El segundo de 5 ciudadanos estadounidenses arrestados por llevar municiones a las Islas Turcas y Caicos (TCI) regresó a Estados Unidos el jueves después de pasar más de dos semanas en prisión.
Tyler Wenrich, de 31 años, de Virginia, fue arrestado en abril después de que las autoridades de TCI encontraran dos cartuchos de munición en su mochila mientras estaba en un crucero. Se declaró culpable del cargo.
Un tribunal de TCI lo condenó a tiempo cumplido el martes y le ordenó pagar una multa de 9000 dólares. El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, un republicano, anunció en X que Wenrich “pronto regresará con su amada familia en Virginia”.
Wenrich llegó al aeropuerto de Richmond el jueves después de su liberación.
«Me siento bien de estar de vuelta con mi esposa y mi hijo», le dijo Wenrich a los periodistas en el aeropuerto.
“Honestamente, estoy agotado y feliz de estar de regreso. Ha sido una montaña rusa y estoy agradecido por los amigos, la familia y los representantes involucrados que intentaron ayudarnos a regresar”, añadió.
El representante de Virginia Bob Good dijo que estaba satisfecho con la sentencia del Sr. Wenrich. Compartió una foto en la plataforma de redes sociales X donde aparece con el Sr. Wenrich y su familia en el aeropuerto.
“Después de 37 días en las Islas Turcas y Caicos, incluidas dos semanas tras las rejas, Tyler Wenrich finalmente ha regresado a Virginia y se ha reunido con su familia. Fue un placer y un honor para mí recibir a Tyler en el aeropuerto”, afirmó el Sr. Good.
«Este es el resultado que buscábamos en mi viaje con colegas del Congreso la semana pasada a las Islas Turcas y Caicos», dijo el republicano en otro comunicado.
“Nos reunimos con funcionarios del gobierno para abogar por la liberación de todos los detenidos estadounidenses que se enfrentaban a penas de prisión de 12 años por delitos accidentales y no amenazantes”, añadió.
El senador de Virginia Mark Warner, un demócrata, dijo que estaba contento de que Wenrich recibiera “una sentencia indulgente por llevar por error solo dos balas de caza a las Islas Turcas y Caicos durante un crucero”.
«Tyler nunca intentó infringir la ley, por lo que me siento profundamente aliviado de que el sistema de justicia haya elegido la justicia y la indulgencia en lugar de una sentencia de prisión de 12 años», dijo Warner en un comunicado.
Ciudadanos estadounidenses siguen detenidos
El Sr. Wenrich fue uno de los cinco viajeros estadounidenses que fueron arrestados por las autoridades de TCI por supuestamente llevar municiones en su equipaje. Los otros cuatro fueron Bryan Hagerich de Pensilvania, Ryan Watson de Oklahoma, Michael Lee Evans de Texas y Sharitta Shinise Grier de Florida.
El Sr. Hagerich regresó a casa el 24 de mayo después de recibir una sentencia suspendida y una multa de 6700 dólares. Los tres viajeros que quedan podrían enfrentar cada uno una sentencia mínima de 12 años de prisión y una multa según la ley de TCI si son declarados culpables.
La delegación del Congreso de Estados Unidos se reunió con funcionarios de TCI el 20 de mayo para pedir su liberación. Sin embargo, TCI dijo que se debe permitir que el proceso legal se desarrolle sin interferencia de los funcionarios.
El senador de Oklahoma Markwayne Mullin, que formaba parte de la delegación del Congreso, acogió con satisfacción la decisión de las autoridades de TCI de liberar al Sr. Wenrich, pero instó a TCI a abordar las consecuencias de sus leyes.
“Esta es una buena noticia y un paso más en la dirección correcta. Nuevamente aliento a TCI a abordar las consecuencias no deseadas de su ley para evitar que esto vuelva a suceder”, afirmó Mullin en X.
Tres gobernadores, a saber, el Sr. Youngkin, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, y el gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, habían pedido previamente a la gobernadora de TCI, Dileeni Daniel-Selvaratnam, que “reconsiderara” los cargos contra los estadounidenses.
El gobierno de TCI declaró anteriormente que la importación de armas de fuego y municiones, incluidas balas perdidas, está estrictamente prohibida “a menos que el Comisionado de Policía haya emitido una licencia para hacerlo”.
El Departamento de Estado de Estados Unidos también había emitido una alerta de viaje instando a los estadounidenses a revisar cuidadosamente su equipaje “en busca de municiones extraviadas o armas olvidadas”.
La alerta dice: «Declarar un arma en su equipaje en una aerolínea no otorga permiso para traer el arma a las Islas Turcas y Caicos y resultará en su arresto».
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