Las hospitalizaciones infantiles durante la pandemia de COVID-19 disminuyeron, según un estudio publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., pero los que fueron hospitalizados estaban allí en su mayoría debido al coronavirus.
El estudio analizó a menores de hasta 17 años, dividiéndolos en tres grupos de edad: de 0 a 4, de 5 a 11 años y de 12 a 17 años.
«En comparación con 2019, las visitas generales al departamento de emergencias pediátricas disminuyeron en un 51 por ciento, 22 por ciento y 23 por ciento durante 2020, 2021 y enero de 2022, respectivamente», según el informe del 18 de febrero.
«Las visitas por COVID-19 predominaron en todas las edades pediátricas; las visitas por otras enfermedades respiratorias disminuyeron en su mayoría. El número y la proporción de visitas aumentaron por ciertas lesiones (por ejemplo, lesiones por armas de fuego, autolesiones e intoxicaciones por drogas), algunas enfermedades crónicas y problemas de salud conductual, con variaciones según el grupo de edad».
Las visitas al departamento de emergencias pediátricas «disminuyeron drásticamente» durante 2020 en comparación con 2019. Durante enero de 2021 y enero de 2022, las visitas al departamento de emergencias se mantuvieron más bajas en comparación con el período anterior a la pandemia.
El informe especula que la disminución en las visitas al departamento de emergencias podría deberse a la «percepción de riesgo de los padres y cuidadores y evitar [los departamentos de emergencia], o la atención médica, entre otras razones».
A finales de 2021, se observó un aumento en las visitas semanales al departamento de emergencias entre niños de hasta 4 años de edad en línea con el aumento de la propagación de la variante ómicron. Sin embargo, no hubo aumentos notables entre los otros dos grupos de edad.
«Las visitas asociadas a COVID-19, y las de exposición y detección de enfermedades infecciosas, fueron los dos principales diagnósticos de visitas para niños de todos los grupos de edad durante enero de 2022», dijo el informe.
La investigación sugiere que las medidas preventivas de COVID-19 pueden haber desempeñado un papel en la reducción de la transmisión de otros virus respiratorios, ya que la proporción de visitas por enfermedades respiratorias no COVID-19 entre los tres grupos de edad disminuyó.
Pero en enero de 2022, la proporción de visitas aumentó por síntomas respiratorios como tos y otras afecciones como fiebre e infecciones virales.
La pandemia de COVID-19 también ha exacerbado las ya altas preocupaciones de salud mental entre los niños, según el informe.
Desde principios de este año, las infecciones por COVID-19 entre los niños se han «disparado dramáticamente» debido a la propagación de la variante ómicron, según un informe de la Academia Americana de Pediatría (AAP), que colaboró con la Asociación de Hospitales Infantiles.
El informe analizó los datos hasta el 10 de febrero y encontró que a pesar de que el número de casos infantiles de COVID-19 para la semana cayó a aproximadamente 300,000 desde los 1.15 millones reportados para la semana que terminó el 20 de enero, el número de infecciones infantiles para el año aún se mantuvo alto, en 4.5 millones de casos.
«Más de 12.3 millones de niños han dado positivo por COVID-19 desde el inicio de la pandemia; más de 2.9 millones de estos casos se han añadido en las últimas 4 semanas. Por 27ª semana consecutiva, los casos infantiles de COVID-19 están por encima de los 100,000. Desde la primera semana de septiembre, ha habido casi 7.3 millones de casos infantiles adicionales», dijo el informe de la AAP.
Las preocupaciones sobre el aumento de los ingresos hospitalarios por COVID-19 han sido refutados por algunos expertos. En diciembre, el Dr. Anthony Fauci, asesor de la Casa Blanca sobre la pandemia, declaró que los casos de COVID-19 entre los niños estaban siendo sobrecontados en los hospitales, ya que los niños se someten a pruebas automáticas cuando son admitidos.
Rochelle Walensky, directora de los CDC, señaló que la mayoría de los niños no estaban siendo hospitalizados debido a la infección por COVID-19. En cambio, visitaron hospitales por algunos otros problemas de salud y terminaron siendo diagnosticados como COVID-19 positivo durante las pruebas.
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