Las hospitalizaciones entre los niños durante la pandemia de COVID-19 disminuyeron, según un estudio publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., pero los que fueron hospitalizados se debieron en su mayoría al coronavirus.
El estudio diagnosticó a niños de hasta 17 años, dividiéndolos en tres grupos de 0 a 4, 5 a 11 y 12 a 17 años.
«En comparación con 2019, las visitas generales a los servicios de urgencias pediátricas disminuyeron un 51 por ciento, un 22 por ciento y un 23 por ciento durante 2020, 2021 y enero de 2022, respectivamente», según el informe del 18 de febrero.
«Las visitas por COVID-19 predominaron en todas las edades pediátricas; las visitas por otras enfermedades respiratorias disminuyeron en su mayoría. El número y la proporción de visitas aumentaron para ciertas lesiones (por ejemplo, lesiones por armas de fuego, autolesiones y envenenamientos por drogas), algunas enfermedades crónicas y problemas de salud conductual, con variaciones por grupo de edad».
Las visitas al departamento de emergencias pediátricas «disminuyeron bruscamente» durante 2020 en comparación con 2019. Durante enero de 2021 y enero de 2022, las visitas a los departamentos de emergencia se mantuvieron más bajas en comparación con el período anterior a la pandemia de COVID-19.
El informe especula que la caída de las visitas a los servicios de urgencias podría deberse a la «percepción de riesgo de los padres y cuidadores y a evitar [los servicios de urgencias] o la atención sanitaria, entre otras razones».
A finales de 2021, se observó un aumento de las visitas semanales a los servicios de urgencias entre los niños de hasta cuatro años, en consonancia con la mayor propagación de la variante omicrón. Sin embargo, no hubo aumentos notables entre los otros dos grupos de edad.
«Las visitas asociadas a COVID-19, y las de exposición y detección de enfermedades infecciosas, fueron los dos principales diagnósticos de visita para los niños de todos los grupos de edad durante enero de 2022», señala el informe.
La investigación sugiere que las medidas preventivas contra COVID-19 pueden haber desempeñado un papel en la reducción de la transmisión de otros virus respiratorios, ya que la proporción de visitas por enfermedades respiratorias no relacionadas con COVID-19 entre los tres grupos de edad disminuyó.
Pero en enero de 2022, la proporción de visitas por síntomas respiratorios como la tos y otras afecciones como la fiebre y las infecciones víricas aumentó.
El informe añade que la pandemia de COVID-19 también ha exacerbado la ya elevada preocupación por la salud mental de los niños.
Desde principios de este año, las infecciones por COVID-19 entre los niños se han «disparado» debido a la propagación de la variante omicrón, según un informe de la Academia Americana de Pediatría (AAP), que ha colaborado con la Asociación de Hospitales Infantiles.
El informe analizó los datos hasta el 10 de febrero y descubrió que, a pesar de que el número de casos de COVID-19 en niños durante la semana se redujo a unos 300,000 en comparación con los 1.15 millones registrados en la semana que finalizó el 20 de enero, el número de infecciones en niños durante el año sigue siendo elevado, con 4.5 millones de casos.
«Más de 12.3 millones de niños han dado positivo en las pruebas de COVID-19 desde el inicio de la pandemia; más de 2.9 millones de estos casos se han añadido en las últimas 4 semanas. Por 27ª semana consecutiva, los casos de COVID-19 en niños superan los 100,000. Desde la primera semana de septiembre, se han producido casi 7.3 millones de casos infantiles adicionales», señala el informe de la AAP.
La preocupación por el aumento de los ingresos hospitalarios por COVID-19 ha sido refutada por algunos expertos. En diciembre, el Dr. Anthony Fauci, asesor de la Casa Blanca en materia de pandemias, declaró que los casos de COVID-19 entre los niños se estaban contabilizando en exceso en los hospitales, ya que los niños son sometidos a pruebas automáticamente cuando son admitidos.
La Dra. Rochelle Walensky, directora de los CDC, señaló que la mayoría de los niños no estaban siendo hospitalizados debido a la infección por COVID-19. En cambio, acudían a los hospitales por otros problemas de salud y acababan siendo diagnosticados como positivos a COVID-19 durante las pruebas.
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