El único puente que conecta las islas de Sanibel y Captiva con Florida fue parcialmente destruido por el huracán Ian, que se degradó a tormenta tropical el jueves.
Los daños en la carretera elevada de Sanibel se revelaron el jueves por la mañana. Esta vía conecta Fort Meyers con la isla de Sanibel, cerca de donde la tormenta tocó tierra el miércoles por la tarde.
No está claro cuántas personas decidieron permanecer en la isla de Sanibel. Los reportes dicen que unas 6000 personas vivían allí.
Tanto la isla de Sanibel como la de Captiva fueron puestas bajo órdenes de evacuación antes de que la tormenta se acercara a la costa occidental de Florida.
Los medios de comunicación locales publicaron fotos que mostraban que un trozo importante de la calzada se había desplomado. Algunos estiman que el hueco tiene unos 50 pies de longitud. Otras imágenes de vídeo muestran que al menos tres secciones del puente fueron arrastradas por la tormenta.
En una conferencia de prensa el jueves, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que la calzada de Sanibel y el cercano puente de Pine Island son «intransitables» y requerirán reconstrucciones «estructurales».
«Nunca hemos visto un evento de inundación como este», dijo. «Nunca hemos visto una marejada ciclónica de esta magnitud».
«Esto va a requerir años de esfuerzo para poder reconstruir y volver. Estas son comunidades fantásticas en el suroeste de Florida con un montón de gente fantástica, y son muy resistentes y resilientes. Por supuesto, ellos no pidieron esto. Pero ahora necesitan nuestra ayuda», añadió.
Tanto el condado de Lee como el de Charlotte, donde viven unas 900,000 personas, estaban «básicamente sin red eléctrica», añadió DeSantis.
Por la mañana, el sheriff del condado de Lee, Carmine Marceno, dijo a ABC News: «Aunque no tengo cifras confirmadas, definitivamente sé que las víctimas mortales son cientos».
Pero DeSantis dijo que ese número no está confirmado. Más tarde, Marceno dijo que había cinco muertes confirmadas en una entrevista con CNN.
Hubo dos muertes no confirmadas relacionadas con la tormenta, dijo DeSantis. El volumen de las muertes y los heridos era incierto el jueves por la mañana, ya que los trabajadores de rescate solo estaban empezando a responder a las llamadas después de no poder salir durante las peligrosas condiciones.
Después de golpear a Florida como un huracán de categoría 4, Ian se degradó a una tormenta tropical mientras se abre camino a través de Florida. Según el Centro Nacional de Huracanes, se prevén condiciones peligrosas para algunas zonas de Carolina del Sur y Georgia, ya que se espera que la tormenta se dirija hacia el norte.
Ian llegó a la isla barrera de Cayo Costa el miércoles por la tarde con vientos máximos sostenidos de 155 millas por hora. Rápidamente transformó la costa suroeste de Florida, llena de playas arenosas, pueblos costeros y parques de casa rodantes, en una zona de desastre, ya que arrastró el agua del mar hacia las casas cercanas a la costa.
Con información de Reuters.
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