Más hospitales en todo Estados Unidos han vuelto a exigir el uso de mascarillas, citando un aumento del COVID-19 y la influenza.
La semana pasada, la ciudad de Nueva York instituyó un mandato de uso de mascarillas para los 11 hospitales públicos de la ciudad. La semana pasada se ordenaron medidas similares en algunos hospitales de otros lugares. Algunos hospitales restablecieron las reglas de uso de mascarillas para los empleados hace meses, en previsión de una avalancha estacional de personas enfermas.
El Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York confirmó el miércoles que el requisito de mascarillas se aplica a los 11 hospitales que pertenecen a la división de Salud y Hospitales de la ciudad de Nueva York.
Debido a los aumentos reportados en los virus respiratorios, el mandato “se aplica a entornos clínicos como nuestros hospitales, centros de salud comunitarios y hogares de ancianos”, dijo un portavoz del sistema hospitalario al New York Post.
En Chicago, el sistema médico de la Universidad Rush anunció el martes que “los pacientes, los visitantes y el personal deben usar mascarillas aprobadas por el hospital en algunas áreas del campus”, y agregó que esos lugares “incluyen áreas de espera clínica y registro de pacientes”.
Y Cook County Health, que abarca Chicago, así como Endeavor Health en el área de Chicago, volvió a exigir mascarillas en sus instalaciones, después de que el Departamento de Salud Pública de Illinois enviara una carta a los hospitales sugiriendo que volvieran a imponerlas.
En Massachusetts, Berkshire Health Systems inició el uso obligatorio de mascarillas la semana pasada, confirmó el hospital en un comunicado.
En California, el condado de Los Ángeles restableció el fin de semana pasado el uso de mascarillas en todos los centros de atención médica autorizados, dijo el condado. Se implementó porque el nivel de admisiones por COVID-19 del condado alcanzó un cierto umbral en los últimos días.
Según los informes, los hospitales de Wisconsin, Carolina del Norte y el estado de Washington han impuesto requisitos similares para el uso de mascarillas. En Delaware, TidalHealth anunció el 28 de diciembre que exigirá el uso de mascarillas para todos los visitantes del hospital en las habitaciones de los pacientes. Esa regla se inició en “un esfuerzo por proteger a los más vulnerables de nuestra población del contacto cercano con personas que pueden ser contagiosas pero que aún no tienen síntomas”, según el hospital.
“Moderadamente grave”
Hace semanas, varios condados de California en la región del Área de la Bahía ya habían impuesto mandatos de uso de mascarillas para el personal. Esa orden comenzó en noviembre y estará vigente hasta finales de la primavera debido a un aumento previsto de enfermedades respiratorias, dijeron los funcionarios.
«Lo que estamos viendo ahora, en la primera semana de enero, es realmente una aceleración, en particular de los casos de gripe», les dijo a los periodistas esta semana la Dra. Mandy Cohen, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Sin embargo, dijo que los casos de influenza y COVID-19 pueden alcanzar su punto máximo más adelante en enero antes de disminuir. También señaló que la cepa de gripe actual se propaga rápidamente pero no causa tantas hospitalizaciones ni muertes como las variantes anteriores.
«No creo que vaya a ser abrumador», dijo el Dr. William Schaffner, investigador de enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt, y añadió que la temporada actual es «moderadamente grave», sin dar más detalles.
Mientras tanto, las tendencias históricas de los CDC sugieren que el aumento actual de casos de COVID-19 está muy lejos de los “aumentos repentinos” informados que ocurrieron durante los años de pandemia de 2020, 2021 y 2022. Los datos muestran que en la semana que finalizó el 23 de diciembre de 2023 se produjeron unas 29,000 hospitalizaciones en todo Estados Unidos, mientras que en la semana que finalizó un año antes, el 24 de diciembre, se produjeron unas 39.000 hospitalizaciones.
En una actualización reciente, los CDC también informaron más de 14,700 hospitalizaciones por gripe en ese mismo período el mes pasado.
Los funcionarios de salud están atentos a la JN.1, una nueva cepa de COVID-19. La subvariante ómicron se detectó por primera vez en Estados Unidos en septiembre y justo antes de Navidad representó aproximadamente el 44 por ciento de los casos de COVID-19, según datos de los CDC.
La variante JN.1 puede propagarse más fácilmente o evadir mejor nuestro sistema inmunológico, pero no hay evidencia de que cause una enfermedad más grave que otras variantes recientes, han dicho funcionarios federales.
La Organización Mundial de la Salud dijo en un informe de diciembre que la cepa no parece representar un riesgo mayor que las variantes anteriores.
“Teniendo en cuenta la evidencia disponible, aunque limitada, el riesgo adicional para la salud pública que plantea JN.1 se considera actualmente bajo a nivel mundial. Se prevé que esta variante pueda provocar un aumento de los casos de SARS-CoV-2 tras un aumento de infecciones de otras infecciones virales y bacterianas, especialmente en países que entran en la temporada de invierno”, dijo.
Con información de Associated Press.
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