa noche».
Policía
El jefe de policía de Austin, Brian Manley contó a los periodistas luego del disparo que Foster podría haber apuntado su arma a Perry. La gente en la escena dio «varias versiones diferentes del incidente», dijo Manley.
Tanto el conductor como el hombre que le disparó desde la multitud fueron detenidos y cuestionados y luego liberados.
Se les incautaron sus armas como evidencia, al igual que el rifle de Foster y el vehículo de Perry.
Varios testigos culparon al conductor del disparo.
«Quiero dejar bien claro que el conductor incitó la violencia. Él aceleró hacia la multitud de gente y él disparó primero», dijo James Sasinowski a CNN.
El jueves, el Departamento de Policía de Austin dijo que su unidad de homicidios está investigando el caso.
Los detectives están trabajando para juntar tantas declaraciones de testigos, videos y fotografías como sea posible para entender lo que pasó. Cualquiera en el área inmediata con material o recuento se le pide que contacte a la policía o a Crime Stoppers. Los detectives están aún sondeando los negocios del área, buscando videos de cámaras de vigilancia.
«Además, circulan rumores sobre la identidad de los involucrados. Lo que podemos decir definitivamente es que nadie involucrado en este caso tiene conexión con agencias de las fuerzas del orden», dijo el departamento en un comunicado, negándose a confirmar el nombre de Perry debido a potenciales ramificaciones legales.
Foster
Según descripciones en las redes sociales revisadas por JJ MacNab, compañero del Programa sobre Extremismo de la Universidad George Washington, Foster simpatizaba con el movimiento Boogaloo, el cual algunos describen como antigobierno y otros como prolibertad.
La actividad de Foster incluía publicar a favor de enceguecer a la policía y era miembro de algunos grupos privados Boogaloo en Facebook.
Al contrario de la percepción de algunos, es posible apoyar al movimiento y a Black Lives Matter, dice MacNab, refiriéndose a la reciente marcha en Virginia que mostraba activistas de ambos grupos.
Foster le contó al periodista independiente Hiram Gilberto antes de recibir el disparo, que portaba un arma porque «ya no nos dejan marchar en las calles, así que tengo que practicar algunos de nuestros derechos».
Él dijo que no usaría su arma contra la policía antes de agregar: «Creo que toda la gente que nos odia y quiere decirnos [improperio] son demasiado [improperio] para parar y hacer realmente algo al respecto», agregó.
El presidente de la Asociación de Policías de Austin, Ken Casady, compartió un video de la entrevista y le pidió a la gente que lo viera.
«Él estaba buscando confrontación y la encontró», escribió en la red social.
Casady publicó una disculpa esta semana a la prometida de Foster y a la familia por lo que calificó de una publicación «insensible».
«Me disculpo por mi elección ofensiva de palabras. Debería haber sabido mejor. He respondido a docenas de tiroteos en mi carrera como agente y son todos trágicos. Les pido a la familia y amigos de Garret [sic] que acepten mi disculpa», escribió en una declaración.
La acusación
Los expertos no están seguros de si Perry será acusado, refiriéndose a la ley estatal.
«Bajo la ley de Texas lo único que tienes que hacer es mostrar que tenías derecho a estar presente en un lugar particular con tu arma, y luego que te sentiste razonablemente amenazado», dijo el abogado Milo Colton, un profesor de ley criminal en la Universidad St. Mary en San Antonio a Spectrum News.
«Si él estaba asustado, vas a tener a un tipo sacando un arma y disparando. Ha habido gente que recibió un disparo por mucho menos en el estado de Texas».
Jennifer Laurin, profesora de ley criminal y procedimiento en la Universidad de Texas, dijo que Perry haya conducido su vehículo entre la multitud podría dar lugar a acusaciones.
Una persona «pierde su derecho de usar fuerza letal justificadamente si es quien provoca la situación», dijo a Statesman, y agregó: «Si es una situación en la cual el conductor de un vehículo convirtió su vehículo en un arma mortal, eso en sí mismo ha justificado que alguien amenazara con fuerza letal contra el conductor».
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