Una importante red hospitalaria de Massachusetts actualizó sus políticas y ya no denunciará sospechas de maltrato o abandono infantil basándose únicamente en que un recién nacido dé positivo en un análisis de drogas.
En una actualización publicada el 2 de abril, el Massachusetts General Brigham declaró que el cambio se ha introducido para hacer frente a las disparidades, sobre todo entre las mujeres de color.
Es consecuencia de un análisis de las políticas que «pueden perpetuar involuntariamente el racismo estructural», dijeron funcionarios del sistema hospitalario, y añadieron que el trastorno por abuso de sustancias es una afección con «importantes desigualdades raciales y étnicas», más aún cuando se trata del embarazo.
Según la actualización, las mujeres negras embarazadas tienen más probabilidades de someterse a pruebas de drogas y de ser denunciadas a los organismos de asistencia social que las mujeres blancas embarazadas.
En un esfuerzo por hacer frente a estas «desigualdades en el trastorno por consumo de sustancias», el Massachusetts General Brigham está creando una «política en todo el sistema de apoyo a las embarazadas y sus bebés para garantizar un enfoque normalizado y equitativo de las pruebas toxicológicas y los informes».
El hospital pretende «reducir las barreras al tratamiento que han afectado de forma desproporcionada a los pacientes de color, al mismo tiempo que da prioridad a las prácticas que apoyan la seguridad y el bienestar de las familias afectadas por el SUD», afirma.
Según la nueva política, los hospitales del sistema Massachusetts General Brigham exigirán ahora un consentimiento por escrito antes de realizar un análisis de drogas a la futura madre o al bebé, salvo en casos de urgencia.
El cambio, que se implementará en los hospitales a finales de este mes, incluirá también un límite a los análisis de drogas en los casos en que los resultados «modifiquen el tratamiento médico» de la madre embarazada o del feto.
Nuevas normas
A partir de ahora, el personal médico solo presentará un informe de sospecha de maltratos o negligencia a los organismos estatales de bienestar infantil de Massachusetts y New Hampshire si hay «motivos razonables» para creer que un niño «sufre o corre riesgo inminente de sufrir lesiones físicas o emocionales» y que «la exposición a sustancias por sí sola, incluido el tratamiento con metadona o buprenorfina para el trastorno por consumo de opiáceos, no requiere un informe de maltratos o negligencia en ausencia de preocupaciones protectoras para el bebé».
«Nuestra nueva política de pruebas e informes perinatales es el último paso en nuestros esfuerzos por abordar las desigualdades que existen desde hace tiempo en la atención del trastorno por consumo de sustancias y por proporcionar un apoyo compasivo y basado en pruebas a las familias, abordando al mismo tiempo el trastorno por consumo de sustancias como un problema de salud tratable», declaró en un comunicado Sarah Wakeman, directora médica sénior del sistema para el trastorno por consumo de sustancias.
«Esta política refleja un consenso emergente, basado en sólidos conocimientos científicos, que está siendo adoptado por nuestras instituciones homólogas y se ha desarrollado en coordinación con una amplia gama de socios», añadió la Sra. Wakeman.
Los funcionarios también citaron un informe reciente de la administración del presidente Biden como una de las razones del nuevo cambio de política.
Según ese informe, padecer un trastorno por consumo de sustancias durante el embarazo no es, en sí mismo, maltrato o negligencia infantil.
«Las políticas crean un riesgo indebido»
El informe también afirmaba que debe animarse a las mujeres embarazadas con trastornos por consumo de sustancias a acceder a los sistemas de apoyo y atención, y que deben eliminarse los obstáculos al acceso siempre que sea posible.
«Una forma importante de conseguirlo es actualizar las políticas que desencadenan automáticamente la presentación obligatoria ante los organismos de bienestar infantil cuando una persona embarazada sigue un tratamiento por trastorno por consumo de sustancias, en ausencia de cualquier otra preocupación por posibles abusos o negligencias», decía el comunicado de prensa del Massachusetts General Brigham.
«Los líderes de la equidad sanitaria señalan que estas políticas crean un riesgo indebido de que las personas embarazadas sean separadas de sus recién nacidos y las disuaden de acceder al tratamiento. Estas políticas afectan de forma desproporcionada a pacientes de poblaciones históricamente marginadas», añadía.
La ley actual de Massachusetts exige la notificación obligatoria de todos los bebés con «dependencia física de una droga adictiva al nacer».
En declaraciones a The Boston Globe, la Sra. Wakeman señaló que la política actualizada está permitida en virtud de una interpretación revisada de la ley estatal.
«Nunca haríamos un cambio que fuera ilegal», dijo a la publicación.
Entre los hospitales afiliados al Massachusetts General Brigham se encuentran el Massachusetts General Hospital, el Martha’s Vineyard Hospital, el McLean Hospital, el Brigham and Women’s Hospital, el Newton-Wellesley Hospital y el Salem Hospital, entre otros.
El Hospital General de Massachusetts Brigham no es el único sistema hospitalario que ha adoptado una política de este tipo sobre la notificación de sospechas de maltrato y negligencia. Según los informes, el Centro Médico de Boston también revisó discretamente su política en 2021.
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