HUNTINGTON BEACH, California–Los manifestantes en todo el sur de California han demostrado un creciente desánimo frente a las medidas restrictivas del gobernador Gavin Newsom, mientras el estado intenta equilibrar la reapertura con seguridad.
Recientes protestas indican que un número creciente de ciudadanos ha llegado a creer que el daño causado al comercio por las restricciones de Newsom puede ser peor que los posibles problemas que podrían surgir debido a la continua propagación de la COVID-19.
Muchas personas que se reunieron en una protesta el 1 de mayo en Huntington Beach le dijeron a The Epoch Times que sienten que es hora de que Newsom reabra los negocios y las playas del Condado de Orange ahora, y que las estadísticas sobre la enfermedad respaldan su creencia.
«Newsom: su cura es peor que la enfermedad», decía un cartel de un manifestante.
Cerca de 3000 manifestantes acudieron en masa a Huntington Beach para combatir las órdenes de confinamiento en casa del gobernador Gavin Newsom, muchos con carteles y banderas ondeando. A ellos se unieron miles de manifestantes más en Los Ángeles, Sacramento, Ventura y San Diego.
Las manifestaciones estatales fueron organizadas por el grupo activista «We Have Rights«, que nació de la frustración hacia las regulaciones obligatorias por la COVID-19 de Newsom. El grupo está «dedicado a la restauración y protección de los derechos y libertades previstos en la Constitución para todos los estadounidenses», según su sitio web.
Newsom emitió la orden inicial de confinamiento en casa el 19 de marzo, exigiendo que todos los californianos permanezcan en sus residencias a menos que realicen transacciones comerciales esenciales. La orden se hizo «para preservar la salud y la seguridad públicas», ante la creciente pandemia de la COVID-19.
Pero a medida que la tasa de desempleo del estado se dispara–más de 3 millones de californianos solicitaron los beneficios del subsidio de desempleo siguiendo la orden solo en el primer mes–, el efecto de la ola económica ha resultado en un número creciente de personas que sienten que es hora de que el estado afloje sus restricciones y vuelva a abrir sus negocios.
Un día en la playa
Poco después del mediodía del 1 de mayo, una bandada de manifestantes se congregó cerca del muelle de Huntington Beach. Se reunieron a lo largo de las aceras, mientras que docenas de agentes de la ley, incluido el personal de SWAT, patrullaban por la Pacific Coast Highway (PCH). Algunos oficiales montaban a caballo, otros en motocicletas.
Al mismo tiempo, los automóviles adornados con banderas estadounidenses recorrieron la PCH, tocando la bocina armoniosamente en apoyo de los manifestantes. También se podía ver una serie de banderas de «Trump 2020» volando por encima de la multitud.
Las medidas de distanciamiento social parecían ignorarse, ya que la concentración de manifestantes, la mayoría sin mascarilla, creó un estancamiento en las calles, comenzando en Beach Boulevard y continuando por la PCH.
Muchos carteles de los manifestantes reflejaban su deseo de reabrir California de inmediato, incluidos los mensajes que decían «Newsom no es esencial», «Solo las ovejas no cuestionan la tiranía» y «Que las personas sanas sean libres».
La protesta tuvo lugar solo un día después de que Newsom ordenara un «cierre duro» temporal de todas las playas del Condado de Orange. La orden se dio en respuesta al fin de semana del 25 al 26 de abril, cuando unas 80,000 personas acudieron en masa a las playas del Condado de Orange, y las fotos de los amantes de la playa en Newport Beach sacudieron Internet.
Un manifestante le dijo a The Epoch Times que «el mejor lugar para estar es al aire libre», y argumentó que Newsom está «reprimiendo nuestras libertades».
«Es solo una medida punitiva, no tiene nada que ver con la ciencia», dijo el manifestante. “La gente está al borde de la bancarrota. Si no volvemos a abrir pronto, el 70 por ciento de estos negocios se cerrarán”.
El manifestante, que solicitó ser referido solo como un «ciudadano preocupado», dijo que esta era la primera protesta a la que había asistido.
Otro participante, una residente de Huntington Beach llamada Anne, le dijo a The Epoch Times que «los hechos no deben ser ignorados».
«Necesitamos salir, y es hora de reabrir el país», dijo. «Las empresas deberían haber abierto ayer».
«Creo que si alguna vez abrimos, entonces ocurrirá la misma cantidad exacta de muertes, a menos que haya algún milagro de cura de algún tipo», dijo Dave, otro residente de Huntington Beach, a The Epoch Times.
“Entonces, todo este tipo de medidas son realmente en vano. Todo lo que están haciendo es patear la lata en el camino. Las mismas muertes van a suceder», agregó.
La enfermera que protesta
Entre los manifestantes se encontraba Becky Ettinger, residente de Huntington Beach, una enfermera jubilada de 46 años. Actualmente es profesora de enfermería en Santa Ana College y cree que los datos de la COVID-19 «no respaldan lo que estamos haciendo en el Condado de Orange».
«Especialmente porque tenemos 3 millones de personas y solo 46 muertes», dijo Ettinger a The Epoch Times. «Que se cierren los negocios de las personas, que se les diga a las personas que se queden en casa, eso está mal».
Hasta el 3 de mayo, los funcionarios de salud del Condado de Orange habían reportado 52 muertes por la COVID-19 y 2743 casos confirmados.
Ettinger asistió a la protesta con un cartel de cartón que mostraba las proyecciones de la COVID-19 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Ella destacó dónde sintió que las predicciones eran incorrectas.
«No hacemos esto por la gripe todos los años, así que matamos a la economía», agregó.
Ettinger, una autora con múltiples títulos universitarios cuya especialidad es la salud comunitaria, cree que el aislamiento está teniendo un efecto perjudicial en la salud mental de las personas y su sistema inmunológico.
«El problema de salud mental ahora reemplaza el número de esta epidemia», dijo Ettinger. «Necesitamos salir, desarrollar nuestro sistema inmunológico y volver a la normalidad».
Ella agregó: «No queremos que estas personas continúen perdiendo sus empleos (…) eso lleva a la gente a morir. Y lo sé, porque he estudiado la salud de la población».
Newsom cierra la playa
El condado de Orange tiene la tasa más baja per cápita de casos de la COVID-19 en California, dijo la alcaldesa de Huntington Beach, Lyn Semeta, en un comunicado de prensa del 30 de abril.
Ella y otros funcionarios locales del Condado de Orange se molestaron con el edicto del gobernador para cerrar sus playas, y dijeron que no fueron consultados antes de la decisión. Huntington Beach, junto con la ciudad de Dana Point, presentó una orden judicial para detener temporalmente la acción de Newsom, pero su solicitud fue denegada ante el Tribunal Superior.
Consciente de la protesta de antemano, Newsom sugirió que los participantes se adhieran a las pautas de seguridad recomendadas. Instó a los manifestantes a al menos «cubrirse la cara, hacer justicia al distanciamiento físico».
«No quieren contraer esta enfermedad», agregó el gobernador.
La Supervisora del Condado de Orange, Michelle Steel, por correo electrónico, le dijo a The Epoch Times: «Animo a todos los residentes a cumplir con las órdenes estatales y practicar el distanciamiento social adecuado al expresar su derecho de primera enmienda a reunirse pacíficamente».
En general, la protesta del 1 de mayo y las multitudes permanecieron pacíficas, según el jefe de policía de Huntington Beach, Robert Handy. No se hicieron arrestos ni citas.
«Estamos orgullosos de la forma en que nuestro departamento lo manejó, nuestros socios lo manejaron y también estamos agradecidos con la multitud», dijo Handy durante una conferencia de prensa ese mismo día. «Fue pacífico, y realmente siguieron muchas de nuestras solicitudes».
Reapertura del Condado de Orange
Newsom ha insistido en que los residentes continúen cumpliendo con los requisitos de distanciamiento social, diciendo en los últimos días que el estado podría comenzar a levantar algunas restricciones en «semanas, no meses», si las personas continúan en sus hogares. Pero dijo que eso podría cambiar rápidamente si la gente se vuelve complaciente.
El 28 de abril, la Dra. Sonia Angell, Directora del Departamento de Salud Pública de California, junto con Newsom, describió una hoja de ruta de cuatro etapas para poner fin a los pedidos de estadía en el hogar y reabrir negocios. El estado ya había entrado en la fase uno, dijo, que trata sobre «seguridad y preparación».
La siguiente etapa de la hoja de ruta incluye la apertura de algunos lugares de trabajo de menor riesgo, con adaptaciones de seguridad y precauciones. Durante esta etapa, la hoja de ruta indica que «los condados pueden optar por relajar las órdenes locales más estrictas a su propio ritmo».
En una reunión el mismo día, la Junta de Supervisores del Condado de Orange aprobó por unanimidad un plan para reabrir sus negocios y devolverlos a un estado normal de actividad.
«Estas pautas no reemplazan ninguna orden conflictiva o más restrictiva emitida por los gobiernos locales, el Estado de California o el Gobierno Federal», dice el documento.
«A medida que hacemos la transición de regreso a los negocios como siempre, debemos hacerlo de una manera consciente de la salud pública, pero también atendiendo las necesidades de las empresas y sus empleados que necesitan poner comida en la mesa», dijo la presidenta Steel.
«Cuando hablamos sobre el impacto comercial de la COVID-19, no solo estamos hablando de dinero, estamos hablando de personas y su capacidad de mantenerse a sí mismos y a sus familias».
Los funcionarios del Condado de Orange, junto con un número creciente de manifestantes ciudadanos, tienen como objetivo poner fin a las restricciones de Newsom para quedarse en casa más temprano que tarde.
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