Un hombre de Texas de 61 años fue sentenciado el 17 de junio a 33 meses de prisión federal y una multa de 10,000 dólares por hacer llamadas telefónicas amenazantes a la representante Maxine Waters (D-Calif.), según el Departamento de Justicia (DOJ).
El juez de distrito Gary Klausner determinó que Brian Michael Gaherty, de 61 años, de Houston, atacó a la congresista con amenazas violentas debido a su raza. Se aplicó a su sentencia un “agravante por delito de odio”, dijo el Departamento de Justicia en un comunicado de prensa.
El Sr. Gaherty se declaró culpable el 29 de enero de un cargo de amenazas a un funcionario estadounidense y admitió haber amenazado con agredir y matar a la Sra. Waters en cuatro ocasiones distintas entre agosto y noviembre de 2022.
El Departamento de Justicia declaró que el Sr. Gaherty hizo las amenazas “con la intención de impedir, intimidar e interferir con Waters mientras ella desempeñaba sus funciones oficiales”.
Los fiscales descubrieron que cada uno de los cuatro mensajes de voz que Gaherty dejó en la oficina de distrito de Waters en el condado de Los Ángeles contenía “una amenaza violenta, blasfemias y lenguaje racista y misógino”.
En uno de sus mensajes de voz, Gaherty amenazó con “pisotear” a Waters. Le dijo a la congresista que “será mejor que se mude” porque él y sus “muchachos de la zona” tenían un “contrato” sobre su vida.
Las autoridades le dijeron a Gaherty en octubre de 2022 que cesara las amenazas, pero dejó dos mensajes de voz más apenas unas semanas después. En uno de ellos, le dijo a la señora Waters: “Esto no es una amenaza. Es una promesa”. Posteriormente, Gaherty fue arrestado en abril de 2023.
Enfermedad mental
Joseph Vinas, abogado que representa al Sr. Gaherty, había solicitado anteriormente una sentencia de reclusión domiciliaria para el Sr. Gaherty. Dijo que su cliente hacía ese tipo de llamadas telefónicas debido a sus “enfermedades mentales extensas”.
En un memorando de sentencia del 28 de mayo, Viñas dijo que Gaherty fue víctima de violencia en junio de 2016, cuando recibió un disparo en la cadera derecha mientras lavaba su auto en el camino de entrada.
El tiroteo causó daños físicos y mentales al Sr. Gaherty, dijo el abogado. Al Sr. Gaherty le diagnosticaron trastorno de estrés traumático, bipolar y depresión mayor como resultado del incidente, dijo Viñas.
“La BOP [Oficina de Prisiones] no está equipada para atender [el] complejo de cóctel de dolencias físicas y mentales del Sr. Gaherty. El confinamiento domiciliario sería más eficiente y justo en sus circunstancias”, afirmó.
El abogado argumentó en el memorando que las amenazas del Sr. Gaherty a la Sra. Waters eran “exageradas y no creíbles”, y agregó que solo había hecho las llamadas telefónicas “mientras sufría delirios paranoicos de persecución”.
El Sr. Gaherty fue acusado en abril de 2023 de cuatro cargos de amenazas en comunicaciones interestatales y cuatro cargos de amenazas a un funcionario estadounidense. Los fiscales también lo acusaron de amenazar a otros funcionarios electos y a un periodista en Houston.
“Las amenazas de dañar o matar a funcionarios electos son un anatema para los valores de nuestra nación y no deben, ni serán, toleradas”, dijo el fiscal federal Martin Estrada en un comunicado.
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