El huracán Milton, una fuerte tormenta de categoría 4 a partir del miércoles por la mañana, podría cambiar para siempre la costa del Golfo de Florida, según un reciente comunicado emitido por el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS).
Los investigadores del USGS señalaron que el 95 por ciento de las playas de arena de la costa occidental de Florida van a estar «continuamente cubiertas por el agua del océano» cuando Milton azote el estado más tarde el miércoles.
«Este es el nivel más severo de cambio costero», advirtió la agencia el lunes.
Tanto la marejada ciclónica como las olas de Milton tienen el potencial de «provocar la erosión y la inundación del 100% de las playas de Florida que dan al océano», lo que significa que el nivel del agua supera la cima de las dunas de arena.
«Cuando una playa se inunda en exceso, la arena puede ser empujada y depositada tierra adentro, causando cambios significativos en los paisajes costeros y bloqueando las carreteras», dijo el USGS. «El sobrelavado puede reducir la altura de las dunas de arena protectoras, alterar los perfiles de las playas y dejar zonas detrás de las dunas más vulnerables a futuras tormentas».
Kara Doran, una científica física supervisora del USGS, dijo que el impacto de Milton en la costa oeste de Florida «no puede ser exagerado», señalando que algunas zonas que se vieron afectadas por el huracán Helene podrían enfrentarse a daños más graves.
«Nuestro análisis inicial de las imágenes recogidas por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica después de Helene muestra que la mayor parte de la costa oeste experimentó inundaciones y la erosión completa de las dunas, por lo que las dunas de protección ya no están en su lugar en muchos lugares», agregó.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó el miércoles a las 9 a.m. ET que Milton, con vientos de 155 mph, está a solo 2 mph de un huracán de categoría 5 y se está moviendo hacia el noreste hacia la costa del Golfo de Florida a 16 mph.
Se espera una gran zona de marejada ciclónica con inundaciones de 10 pies o más en una parte de la costa centro-occidental de Florida, dijo el NHC, añadiendo que las personas que viven en zonas donde una advertencia de marejada ciclónica está en vigor deben salir tan pronto como sea posible. Algunas autoridades, entre ellas la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, han advertido esta semana de que las personas que permanezcan en esas zonas se enfrentan a la posibilidad de morir.
La Patrulla de Carreteras de Florida también dijo que «los patrones de tráfico pesado están fluyendo hacia el norte y hacia el este en todas las carreteras» el martes por la tarde mientras la gente sigue evacuando en previsión del huracán.
«Para aquellos que deseen evacuar, el momento es ahora», dijo la agencia en un comunicado. «De lo contrario, finalice sus preparativos para la tormenta ahora».
«Ahora es el momento de apresurarse a completar todos los preparativos para proteger la vida y la propiedad de acuerdo con su plan de emergencia. Asegúrese de que se encuentra en un lugar seguro antes de la aparición de fuertes vientos o posibles inundaciones. Asegúrese de que dispone de varias formas de recibir avisos meteorológicos», dijo el NHC.
Si bien es probable que Milton se debilite un poco a medida que se acerque a Florida, el NHC advirtió en una discusión separada que «hay una alta confianza en que Milton seguirá siendo un huracán muy peligroso cuando llegue a Florida, y mantendrá el estado de huracán a medida que se mueve a través del estado».
La trayectoria pronosticada de Milton se tambaleó ligeramente el martes, lo que significa que podría tocar tierra el miércoles un poco al sur de la bahía de Tampa, según la discusión de pronóstico más reciente del NHC. Aún así, se espera que toda la región se vea afectada.
Mientras tanto, a las personas que no viven cerca de la costa, pero que viven cerca de un cuerpo de agua se les aconseja evacuar.
«Hemos visto un montón de preguntas acerca de, ‘bueno, yo vivo en un arroyo,’ o ‘yo vivo en un río, ¿realmente va a llegar a 10 a 15 pies donde yo vivo», dijo la jefa de Gestión de Emergencias del condado de Sarasota, Sandra Tapfumaneyi, en una sesión informativa el miércoles.
«Esa marea de tormenta va a comenzar a 10 o 15 pies cerca de la costa y luego va a viajar», dijo. «Y a la marejada ciclónica le gusta ir por el camino de menor resistencia. Así que aquellos de ustedes que viven cerca de un río, que viven cerca de un arroyo, esas orillas de los ríos, su agua subirá «.
El huracán Milton se une a una larga lista de sistemas de tormentas dañinas que han alterado la costa de Florida, incluidos los huracanes Irma, Ian, Michael, Matthew, y más, según el USGS.
Con información de The Associated Press
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