Se prevé que el huracán Helene, de categoría 3, azote la costa noroeste de Florida el jueves por la noche. También se prevé que provoque fuertes lluvias en gran parte del sur de Estados Unidos durante el próximo fin de semana.
Un mapa del Centro Nacional de Huracanes (NHC) del jueves muestra el huracán Helene golpeando el Panhandle de Florida, con la capital del estado de Tallahassee en o cerca del centro de la trayectoria prevista de la tormenta. Se espera que la tormenta se fortalezca aún más antes de tocar tierra, dijo el NHC.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió en las redes sociales que una “marejada ciclónica catastrófica y mortal es probable a lo largo de porciones de la costa Big Bend Florida, donde la inundación podría alcanzar hasta 20 pies sobre el nivel del suelo, junto con olas destructivas”.
“También hay peligro de marejada ciclónica potencialmente mortal en el resto de la costa oeste de la península de Florida”, dijo el servicio. “Los residentes en esas áreas deben seguir los consejos dados por los funcionarios locales y evacuar si se les dice que lo hagan”.
Múltiples impactos en varios estados
La administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Deanne Criswell, advirtió que el huracán Helene impactará regiones desde Florida hasta Tennessee.
“Este va a ser un evento multiestatal con el potencial de impactos significativos desde Florida hasta Tennessee”, dijo Criswell en una rueda de prensa en la Casa Blanca el jueves.
La administración Biden aprobó declaraciones de desastre en Florida, Carolina del Norte y Georgia, que se encuentran en la trayectoria del sistema de tormentas. Los modelos del NHC muestran que Helene se debilitará tras tocar tierra, convirtiéndose en tormenta tropical en algún punto sobre Georgia el viernes por la mañana antes de degradarse a depresión tropical.
“Esperamos inundaciones repentinas potencialmente mortales” a medida que la tormenta se desplace hacia el norte, dijo Criswell, añadiendo que la gente debe escuchar las advertencias de las autoridades locales.
Pronóstico de fuertes lluvias
Se prevén inundaciones récord en Asheville, Carolina del Norte, dijo la oficina local del NWS en un “mensaje urgente” el jueves al describir la tormenta como “uno de los fenómenos meteorológicos más importantes” de la “era moderna” para la ciudad y el estado.
En Asheville ya han caído siete pulgadas de lluvia, y en otras zonas incluso más. Toda el agua está fluyendo cuesta abajo de las montañas.
En el oeste de Carolina del Norte y Carolina del Sur, se esperan más de 12 pulgadas de lluvia en algunas zonas, según muestra un modelo NHC. Partes de Florida, Virginia, Georgia, Alabama, Tennessee, Kentucky, Arkansas, Missouri, Indiana e Illinois podrían experimentar de 4 a 6 pulgadas de lluvia.
En concreto, sobre zonas del sur de Estados Unidos hasta el sur de la región montañosa de los Apalaches, Helene producirá precipitaciones de 6 a 12 pulgadas, con cantidades aisladas de 20 pulgadas, según la agencia.
Los meteorólogos de la agencia advierten que existe una probabilidad de moderada a alta de inundaciones repentinas en gran parte del sur de EE.UU. durante los próximos tres días.
“Es probable que estas precipitaciones provoquen inundaciones repentinas y urbanas catastróficas y potencialmente mortales, junto con importantes crecidas fluviales. Se esperan numerosos deslizamientos de tierra significativos en terrenos escarpados en el sur de los Apalaches”, dijo el NHC.
Advertencias de inundaciones en las montañas
Funcionarios de emergencia en las montañas de Carolina del Norte advierten que las fuertes lluvias antes de la llegada del huracán Helene han preparado el terreno para inundaciones históricas.
Se prevé que los ríos French Broad y Swannanoa, que discurren por Asheville y sus alrededores y luego hacia el sur, batan récords centenarios de crecidas entre el viernes y el sábado. La inundación podría ser peor que en 2004, cuando el agua subió hasta los techos de los coches en Biltmore Village, justo a las puertas de la histórica finca Biltmore construida por George Vanderbilt.
“Se trata de un acontecimiento potencialmente histórico con consecuencias catastróficas y mortales. No es una posibilidad. Va camino de ocurrir. Así que por favor, por favor, tomen todas las precauciones para ponerse fuera de peligro”, dijo el Director de Servicios de Emergencia del Condado de Buncombe, Taylor Jones.
Anticipación de tornados
Existe la posibilidad de que aparezcan “varios tornados” en la noche del jueves al viernes por la mañana asociados a Helene, escribió el NWS en X.
La mayor amenaza puede preverse en Florida, el sureste de Georgia, las regiones de Midlands y Low Country de Carolina del Sur, y la parte sur de Carolina del Norte, advirtió.
“La mayor preocupación en cuanto a los impactos asociados con el huracán Helene será el riesgo de tornados tropicales más tarde hoy y esta noche. Tenga un plan de tornado en el lugar en caso de que se emita una advertencia”, escribió la oficina del NWS en Charleston, Carolina del Sur.
Con información de Associated Press
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