El insólito caso penal de las letras manuscritas de las canciones de «Hotel California», el álbum multiplatino de 1976 de los Eagles, dio un giro inesperado el miércoles, pocas semanas después de que comenzara el esperado juicio el 21 de febrero.
La fiscalía de Nueva York retiró los cargos a mitad del juicio, absolviendo de todos los cargos a los tres acusados, el marchante de libros raros Glenn Horowitz, el antiguo conservador del Salón de la Fama del Rock and Roll Craig Inciardi y el vendedor de recuerdos Edward Kosinski.
Los acusados habían sido señalados anteriormente de conspiración para poseer en forma indebida unas 100 páginas de propiedad, incluido el borrador de la letra de la exitosa canción de los Eagles «Hotel California» y otras canciones populares del quinto álbum de estudio de la banda de rock clásico, como «Life in the Fast Lane» y «New Kid in Town», que el cofundador de la banda Don Henley afirmó, habían sido robadas.
El Sr. Horowitz también fue acusado de obstaculizar la acusación. Los tres acusados se declararon «inocentes».
Tras varias semanas de testimonios, el ayudante del fiscal del distrito de Manhattan, Aaron Ginandes, comunicó al juez Curtis Farber —que presidía el caso— que la parte acusadora decidía que ya no seguiría adelante con el caso.
La decisión se atribuyó a la correspondencia surgida entre el Sr. Henley y sus abogados y asociados. Los correos electrónicos fueron entregados a la defensa a mitad del juicio después de que el Sr. Henley y sus abogados renunciaran a su privilegio abogado-cliente, tras el testimonio del baterista y co-vocalista principal de la banda y otros testigos de la acusación.
La fiscalía coincidió con la defensa en que la revelación de la información planteaba dudas sobre la imparcialidad del juicio, ya que las pruebas arrojaban dudas significativas sobre si los bienes habían sido robados o no.
Al anunciar la desestimación del caso, el juez Farber dijo que los testigos y sus abogados utilizaron a propósito su privilegio abogado-cliente «para ofuscar y ocultar información que creían perjudicial».
El Sr. Ginandes declaró ante el tribunal que el retraso en la divulgación «reveló información relevante que la defensa debería haber tenido la oportunidad de explorar» en una fase anterior del juicio.
The Epoch Times se puso en contacto con los abogados de los acusados para que hicieran comentarios.
Caso desestimado
Aunque han pasado décadas de antigüedad, la popularidad de «Hotel California» perdura hasta nuestros días. Habiendo vendido 26 millones de copias, la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos catalogó el álbum como el «tercer álbum más vendido de todos los tiempos» en 2018.
Las letras en cuestión durante el caso, que se redactaron en blocs legales, fueron escritas por el Sr. Henley con la colaboración de Glenn Frey, otro miembro fundador y líder de la banda que falleció en enero de 2016.
Al parecer, las páginas fueron obtenidas por primera vez por el poeta y escritor Ed Sanders a finales de los años setenta. Por aquel entonces, estaba trabajando en una biografía sobre los Eagles, que finalmente no se publicó. El Sr. Sanders habría vendido las páginas al Sr. Horowitz en 2005, quien a su vez las habría vendido al Sr. Inciardi y al Sr. Kosinki.
El Sr. Henley intentó recuperar las páginas en 2012, pagando 8.500 dólares por «letras manuscritas originales de la canción de los Eagles ‘Hotel California’ escritas de puño y letra por Don Henley», según los documentos judiciales.
Durante el juicio, la fiscalía alegó que los tres acusados eran conscientes de que el borrador de la letra era robado y que intentaron venderlo mintiendo a los posibles compradores sobre cómo había llegado a sus manos. Los fiscales también alegaron que el Sr. Horowitz había obstaculizado la investigación al dar declaraciones contradictorias sobre cómo el Sr. Sanders había obtenido los papeles en primer lugar.
El Sr. Henley declaró más tarde que había permitido al Sr. Sanders tomar prestados los manuscritos para que pudiera utilizarlos como investigación mientras escribía la biografía. «Siempre supe que esas letras eran de mi propiedad», declaró en el estrado, según CBS News. «Nunca se las regalé ni se las di a nadie para que se las quedara o las vendiera».
En respuesta a la desestimación, el abogado de Henley, Dan Petrocelli, dijo que «el privilegio abogado-cliente es una barrera fundamental en nuestro sistema de justicia y rara vez, o nunca, se debería tener que renunciar a ella para procesar o defender un caso», según Entertainment Weekly.
«Como víctima en este caso, el Sr. Henley ha sufrido nuevamente este injusto resultado. Hará valer todos sus derechos en los tribunales civiles», continuó el Sr. Petrocelli.
«Nos alegramos de que la fiscalía haya tomado finalmente la decisión correcta y haya archivado el caso», declaró Jonathan Bach, abogado de Horowitz, a The Epoch Times por correo electrónico. «Nunca debería haberse presentado. Glenn Horowitz espera continuar su importante trabajo».
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