Más de 30 condados de Florida han recibido órdenes de evacuación obligatoria después de que los expertos proyectaran que el huracán Idalia se fortalecería rápidamente en un ciclón de una intensidad «extremadamente peligrosa» de categoría 4 cuando toque tierra.
A las 5 am, hora ED, el huracán, que se dirige hacia la costa del golfo de Big Bend en Florida, estaba movilizándose en dirección nord-noreste a 18 millas por hora (30 km/h) con vientos de huracán de categoría 4 de hasta 130 millas por hora (215 km/h).
En este horario el huracán se encontraba cerca de 60 millas (95 km) al oeste de Cedar Key y a 90 mills (145 km) al sur de Tallahasse, ambos en el estado de Florida
Las previsiones del Centro Nacional de Huracanes (NHC) es que Idalia trae consigo «inundaciones catastróficas por marejadas ciclónicas», «olas destructivas» y «inundaciones potencialmente mortales» con «vientos fuertes» en algunas áreas a lo largo de la costa oeste de Florida, más allá del área de la Bahía de Tampa y el Big Bend de Florida, así como posibles inundaciones repentinas.
«Los residentes deben prestar atención a los consejos y órdenes de evacuación de los funcionarios locales en estas áreas», dijeron los funcionarios.
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Hasta ahora, al menos 28 de los 67 condados de Florida en el área de Big Bend, particularmente aquellos en áreas costeras bajas, han recibido órdenes de evacuación y se ha emitido una alerta de tornado hasta las 6 a.m. ET para 3.7 millones de personas en la península occidental de Florida. También se ha emitido un estado de emergencia para 49 de los 67 condados de Florida.
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee advirtió que algunos lugares «podrían quedar inhabitables durante varias semanas o meses» después del huracán, debido al desarraigo de grandes árboles, escombros en las calles y otros daños causados por el viento.
«Evento sin precedentes»
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Tallahassee dijo que Idalia «tiene las características de un evento sin precedentes para esta parte del estado».
«Para poner este sistema en el contexto histórico, NO hay huracanes importantes en el conjunto de datos históricos que se remontan a 1851 y que hayan llegado a la Bahía de Apalachee. Ninguno. No jueguen con este».
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien también es candidato a la nominación presidencial republicana de 2024, advirtió a los residentes bajo órdenes de evacuación que se vayan ahora antes de que el huracán Idalia toque tierra.
«Aún tienen un par de horas para hacer las maletas y ponerse en camino antes de que las condiciones se deterioren, pero esta noche tendrán que agacharse y permanecer en su lugar», escribió el gobernador republicano en X, el martes por la noche. «Si decide quedarse, los socorristas no podrán llegar hasta usted hasta que haya pasado la tormenta», añadió DeSantis.
El gobernador agregó que se abrirán refugios en los condados de alto riesgo, y que más de 300 miembros de la Patrulla de Caminos de Florida están en espera para escoltar equipos, recursos y equipos de respuesta tras el huracán.
La Guardia Nacional de Florida ha sido completamente activada, dijo DeSantis, con 3700 guardias actualmente posicionados en todo el estado para los esfuerzos de preparación y respuesta y 1800 guardias adicionales en camino antes de que la tormenta toque tierra.
El presidente Joe Biden dijo que está en «contacto constante» con DeSantis antes de que toque el huracán, y agregó que su administración le está proporcionando «todo lo que pueda necesitar».
«Estamos preocupados por el oleaje, el oleaje del océano. No lo sabemos exactamente. Estamos observando esto hora tras hora», dijo el presidente a los periodistas el martes por la noche. «Pero le dije al gobernador y al alcalde de la región que la región que probablemente se verá afectada primero, que estaremos allí todo el tiempo que sea necesario y nos aseguraremos de que tengan todo lo que necesitan», añadió.
Idalia ahora es un huracán de Categoría 4
En las primeras horas de la mañana del miércoles, Idalia alcanzó fuerza de categoría 4, según el Servicio Meteorológico Nacional, que señaló que Florida no era el único estado en riesgo.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) indicó esta mañana que Idalia se mueve hacia el noreste a cerca de 18 mph (30 km/h). «Se espera un movimiento hacia el noreste y que el centro del huracán toque tierra esta mañana en la costa de Big Bend».
«Después de tocar tierra, se pronostica que Idalia girará hacia el noreste y este-noreste, moviéndose cerca o a lo largo de las costas de Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte a última hora de hoy y el jueves», agregó el NHC
«Los datos de los aviones Hurricane Hunter indican que los vientos máximos sostenidos
han aumentado a cerca de 130 mph (215 km/h) con ráfagas más fuertes. Idalia es un huracán de categoría 4 (…) y podría seguir fortaleciéndose antes de llegar a la costa de Big Bend de Florida en unas pocas horas».
«Aunque Idalia debería debilitarse después de tocar tierra, es probable que siga siendo un huracán mientras avanza por el sur de Georgia y cerca de la costa de Georgia o el sur de Carolina del Sur a última hora de hoy. Idalia debería emerger de la costa sureste de los Estados Unidos temprano el jueves y avanzar hacia el este hasta finales de semana», concluye el NHC.
Los vientos con fuerza de huracán se extienden hacia afuera del centro hasta 25 millas (35 km) y vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hacia afuera hasta 175 millas (280 kilómetros).
Los gobernadores de Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia han declarado estados de emergencia antes de que toque la tormenta y han instado a los residentes a monitorear los pronósticos locales y comenzar a tomar las precauciones adecuadas.
El huracán Idalia podría convertirse en el cuarto gran huracán que azota Florida en los últimos siete años, después de Irma en 2017, Michael en 2018 e Ian, que alcanzó su punto máximo de categoría 5 en septiembre pasado.
Con información de Reuters
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