Un hombre se prendió fuego al otro lado de la calle de un juzgado de Manhattan apenas unos minutos después de que se seleccionara el jurado completo en el juicio penal contra el expresidente Donald Trump que alega falsificación de registros comerciales.
El Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) dijo en una conferencia de prensa que el individuo fue identificado como Max Azzarello y que entró en un parque frente al juicio, se vertió algún tipo de material inflamable y se prendió fuego.
El Sr. Azzarello fue trasladado posteriormente al hospital, donde permanece en estado crítico, añadió la policía.
El dramático incidente fue grabado en video, que muestra lo que parece ser una mochila, una lata de gas, y un hombre arrodillado y sujetándose la cabeza con las manos mientras un voraz incendio lo envuelve.
Se oye a varias personas gritar de fondo, mientras un testigo no identificado pide a alguien que traiga un extintor. El fuego continúa durante medio minuto y se ve al hombre caer hacia atrás.
Momentos después, un grupo de personas, entre ellas varios policías, se acercan corriendo al hombre en llamas. La primera persona que llega al lugar intenta apagar el fuego con lo que parece ser una chaqueta de traje antes de retirarse, posiblemente debido a la intensidad de las llamas. Poco después, alguien llega con un extintor y comienza a apagar las llamas.
Otras imágenes de video muestran a los equipos de emergencia trasladando al hombre, visiblemente herido de gravedad, a una ambulancia en camilla.
Una fotografía compartida en redes sociales por Viral News NYC muestra lo que parece ser un investigador en la escena sosteniendo un cartel supuestamente asociado con el hombre que se prendió fuego.
En él se lee: «Trump está con Biden y están a punto de darnos un golpe fascista». The Epoch Times no ha podido confirmar la autenticidad del cartel.
¿Manifiesto en línea?
El individuo podría haber dejado un manifiesto en línea. Aunque The Epoch Times no ha podido verificar su autenticidad, el viernes se publicó un documento en Substack titulado «Me he prendido fuego a las puertas del juicio a Trump». En él se puede leer un lenguaje similar al del cartel.
«Mi nombre es Max Azzarello, y soy un investigador que se ha prendido fuego fuera del juicio de Trump en Manhattan», reza el aparente manifiesto.´
«Este acto extremo de protesta es para llamar la atención sobre un descubrimiento urgente e importante: Somos víctimas de una estafa totalitaria, y nuestro propio gobierno (junto con muchos de sus aliados) está a punto de golpearnos con un apocalíptico golpe fascista mundial. Estas afirmaciones suenan a fantasiosa teoría de la conspiración, pero no lo son», prosigue.
Hay otras publicaciones del autor de tono similar, incluida una que muestra capturas de pantalla de un folleto que parece coincidir con las fotos de uno tomado en el lugar de la autoinmolación.
El panfleto contiene referencias a diversas teorías conspirativas y contiene afirmaciones que coinciden con el tono del aparente manifiesto y del cartel. «Después de hacernos girar en círculos y deslumbrarnos con mentiras durante tanto tiempo, nuestro propio gobierno está a punto de golpearnos con un apocalíptico golpe fascista de casi un siglo de duración», dice el folleto.
La policía confirmó en la rueda de prensa que, antes de prenderse fuego, el Sr. Azzarello sacó unos folletos que la policía de Nueva York describió como propagandísticos, «casi como un folleto tipo teoría de la conspiración».
«Alguna información en relación con los esquemas ponzi, y el hecho de que algunas de nuestras instituciones educativas locales son frentes para la mafia», dijo uno de los investigadores en la rueda de prensa.
«Así que aquí hay un poco de teoría de la conspiración», añadió.
La policía informó a la familia del hombre y ha añadido que el incidente sigue bajo investigación.
La policía dijo que está revisando los protocolos de seguridad a raíz del incidente, aunque dijo que el Sr. Azzarello no violó ningún protocolo de seguridad ya que el parque donde se prendió fuego estaba abierto al público.
Aunque no se dispuso inmediatamente de más detalles sobre el incidente, el acto de prenderse fuego en señal de protesta, o autoinmolación, es poco frecuente en Estados Unidos, con unas tres docenas de casos desde la década de 1960.
Hubo dos incidentes mortales recientes, uno en 2016 y otro en 2018, que involucraron a veteranos militares con aparentes agravios contra el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU.
En un caso más reciente, Aaron Bushnell, de 25 años y miembro de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, se autoinmoló en protesta por las operaciones militares israelíes en la Franja de Gaza que siguieron a los atentados terroristas perpetrados por Hamás el 7 de octubre.
El lugar donde Azzarello se prendió fuego el 19 de abril está enfrente del tribunal donde el presidente Trump se enfrenta a un juicio penal, en el que se ha declarado inocente y que él ha calificado de «cacería de brujas» por motivos políticos.
El caso se centra en las acusaciones de que el expresidente falsificó registros comerciales para ocultar pagos realizados como parte de un intento de acabar con noticias negativas antes de las elecciones de 2016.
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