En la ciudad de Nueva York se ha cuadruplicado el número de hospitalizaciones pediátricas por COVID-19 en el periodo de dos semanas comprendido entre el 5 y el 19 de diciembre. La mitad de los ingresos son de niños menores de 5 años, según un comunicado del 24 de diciembre publicado por el Departamento de Salud del Estado de Nueva York.
La Gobernadora del Estado de Nueva York, Kathy Hochul, emitió el comunicado junto con la Comisionada de Salud en funciones, Mary T. Bassett, a los proveedores locales de atención médica, recomendando «la vacunación contra la COVID-19 para los niños de 5 años en adelante y los refuerzos para aquellos que reúnan los requisitos».
La declaración informó que “ninguno de los pacientes de 5 a 11 años estaba completamente vacunado” en la semana más reciente (19 de diciembre) y “solo una cuarta parte de los pacientes de 12 a 17 años (7 pacientes de 30 ingresos) estaban completamente vacunados”.
“Aunque el COVID-19 suele ser leve en los niños, existen riesgos de enfermedades graves y secuelas para los niños y, si no se aíslan, pueden contribuir a la transmisión comunitaria”, continuó el comunicado.
Un estudio realizado en enero de 2021 por investigadores de la Universidad de Yale encontró que había un bajo riesgo de que los niños transmitieran el COVID-19 a los adultos.
Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), el aumento de «casos infantiles de COVID-19» en las dos semanas entre el 5 y el 19 de diciembre corresponde a un aumento del 5 por ciento (368,515 casos) en comparación con el inicio de la pandemia.
De todas las hospitalizaciones registradas hasta la fecha en los estados que informan a la AAP, los niños representaron entre el 1.8 y el 4.1 por ciento del total de hospitalizaciones acumuladas, y entre el 0.1 y el 1.8 por ciento de todos los casos de COVID-19 en niños resultaron en una hospitalización.
Al 28 de diciembre, la AAP informó que de cero a 0.03 por ciento de todos los casos infantiles de COVID-19 resultaron en muerte, y cinco estados informaron cero muertes infantiles. Esto equivale a “casi 100 muertes” en el grupo de edad de 5 a 11 años a mediados de octubre de 2021, según los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades).
Si bien los médicos también informaron haber visto un aumento en los resultados positivos de las pruebas de COVID-19 en niños, le dijeron a The Washington Post que la mayoría de los casos han sido leves y se parecen al resfriado común.
La AAP también declaró que «la enfermedad grave debida a COVID-19 es poco común entre los niños», según su sitio web.
Sin embargo, los CDC han informado de 2300 casos de síndrome inflamatorio multisistémico (MIS-C) hasta la fecha, por el que los niños desarrollan inflamación en diferentes partes del cuerpo, incluyendo órganos vitales como el corazón y el cerebro, o el tracto digestivo.
«Todavía no sabemos qué causa MIS-C», declaró el sitio web de los CDC. «Sin embargo, sabemos que muchos niños con MIS-C tenían el virus que causa COVID-19 o habían estado cerca de alguien con COVID-19».
Actualmente, los CDC recomiendan vacunar a los niños de cinco años o más. A partir del 28 de diciembre, solo la vacuna Pfizer-BioNTech está autorizada para su uso en niños de entre 5 y 17 años, según el sitio web de los CDC.
Los CDC también recomiendan que los adolescentes de 16 años o más reciban una tercera dosis de refuerzo.
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